茶店のおばあさんと薬売り。

昔、あるところに1軒の茶店があった。

その茶店は、関所が近いため、

行きかう通行人で繁盛していた。

もちろん、場所だけが理由ではない。

この店は老婆が1人で切り盛りしていたのだが、

この老婆が働き者のうえに、気立てもよかったため、

ひいきしてくれる人たちがたくさんいたのである。

今日も、なじみの薬売りが、

店先の縁台に荷物をおろしながら声をかけた。

老婆のいれてくれたお茶をおいしそうに飲みながら、

薬売りは笑顔で答えた。

医療が発達していない時代、薬は、

病気を治すための最も効果的な手段だった。

ただ、ドラッグストアなどは当然存在せず、

薬を持って行商して歩く薬売りは、庶民だけでなく、

豪族や武家の間でも、とても重宝されていた。

中でも、この薬売りは、

どんな病にも対応した薬を売ってくれると評判で、

この薬売りに助けられた人間も、少なくはなかった。

それから3カ月後、

ひとしきり江戸で薬を売り歩いた薬売りは、

足どりも軽く帰途についた。

______また、あの茶店の、

婆さまの元気な顔を見ていくか。

土産話もいっぱいできたし、さぞ喜んでくれることだろう。

ところが、どうしたことだろうか。

にぎわっていた茶店が、ひっそりしている。

働き者の老婆が、毎日、隅々まで

きれいに掃除していたはずの店内にも、

なぜかうっすらとホコリがたまっている。

そのせいか、店全体がどんよりと暗く見えた。

店先の縁台には、老婆がうなだれて座っている。

薬売りは、驚いて駆け寄った。

老婆の言葉は、なぜか力なく感じられるものだった。

昔の履物と言ったら、下駄か草履が基本。

これがなければ、外を歩けない。

傘も同じく、雨の日の必需品である。

老婆は、目に涙をためて、ため息をついた。

老婆の話を聞き終わった薬売りは、にっこり笑って答えた。

薬売りのおかげで、老婆はすっかり元気を取り戻し、

茶店はまた繁盛した。