『後輩なのにズルい』

試合が終わって、人の流れに押されるみたいに立ち上がる。

さっきまで隣にいたやつが軽く言う。

曖昧に返して、視線をコートに戻す。

下から、呼ばれる声。

少しだけ息が詰まる。

階段を上がってくる姿。 さっきまでコートにいたのに、遠くにいたのに、もう目の前にいる。

少しだけ踏み込まれる。

小さく笑われ、そのまま距離が縮まる。

正直に言う。それに対して少しだけ低くなる声。

さっきまでと同じ顔なのに、 空気だけが、少し変わってる。

さらっと言われる。 でも、目は笑ってない。

なんでか、言い訳みたいになる。 でも、yanくんに誤解されるのは嫌だ。

少しだけ、声が落ちる。

意味が分からなくて、顔を上げる。 距離が、また近くなる。さっきより、逃げにくい位置。

軽く笑う。いつもの顔に戻る。それでも、距離は変わらない。

言いかけて、止まる。

冗談みたいな言い方なのに、冗談に聞こえない。

少しだけ目を細めて、

そのまま離れる。やっと、距離が戻る。 心臓の鼓動も遅くなった。

頷くしかない。

見送った背中は、いつもより少し大きく見えた。