【墺独】貴方には17本の黒薔薇がお似合い

彼の部屋に通され、ソファへと案内される。

本当に久々に来た気がする、最後に来たのは一体何百年前か。

そんなことを考えながら、昔のことについて思い出す。

…イタリアは、眩しくて己の目が潰れてしまいそうなほど、

美しい人だった。

敵だらけの周囲に囲まれても頑張って神聖ローマを建国したのは彼のおかげだ。

俺は、彼のお陰で目覚めた。

_____本当、

何故そんな人に俺はあんなことをしてしまったのだろう...

今更そんなことを後悔して懺悔しても最早意味がないのだが、

そう思わずにはいられなかった。

良い香りの紅茶。恐らくイギリスあたりから仕入れたものだろうか、上質な香りだ。

思わず一口飲むと、香りがふわっと口内に広がった。

現状、彼がいると推測される場所や、調査してもいなかった場所を、

地図もつけて彼が話す。

ヨーロッパにかぎらず、アジアやアメリカ等にも調査を伸ばしているらしい。

説明は思っていたより長く続いた。

残っていた紅茶の水面を見つめる。

相変わらず綺麗な色をしていて、

…いつぞやのイタリアの瞳のように綺麗だった。

彼は引き出しから、なにやらガサガサと書類を探し始める。

まだ書類の管理は雑のままなのか、と内心思ったが、

まぁそれが彼のいいところだろう。

彼が取り出したのは...一枚の手紙だった。

彼からイタリアの手紙をもらい、開封する。

…内容は、

俺のことだった。

至極当然の反応だ。

俺は...たしかに勝手に彼の過去に憧れ、勝手に壊れて、

イタリアに酷いことをした。

…それ自体は俺も後悔しているし、

許されないと思っている。

けど。

…一つ、許せないことがあった。

…嗚呼、よくできた手紙だ。

本当にイタリアのような筆跡だ。

本当に、イタリアのようだ。

…だけど。

彼は何かを言いかけて、口を静かに閉じる。

…図星か。

そもそも本当に捜索などしているのだろうか。

何故わざわざ嘘をついたのか。

何故こんな手紙を書いたのか。

…仮に悪気がなかったとしても、

模倣しようとしたことが、許せなかった。

少し黙ったと思うと、

彼は急に笑い出した。

いきなり笑い声が止まったかと思えば、

爆音とともに、腹部に激痛が走った。

イタリアと会えなくするには、

イタリアを監禁するのが手っ取り早い。

すっかり眠ってしまったドイツをある部屋に閉じ込め、布で目隠しをし、

足枷で固定し、

遮音機をつけながら、そんなことを思った。

…勿論イタリアがドイツに会いたくないから隠れているというのは、

真っ赤な嘘だ。

ドイツがイタリアに会おうとさせないための、

嘘。

…申し訳ないとは思ってるんだ、別に。

けど、

しかたないよな。

オレだって今の今まで、

苦しくて、

辛かったんだから。

…それはそうと、知ってるか?

人は極端に情報が取れなくなると、

脳が知識を吸収するために、

幻覚を起こしたり、正常な判断ができなくなるんだって。

その間もドイツに会えないが仕方ない。

こうするしか、

方法はないのだから。