ソウダイじゃない話。

夜の帰り道。

コンビニの明かりがまだ足元を照らして

その明かりが消えかかる少し手前。

電柱の後ろ側に小さな影を見つける

立ち止まるとそれは

しゃがみこんでいる小さな女の子だった

声をかける前に、一瞬戸惑った

でも放っておけなくて

ゆっくり近づいた。

女の子は顔を上げる

ただひどく″無″の表情。

首を横に振る

また、首を横に

壮大はしゃがんで、目線を合わせる

少し間があって、考えているような感じだ

…わかんない、

胸の奥がきゅっとした。

頭によぎる選択肢。

でも、この子は逃げない。

ただ、そこにいる。

初めて頷いた。

ちょっと、…さむい

壮大は上着を脱いで、女の子に着せた。

家に着いてリビングには

メンバー達が居た。

壮大は困った顔で頭をかく

真人は立ち上がり驚いた顔を見せる

女の子はぐっと壮大の服を掴む

LEOが一番初めにしゃがんだ

、…こんばんわ

慣れない様子で、言葉を出す女の子

 ︎︎

ソファに座らせて、ココアを持たせる樹音

真人が聞く

どれも首を振るばかり

誰も、それ以上聞かなかった

服も靴もボロボロ

サイズも合っていない。

 ︎︎

そのままうとうとして、目を閉じていく女の子

「今日だけ」のはずだった時間は

ゆっくり形を変えていった

翌朝。

リビングには、いつもより早い光が入っていた

ソファの端で、女の子は座っていた

音も立てずに。

一番最初に気づいたのは玲王だった

おはよ、う。

ごめんなさい、

慣れていない喋り方の中で

やけに「ごめんなさい」だけきちんと聞こえる違和感

えらい、…？

少し肩の力が抜けたように見えた。

それだけで、玲王は安心したように微笑んだ。

、…いいの、？

小さく切ったトーストを皿に載せて出した。

女の子はゆっくり噛んで食べる

少し遠い場所から様子を見ていた瞬斗。

女の子はゆっくり首を振る

がっこう、しらない。

それだけ。

少しテレビの音量を下げた。

樹音はソファの向かい、竜平は床に座り目線を合わせる

…ちょっとだけさむい

ブランケットをそっと掛ける

触れ方は慎重に

うるさくない、よ

そんな会話をしながら、一日は過ぎていく。

夕方。

日が傾いて、リビングの床には長い影が伸びている。

女の子は外をじっと見つめてから、口を開く

ゆっくりと

、ねぇ

壮大の服の裾を引いた

視線を落としたまま、声を絞り出す。

…ここ、いてもいいの…？？

それぞれが息を吸って

視線を上げ

動くのを止める

玲王がまたしゃがんだ

即答だった

女の子は顔を上げる

女の子の目が潤むけど

泣かない

ほんと、…？？

壮大が最後に言う。

じゃあ………ここ、いたい。

その言葉が、家の中に落ちた。

その瞬間から

この家は

″帰る場所のない女の子″の居場所になった