私は？？？を殺した

教室の空気は、いつもどおりの笑い声に包まれていた。

だが私には、その笑いがどこか不自然に聞こえた。

上里壮翼は、今日も皆の中心に立っていた。

笑顔は完璧で、誰もが彼に注目している。

男子は憧れ、女子は微笑み、教師たちも自然と目を向ける。

まるで教室全体が彼のためだけに動いているようだった。

壮翼は軽やかに教卓に寄り、ノートを落とした子に手を差し伸べ、

隣の席の女子と笑い合う。

誰もがその場面を微笑ましく見守る。

だが、私の視線は違った。

彼の笑顔の奥にあるもの――底知れぬ冷たさを、私は感じた。

神月透羽がそっと横に寄り、壮翼の言葉に頷く。

彼の忠実さは異常に思えた。

透羽の存在が、壮翼をより一層大きく見せている。

まるで陰で操る糸を引く糸使いのように。

私は机に伏せたフリをして心の中で呟いた。

そんなとき、川神知樹が私の隣に座った。

優しい声。

けれど現実的な警告だ。

私は小さく答えた。

休み時間になると、クラスの雰囲気はさらに緊張した。

皆が壮翼の周りに集まり、笑い、話す。

傍観者の田鶴穂波は静かに窓際に座り、何も言わず、

ただ、全てを見ているようだった。

その無言が、逆に空気を重くしていた。

昼休み、望月瑠那が私の机に近づいてきた。

情報屋らしい鋭い視線を向ける。

瑠那は周囲を気にせず、低い声で話し始めた。

私は心の奥でうなずいた。

やはり、ただの人気者ではない。

瑠那の言葉に寒気が走った。

私の直感は正しかった。

咲夏の死は偶然ではない。

午後の授業中も、壮翼はいつも通り笑顔を振りまき、

教師の質問に適当に答え、クラスを掌握していた。

誰も疑わず、誰も異議を唱えない。

教室は明るく、楽しく見える。

だがその裏で、涼奈の心は静かに、確実に燃えていた。

帰り道、涼奈は小さな声で咲夏の写真に話しかけた。

街灯の下で写真に触れる指先に、冷たく固い決意が宿った。

そして私は思った。

クラスという小さな世界で、あの悪魔――壮翼の仮面を剥がす日が、必ず来る。

私の孤独な戦いは、まだ始まったばかりだった。