かつての千の戦果

私の名はキサナ。今は亡き導き手の生き残りだ。
私はかつてとある人物から「第三の選択」について聞いた事がある。その人物はこう言った、「もしお前達がどうしても転生を拒むと言うならば、それはそれで構わないだろう。しかしその場合……いずれ後悔する事となるぞ？」と。
その意味がよく分からなかった当時の私は、ただ漠然とした不安を感じていただけだった。そして今にして思えばあの時、もっと詳しく聞いておくべきだったのだ。
「おい、お前」
背後からかけられた声に振り返る。
そこにいたのは見知らぬ男。しかしどこかで見たような気もした。
男は言う。
「俺はお前だ。そしておめーは俺になるんだぜ」……なんだか妙な事を言っている気がするが気にしたら負けだろう。きっとそうだ。うん。
「お前さん、名前は？」
「名前？ そんなもんねえよ」
そう答えると相手は目を丸くして驚いた様子を見せた。
「マジか！？ まあ普通はそういう反応だよなぁ。じゃあ、つけてやるよ。お前の名前は──『ゼロ』だ！」
勝手に名前をつけられてしまった。別に嫌ではないけどさ。
「これからよろしく頼むぜ、『ゼロ』」
「ああ、こちらこそ」
差し出された手を握り返す。こうして奇妙な同居生活が始まったのだ。
***
「おい、起きろ！ 朝飯できてっぞ！！」
「ん～……！ 今日もいい天気だねぇ！」
少女――リーシャ=ネルンドールは背伸びをしながらそう言った。
彼女の名前は『リーシャ』。
長い銀髪が特徴の少女で、年齢は16歳くらいだろうか？ 身長は高くもなく低くもないが胸は大きく膨らんでいて、女性らしい体つきをしている。
服装は動きやすそうな白いブラウスとスカートを着用していて、腰には剣を携えていた。

「常夜の石」とは白夜のメンバーが持つ特殊な石で、これを介して通信する事が可能。
『導師』と呼ばれる人物が管理しており、その人物に会うためにはキサナの協力が必要。
・輪廻の輪 旅人の使う転移魔法陣のようなもの。魂は輪廻の輪を巡っているとされ、「輪廻転成」とも呼ばれる。
・輪廻の環 旅人の持つ転移装置のような物。
【術技】
・召喚：自分の知っている世界から住人を呼ぶこと。還すのは自分の世界に戻る。
・転移：自分のいる場所から別の場所へ移動すること。還る場所は術者の任意である。
・常世の石 キサナが管理する導き手の証の一つ。魂の記憶を引き出す事ができる。
・魂葬具 導き手が扱う武器の総称。それぞれに名前が付いていて、「白夜」「月影」などと呼ばれている。
・転生の塔 転生するための塔で、その最上階にはかつて死んだ者達の魂が漂っている。
そこに昇る事が出来れば、永遠の命を手に入れる事が出来ると言われている。

私
の名前はベクサー。職業は魔導士だ。私はかつて勇者として魔王を倒した後、放浪の旅に出た。そしてある時一人の少女と出会ったのだ……それが今の私の主である。
その少女の名はエイナ様といった。彼女はこの国の王女だったが、とある理由から城を追われ、彷徨っている所を助けたのが始まりであった。その後私は彼女と行動を共にした。
それから時が流れて数年後の事。私はある森で不思議な現象に遭遇した。それは森に住む精霊達が突然姿を消してしまったというものだった。その原因を突き止めるべく森の中へと足を踏み入れた私たちの前に巨大な扉が現れたのだ。その扉の向こう側には見たこともないような景色が広がっていた。
どうしたものかと思った矢先、突如として現れたのがあの方だった。彼女こそこの世界の創造神にして女神の化身と言われる存在だった。私は彼女の正体を見抜く事ができずにいた。その時彼女が言った言葉が今でも忘れられない。
『あなたは一体何を望む？』
私が望んだ事はただ一つ。
『私の望みはたった今叶えられた』
そう言って私は彼女に礼を述べた。しかし彼女は満足した様子もなく去って行ってしまった。
「あれからもう二年か……早いものだね」
私は独り言のように呟いた。目の前にいる少女――いや、「彼」に向かって言ったのだ。彼は私の言葉に反応して顔を上げ、こちらを見つめてくる。その瞳の奥に映る感情を読み取る事は出来ない。彼の表情に変化はないからだ。
あの時とは正反対の状況だなと思う。私が彼と初めて会った時は、彼の方から私の事をじっと見据えていたっけ。まるで観察するように。そうして、こう問いかけてきたんだ。君は何？ ってさ。だから私も同じ問いを投げかけた。君こそ誰だい？ って。そうしたら彼、答えたんだよ。僕は『僕』だって。そして続けて言ったんだ。名前は無いけれど、あるとすればそれは君がつけてくれるだろう、と。
私はその時、彼に名前を贈る事にした。名前が無いなんて可哀想だし、それに、こんなにも綺麗なんだ。名無しのままでは勿体ない。そこで思いついた名前が、『ゼロ』だった。意味は特に考えていない。強いて言うならば、彼の名前が思い浮かばなかったから、適当につけたというのが本音かな。でも今は違うよ。この名前にちゃんとした意味があると思っている。何故なら今こうして、彼がここにいる事がその証拠だからだ。
「ねえ、聞いてくれるかい？」
返事は無い。それでも構わない。ただ単に言葉にして吐き出したいだけだから。
「今日でちょうど三年目だよ。早いよね。ついこの間まで赤ん坊だったのに、今ではもう歩き回れるくらいにまで成長したじゃないか。嬉しい反面、少し寂しく感じるのはどうしてなんだろうね。やっぱり親離れされたような気分になるからなのかな。それとも単純に成長速度が早くなった事に驚いているのか……。まあどちらにせよ、喜ばしい事に変わりはないんだけどね。うん、本当に良かった。これで心置きなく旅立てるってものだよ。そうだ

俺の名前は藤川雄介。
今年で23歳を迎えるどこにでもいそうな普通のサラリーマンだ。
ただ一つ違うところといえば……俺は、ゲーム会社で働くプログラマーであることくらいか。
そう、俺はいわゆる『オタク』である。それも重度の。
まぁそんなことはどうでもいいんだ。それよりも今日は待ちに待ったゲームの発売日なんだから！ タイトルは――【異世界ファンタジー】。通称『イセファン』だ！！ このゲームは俺が勤めている会社の新作として発売されるもので、ジャンルとしてはアクションRPGとなる。
そしてなんとこのゲームは、オンラインプレイが可能なのだ！ つまり、協力しながら遊ぶこともできるわけだよ！ ふっふっふ。俺は絶対にソロでクリアしてみせるぜ！ なぜなら俺は今まで一度も誰かと協力して遊ぼうと思ったことがないからだ！ 理由は簡単。他人と一緒にいるより一人でいたほうが気楽だし楽しいじゃん？ それにもし仮に一緒にプレイするにしても、相手は女性プレイヤーに限るね。野郎なんてこっちから願い下げよ。
しかし、なぜ俺はここにいる？ いや――俺とは誰だ？ 思い出せない……自分が何者で何をしてきたのか。
何もかも忘れているはずなのに、不思議と感情だけは残っている。まるで記憶と一緒に感情までも失ったような感じで、そのせいか妙に落ち着かない気分になる。
どうにも落ち着けなくて歩き回っているうちに、ふと奇妙な物を見つけた。
それは光を放つ円陣だった。何かの魔法だろうか。
触れてみようとして、不意に誰かの声を聞いた気がした。そちらの方へと振り返る。
そこにいたのは一人の男だった。男はこちらを見て驚きの声を上げる。
「なんだお前たちは！？ どうやってここに来た！」
男の問いに答えるべく口を開く。
「俺たちは……そうだな旅人だ」
「そんなわけあるか！ ここは俺だけの場所だぞ！」
「そうなのか？ でも確かにここにいるじゃないか」
男が何を言っているのか分からなかった。
「ふざけるなよ、俺はここでずっと暮らしてきたんだ。誰も来ないこの場所で一人でな！」
「一人？」
その言葉に違和感を覚えた。

私達の日常で「異世界に行く」「勇者になる」などと言った夢物語は存在しない。
何故なら現実として存在するから。
そう、今の私の状況のように……！
『聖女様、お迎えに上がりました』
「…………」
目の前にいる神官服に身を包み、綺麗な顔立ちをした男性―――神殿に仕える聖騎士であるアルフォンスさんが恭しく頭を下げている。
その横では同じように聖騎士の女性―――ラティナさんが困ったような表情を浮かべて佇んでいた。
どうしてこうなった？ 私はただ自分の部屋でいつも通り過ごしていただけだ。
なのに気がついた時には、豪華な部屋に通され、ソファに座っていたのだ。
しかも目の前のテーブルの上にはお茶まで用意されていて……どう考えても拉致だよね！？これ！！
「あの～、ここはどこですか？」
「…………」
「あぁっ！ごめんなさい！僕の名前はスロウと言います！」
「ふぅん？あんたはスロウっていうのか」
「そうですけど……あなたは誰なんですか！？」
「俺か？俺は―――」
そして、彼はこう名乗ったのだ。
「名前はないよ」
そう言って少女は笑った。その顔はとても綺麗で可愛くて……なのに何故かとても恐ろしく見えた。まるで何もかもを見透かしたような瞳をしていたからかもしれない。
「でもね、みんな私のことを『死神』とか、『災厄の少女』なんて呼ぶんだよ？」
「それは君の名前じゃないだろう？それに君はそんな風に見えるけど本当は優しい子だって知ってるんだ」

私にとっての『夢』とはなんだろうか？ 子供の頃からの夢はあったはずだけどもう忘れてしまった。
ただ漠然とした何かがあった気はする。
だから大人になって夢を持てない人もいるんだろう。
そしていつの間にかそれが当たり前になってしまうのだ。
でもそんなものは必要ないだろうと思う。
だって、どんな形であれ自分の中にあるものなのだから。
夢は叶えるものじゃない、見つけるものだ―――。
なんてよく聞くけれど、正直言って意味がよくわからない。
そもそも夢ってなんだ？

私達のいる世界は、実はいくつもの平行世界が存在している。
その平行世界の中で、今まさに一人の少女の命が失われようとしていた……。
それはある朝のことだった。私はいつものように登校して、教室で友達と話していた。その時だ。私の視界の端にあるものが映ったのだ。
机の上に置かれた小さな箱状の物体。なんだろう？ と思って手に取ってみると、突然それが眩い光を放ち始めた。
「えっ！？」
驚いて落としそうになったけどなんとかキャッチした。しかしその直後――光が

私の名前はレイリア=ロト。リーンバウムの片田舎で暮らしてる普通の女の子です。……自分で言うのも何だけどね？ でも、そんな私の生活はある日突然終わりを迎えました。
それは、ある晴れた日の朝のこと。いつものように目を覚まして、いつものようにお母さんを起こして――いつも通りじゃないことが一つありました。
その朝、目が覚めた私が見たものは、もう二度と目を開けることのない母の姿でした。
「お母様っ！」

星の記憶 世界の真実を知る者達の事を指す。星の賢者とも呼ばれる。
・英雄戦争 かつてあったとされる戦い。「始まりの英雄王」「終わりの英雄王」と呼ばれた二人の戦いであるとされている。
【登場人物】
******
***
レオン
男性 15歳 人間 職業：旅人 Lv1/100 HP110/110 MP80/80 攻撃力70 防御力60 素早さ65 魔力55 成長度4 耐性 火・水・氷・風・雷・土・光・闇・毒・麻痺・眠り・呪い・即死・状態異常 特殊スキル なし 特技 剣技LV2 魔法属性 炎・地 武器 ロングソード×2防具 革鎧×1 持ち物 リュックサック（食料3日分）
所持金 0ギル アイテムボックス（中身空っぽ）
装備詳細 頭……レザーヘルム 胴……レザーアーマー 腕……レザーグローブ 腰……レザーベルト 足……レザーブーツ その他……旅装一式 名前 アスタ 性別 男 種族 人間？ 職業 剣士 Lv10/50 HP350/400 MP100/100 攻撃力190 防御力180 素早さ150 魔力30 成長度6 耐性 全属性 特殊スキル 精霊使い（下級）
特技 一閃突き 双撃 連続斬り 必殺技 閃光斬 炎獄剣 雷光一閃 爆裂連刃 氷結乱舞 烈風牙 剛突槍 奥義 地砕衝破 神速抜刀 絶影陣 天翔空断 絶火龍塵 絶闇鴉 極技 真・瞬迅殺 秘奥義 魔狼回帰 その他設定集
・魔力炉 キサナが作った装置で、魂の波動をエネルギーに変換して放出するもの。その出力は凄まじく、並大抵の魔法では太刀打ちできない程である。

僕の名前は天宮真琴。
今年で中学二年生になるごく普通の男子だ。
そんな僕は最近ある悩みを抱えていた。それは――
『マコト～！ 一緒に帰ろっ！』
幼馴染である少女から毎日のように放課後になると遊びに誘われる事だった。
「今日こそは……！」
そして本日も僕の決意は空しく散ったのであった。
*****
「ねぇねぇマコちゃん。明日は土曜日だからお昼前に学校終わるよね？」
授業が終わったばかりの教室で、隣の席に座っているクラスメイトの少女――東雲愛花さんからそんな風に話しかけられた僕は、「うん」と答えて首を縦に振った。すると彼女は嬉しそうに笑みを浮かべながら言葉を続ける。
「じゃあさ！ 私と一緒に駅前のショッピングモールに行ってくれないかな？ ほら、もうすぐクリスマスシーズンだし……色々と見て回りたいなって思ってさ！」
僕が通っている高校からは少し離れた場所にある大型商業施設の名前を出されて一瞬キョトンとしたけれど、すぐに理解した。なるほど、そういうことか。
彼女の言う通り、確かにあと一週間ちょっとで十二月に入る。そして一年で最も街全体が浮かれる季節でもあるわけだ。きっと東雲さんの頭の中では楽しい計画がすでに出来上がっているに違いない……。
俺達が付き合い始めてからもうすぐ三ヶ月になる。だからと言って何か特別なことをしたかと言えばそうでもない。ただ一緒にいる時間が増えただけだ。まぁその増えた時間が幸せではあるんだけどね。
ただ一つ気になることはある。それは彼女との関係についてだ。今まで俺は告白されてから付き合ったことは何度かあったけど、相手が好きになってから付き合い始めたことはなかった気がする。もちろん向こうが好きだと言うまで待ったことだってない。
なんだろうな、この感じ。別に相手の気持ちを尊重していないとかそういうつもりはないんだけれど、なんだかもどかしいとでもいうのか、どうにも自分の中に釈然としないものがあるのだ。
「あー！ もうっ！」
思わず叫んでしまう。いかんいかん。こんなところを東雲さんに見られる訳にはいかない。彼女は今、バイト中のはずだ。

それにしても、こうなるといよいよ分からなくなってくるな……。
「―――で、何の話だっけ？」
俺はとりあえず話題を変えることにした。
「え？あぁうん、あのね、その前にひとつ確認しておきたいんだけどさ」
俺の言葉に一瞬きょとんとした表情を浮かべる彼女だったが、すぐに気を取り直したのか笑顔になってそう尋ねてきた。
「君は、自分がどうしてここにいるか分かるかい？」…………んーっと……確か俺はいつものように朝起きて、飯食って学校行って、授業受けて帰ってゲームやって寝たはずだよな……。
それがどうしたらこんな場所に来てしまうんだろう？ いくら考えてみても答えなんか出るわけもなく、だからと言ってこのまま何も言わないというのもおかしな気がしたので素直に分からないと答えた。
すると彼女はやっぱりといった感じに小さく溜め息をつくと困ったような顔をしながら説明を始めた。
「じゃあ改めて説明するけど、ここは君のいた世界とは別の世界なんだ」
は？別の世界？いや待ってくれ意味わかんねぇぞ！？ そんなこと言われてハイそうですかなんて言えるわけないだろ！ えっ……なんだよこれ……俺の記憶かよ……
俺は……死んだのか？何でだよおい！ なんなんだよこいつは一体……！ うおおぉお！！体が勝手に動くぅ！！！ ちくしょう動けねえぇー！どうなってんだぁあああ！！！
「……

私
の名前は天海夕子。今年で17歳になります。……あ、でも今日誕生日なので18歳になったのか。
まぁそれは置いといて。私が高校生になってから一ヶ月くらい経った頃でしょうか。いつものように学校から帰ってきている途中、私はある事故に巻き込まれました。
その事故で私は意識不明になってしまいまして、気が付けばそこは病院のベッドの上でした。どうやら三日ほど眠っていたみたいです。
目が覚めてすぐお医者さんに色々質問されたのですが、私は自分がどうしてここにいるのかわかりませんでした。家族の名前も思い出せないんです。ただ、自分が誰なのかということだけはちゃんと思い出せて安心しましたけどね。
そんなこんながありつつも、一週間程して退院できました。そして、ようやく今日から登校です。……まあ、まだ一ヶ月近く入院しなければならないのですけどね。
それにしても、本当に色々ありましたよ。あの後、お医者様からは「もう少し安静にしてください！」と言われてしまいましたし、お母さんからも心配されてしまいました。しかし、私の病室の前でずっと待機していたらしいお父さんだけは、「元気になってよかったな！ さすが俺の娘だ！！」と言って喜んでいましたけれどね。ちなみに、私よりも早く退院してしまった妹さんにも同じように喜ばれたんですよ？ それはともかくとして、今日から学校に行くわけなのですが――やはり、緊張しますね。友達はいるのでしょうかとか、いじめられたりなどはされないかなどと様々な不安を抱えながら私は家を出て歩き出します。すると、
「おはようございます。天川春人と申します」
家の前にある電柱に隠れていたのか、突然知らない男の子が現れて挨拶をしてきました。しかも、どう考えてもこの子がその天川君でしょう。一体何を考えているんでしょうか、この子は。
「えっと……君は？」
とりあえず私がそう訊くと、彼は少し恥ずかしげに頬を掻きながら答えてくれました。
「俺はあなたのクラスメイトですよ。あなたと同じクラスになったのでこうして迎えに来たんです」

私
の名前は天海夕子。今年で17歳になります。……あ、でも今日誕生日なので18歳になったのか。
まぁそれは置いといて。私が高校生になってから一ヶ月くらい経った頃でしょうか。いつものように学校から帰ってきている途中、私はある事故に巻き込まれました。
その事故で私は意識不明になってしまいまして、気が付けばそこは病院のベッドの上でした。どうやら三日ほど眠っていたみたいです。
目が覚めてすぐお医者さんに色々質問されたのですが、私は自分がどうしてここにいるのかわかりませんでした。家族の名前も思い出せないんです。ただ、自分が誰なのかということだけはちゃんと思い出せて安心しましたけどね。
そんなこんながありつつも、一週間程して退院できました。そして、ようやく今日から登校です。……まあ、まだ一ヶ月近く入院しなければならないのですけどね。
それにしても、本当に色々ありましたよ。あの後、お医者様からは「もう少し安静にしてください！」と言われてしまいましたし、お母さんからも心配されてしまいました。しかし、私の病室の前でずっと待機していたらしいお父さんだけは、「元気になってよかったな！ さすが俺の娘だ！！」と言って喜んでいましたけれどね。ちなみに、私よりも早く退院してしまった妹さんにも同じように喜ばれたんですよ？ それはともかくとして、今日から学校に行くわけなのですが――やはり、緊張しますね。友達はいるのでしょうかとか、いじめられたりなどはされないかなどと様々な不安を抱えながら私は家を出て歩き出します。すると、
「おはようございます。天川春人と申します」
家の前にある電柱に隠れていたのか、突然知らない男の子が現れて挨拶をしてきました。しかも、どう考えてもこの子がその天川君でしょう。一体何を考えているんでしょうか、この子は。
「えっと……君は？」
とりあえず私がそう訊くと、彼は少し恥ずかしげに頬を掻きながら答えてくれました。
「俺はあなたのクラスメイトですよ。あなたと同じクラスになったのでこうして迎えに来たんです」

なるほど、そういう事でしたか。確かによく考えれば同じクラスの子に案内してもらう方が自然ですね。それにしても……私達が異世界から来たなんて、そんな突拍子もない話を信じるんですね？ はい！ 私は信じますよ！！ だって、あなた達の目はとても真剣で嘘なんかついてないってすぐにわかりましたから。
えっと、じゃあまずはここの事を説明しないといけませんよね。ここは「ルークス王国」と言って、今いるこの場所はその王都です。そして、私がその王女様になります。
ちなみに、さっき言った事は本当ですよ。私達はこの国に来るまでの記憶が無いのです。
あっ、でも安心して下さい！ 私、こう見えて魔法が得意なんですよっ。だから何か困ったことがあれば言ってくださいね。出来る限りお手伝いしますので！ ありがとうございます。では早速お願いしたいことがあるのですがよろしいでしょうか？ はい、なんでしょう？ それはですね……私の友達になって欲しいということです。
もちろんいいですよ！ むしろこちらこそよろしくお願いします！！ こんな感じで大丈夫ですか？ では、お言葉に甘えて……！ **********
『ようこそいらっしゃいました』
「ここは？」
気がつけば俺は不思議な空間にいた。目の前にいるのはまるで女神様みたいな女性だ。
しかし、俺の知っている女神像とはだいぶ違う。まず、服が着物だし。あと

私
の名前はリリス=オルテガ。
傭兵団「紅蓮」に所属する女戦士だ。
先日、私は団長であるキサナから呼び出しを受けた。
その用件とは……。
「お前に頼みたい仕事があるんだが……引き受けてくれるか？」
そう言って彼は一枚の依頼書を差し出してきた。
そこにはこう書かれていた。
『アルムレイド王国にて反乱の兆しあり。これを鎮圧せよ』
正直なところ、少し驚いた。
ここ最近になってアルムレイド王国の情勢が悪いというのは聞いていたけど、まさか反乱まで起こそうとしていたなんてね。
「依頼主は国王陛下ですか？ それとも宰相閣下でしょうか？」
私が尋ねると、キサナは首を横に振った。
「いや、違う。依頼主はこの国の王女様だよ。どうにもあのお姫さんは色々と問題を抱えているみたいでねぇ。この国にいる知り合いの魔術師に相談したら、この仕事を持ってきたわけよ」
「それで、この依頼を受けるかどうかという話ですね」
「ああ。まぁ無理強いするつもりはないぜ。ただ……俺は個人的に興味があってな。この国に内乱が起きた場合、一体どんな事が待ち受けてるのか見てみたくなったんだよ」
それはつまり――
「面白そうだと思ったら手を貸すってことかい？」
私の言葉にキサナは小さく笑みを浮かべた。
「そういうこった。まあ、もし俺の助けが必要になった時は遠慮なく言ってくれて構わないぜ」
そして数日後、私は王都へと向かった。
そこで見たものは……。
◆
「おい！何でこんな所に居るんだ！」
突然聞こえた声に顔を上げると、そこには見知った人物が立っていた。
確か名前は……そう、確か…………
「あぁ？お前誰だ？」…………あれ？名前出てこないぞ。まあいいか。
どうでも良くなって再び空を見上げると、先程まで居なかったはずのその人物は再び俺に声をかけてきた。
「ちょっと待て！無視か！？」

「うるさいな。俺は今忙しいんだよ」
「嘘つけ！！ただ昼寝してるだけだろ！！」
「失礼な奴だな。ちゃんと瞑想をしてるだろうが」
「そんなもん瞑想とは言わねぇよ！！」
こいつは一体何を言ってるんだろうか。
確かに今は瞑想をしていたけど、それは暇だからじゃなくて、魔力操作の練習をしているからなのに。
そもそも俺は、魔力操作を覚えたくてここに来たんだけど。
「いいから来いって！親父達が呼んでんだってば！！」
「え～嫌だよ。面倒くさい」
「ガキみたいなこと言ってんじゃねえよ！！」
「誰が子供だコラァ！！！」
思わず怒鳴ってしまった。
しまったと思って周囲を見ると、皆驚いたような顔をしていて、中には小さな子なんか泣き出してしまっていた。
流石に怒られるかなと思ったけれど、意外にも周りからは笑いが起こった。
「なんだ坊主。お兄さんに構ってもらえないのか？」
「よし分かった。お姉さんの所に来るかい？」
そう言うと女性は優しく微笑んだ。
「いいんですか？ありがとうございます！」
僕は嬉しくなって笑顔で答えた。
「でも……君はまだ小さいからね。しばらく私の所で暮らさないとね」
すると女性は少し困ったような顔になった。
「えっ！じゃあ僕どうなるの！？」
そんな事を言われたらもう絶望しかないよ！
「そうだねぇ……私が引き取ってもいいけど……君は私よりもっと良い人に育てられた方がいいかもねぇ」

私
達は皆、いつか必ず死ぬ運命にある―――。
それはもう変えられない絶対の法則だ。
その日が来るまで精一杯生きて、そして死んでいく……それが当たり前なんだと思っていた。
でも、もしそんな理屈で割り切れないような出来事が起こったとしたら？ たとえば―――そう、自分の大切な人が突然いなくなってしまったりした時とか…………。
◆ ◆ ◆
「…………んっ……」…………あれからどれくらい時間が経ったんだろう。
気が付けば俺は、見知らぬ部屋のベッドの上で寝かされていた。
「ここは一体どこなんだろう？」
上半身を起こしながら辺りを見回す俺だったが、見たところどう見ても病院ではなさそうだ。
部屋の広さといい調度品の数々といい、とても個人宅とは思えない豪華な造りをしている。
するとその時、突然目の前に現れた少女は言った。
「ふうん……やっぱり私じゃ駄目みたいね」
そして彼女はその言葉を最後に消えた。
僕は呆然としながら、彼女のいた場所を見つめるしかなかった。
************

私の名前はリリス。かつて、魔王軍の参謀を務めていた事もある。しかし今となっては過去の栄光だ。あの時私は……勇者に敗れたのだ。
『くっ！ なぜだ！？』
私は叫んだ。目の前に立つ女剣士を見据えながら。その身に纏う鎧は私の剣で切り裂かれていた。だが、それでも彼女は立っていた。そして、私が斬り裂いたはずの右腕から伸びる刃を振るい、私へと迫ってくる。
私は必死になって避けた。もはや魔力など残されていない。残っているのはこの身一つだけだ。そんな状態で彼女の攻撃を避け続ける事は出来なかった。
――ズシュッ！！ 腹部に強い痛みを感じた。見れば、そこに突き刺さっているものがあった。それは……彼女が振るった刃であった。「なっ……！？」
呆然とした声を上げる男の前で彼女は刀を引き抜く。そして流れるような動きで男の首を切り裂いた。噴水のように血を吹き出しながら男は倒れる。その顔に浮かんでいる表情は驚愕に染まっていた。
そんな男を一顧だにせず、少女は刀を振るい付着した血液を払う。それから静かに納刀すると踵を返した。そのままその場から歩き去っていく。
残されたのは無惨にも切り刻まれた死体のみ……。

***
ここはとある国の王城の中。謁見の間である。そこには国王を始めとして多数の貴族達が揃っている。そんな中、一人の男が玉座の前に進み出た。
年齢は三十代半ばくらいだろうか？ 長身痩躯の男である。整った容姿をしており、美男子と言っていいだろう。ただ眼光が鋭くやや近寄り難い雰囲気を放っていた。彼は国王に対し恭しく頭を下げる。
「陛下、例のものを連れて参りました」
そう言うと男は少し顔をほころばせた。
「ああ……うん。そうだね。僕みたいな境遇だと尚更だよね」
男の口元から笑みが消えたかと思うと、彼は不意に俺の手を握った。
「でも君は違うだろう？ 君の目は生きたいと訴えているよ」
その言葉を聞いた途端、俺は男を突き飛ばしていた。
男は驚いた様子で尻餅をつく。
「何をするんだ！？ 僕は君を助けようと――」
「助けるだって？」
俺は吐き捨てるように言った。
「俺を助けるだと？ そんなことのためにこんな所まで連れてきたのか！ ふざけんな！」
すると男は眉根を寄せてこちらを見上げてくる。
「ふざけてるつもりはないんだけどなぁ。君が死にたがっているように見えたからこうして来たんだよ」
男が立ち上がったのを見て、俺は剣を構え直す。
「何度言わせる気だよ。俺は死にたいなんて思ってない。むしろお前のせいで死ぬところだったんじゃないか！」
俺――藤宮悠斗は目の前の少女に向かってそう言った。
「……ごめんなさい。でも私だって望んだわけじゃないわ！ あの時、あなたを助けなきゃよかったって何度も思ったけど、助けた事を後悔した事は一度だってなかった！！」
少女の名前は桐原雪菜。俺とは小学校から高校までずっと一緒で、いわゆる幼馴染だ。そして彼女は今、ある事件に巻き込まれて死の危機に瀕していた。
いや、正確には既に死んでいた。しかし彼女が死んだ原因は事故ではなく自殺。それも自分の首を自分で締めるというものだった。
その日は休日だったが、いつものように俺は雪菜と一緒に遊びに出かけた。最初は公園に行ってサッカーをしたりして遊んでいたものの、いつの間にか辺りは暗くなり始めていて、もう帰ろうかという事になった。
その時突然後ろから誰かに突き飛ばされるような衝撃を受けたと思ったら、次の瞬間には道路脇にある電柱に衝突し、そのまま意識を失った。幸いと言っていいのか分からないが即死ではなかったらしく、目が覚めた時には病院にいた。
どうやら俺は車に轢かれたらしい。全身を強く打ったようであちこち骨折しており、内臓にもダメージがあったようだ。すぐに手術が必要になり、緊急オペ

私の名前は「エミナ=アルカード」。公爵家の一人娘だ。
そんな私が何故こんな辺境の地にいるのかと言うと……
「お嬢様！ しっかりして下さい！」
そう言って私を抱きかかえているのは私の侍女であるクロエだ。彼女は平民出身なのだがとても優秀で私付きのメイドとして抜擢されたのだ。
「くっ！ このままでは……でも一体どうすればいいんだ！？」
今にも泣き出しそうな顔をしながら必死に声をかけてくれるが残念ながらもう助からないだろう。私自身が一番よくわかっている。
私は今日死ぬ運命にあった。それは逃れられない運命だったのだ。
そもそも私は生まれつき病弱で、こうして外出できる日の方が珍しいくらいだった。そのせいもあり友達と呼べる相手すらいなかったのだ。
そして何より両親からは嫌われていた。いやむしろ見下されていたと言った方がいいかもしれない。父は貴族でありながら冒険者でランクこそBではあるが実力はある方だと聞いていた。母に至っては治癒術師としても優秀なのにも関わらず父と結婚できたのは父の実家の力が大きいらしい。
両親はどちらも自分の地位を守るために努力をしていた。しかしそれでも才能ある者には敵わないのだろう。
だからといって二人を責める気はない。だって二人は悪くないのだ。悪いのは全て私なのよ。両親が期待するのはいつも決まって私ではなく妹の方で、私はずっと蚊帳の外にいたわ。そんな日々に耐えかねた私が両親に反抗したのは当然の流れだったと思う。でもそれがいけなかった。父は激怒し、母は泣いて謝ったけど、もう遅かった。両親は妹の方にばかり構って私の事を気に掛ける事は無くなったから。そしてある日、私は家を出ていった。

私達が貴方達の事を全く知らない様に、 貴方達も私達を知らないのですから。
だからどうしたと言うんですか？……そうですね、貴方が言う事ももっともです。
では、こうしましょう。
私が貴方の事を教えて下さい。
そうしたら今度は貴方が私の事を教える番ですよ。
それが一番公平でしょう？ 貴方は一体何者で、何故ここにいるのか教えてください。
私は―――。
ああ、そんな事はいいんですよ。
まずは貴方の物語から書きましょう。
一冊目の物語が終わった時、二冊目が始まるのです。
――『小説家になろう』で書く理由より抜粋 *
***
俺は今、パソコンの前で固まっていた。
「…………どうしよう」
目の前にある画面を見て呟く。
そこには俺が書いた小説が載っているサイトがあった。
名前は『カクヨム』。
日本最大の投稿型の小説サイトだ。
そしてそのページのトップ画面にはこう書かれていた。
【日間ランキング1位】
そう、俺の作品、『異世界に行ったけどチートが使えなくて困っているんだが？』

我輩は猫である。名前はまだない……なんて名乗ったところで誰にも通じないだろうから言わないが、とにかく俺は黒猫だ。名前はクロで通っている。
今日はいい天気なので散歩でもしようかと思って外に出たら、ちょうど目の前に一人の男が歩いてきたところだった。俺の存在に気付いた男はこちらを見下ろして、「お？」というような顔をして足を止めた。
どうしたんだろうと思っていると、その男は何を考えたのかその場にしゃがみこんでこう言ったのだ。
「お前、うちに来るかい？ 美味しいご飯あげるよ」
なんとも奇特な人間がいたものだと思った。俺が普通の野良猫じゃないことくらいすぐにわかるだろうに、毎日エサを持ってきて話しかけてくるのだ。おかげですっかりこいつに懐いてしまった。しかしこいつときたら、なかなか自分の名前を教えてくれない。どうせ飼う気もないくせに、どうしてそんな意地悪をするんだろう？ 俺は不満だった。だからある日思い切って言ってやった。
『おい、お前の名前、教えろよ』
するとその人間は、一瞬ぽかんとしてから言った。
「ああ……そうか……」
少女は目の前で起こっている出来事を理解した途端、力が抜けたかのように地面に座り込んだ。その顔は涙に濡れており、しかしそれでも口元だけは笑みを浮かべていた。
『―――』
そして、声にならない声でこう呟いた。
ありがとう、と。
***
「――――っ！！」
少女は勢いよくベッドから起き上がった。荒い息を整えながら辺りを見渡すとそこは見慣れた