恋より先に、忠誠を。

nmmn注意⚠️ キャラ崩壊注意⚠️ 誤字脱字注意⚠️ 兄弟パロ、執事パロ

18 君の“既読”が怖くなったんだ

春の夕暮れ。

オレンジ色に染まる屋敷のベランダで、こさめはひとり、スマホを握りしめていた。

表示されたままのトーク画面。

昨日のメッセージ──「今日、会えない？」には、いまだ既読がつかない。

呟いた声は、自分に言い聞かせるようだった。

けれど、心の奥ではわかっている。

なつが“LINEを見ない”はずがない。

なつは、こさめにだけはいつもすぐ返してくれたから。

──それなのに、返事はない。

こさめはスマホを胸に抱きしめたまま、ゆっくり目を伏せた。

やっと言えた言葉。

ずっと隠していた気持ち。

それが、“距離”を生んでしまったのだとしたら──

一方その頃、なつは図書室の隅で椅子に座り、本も読まずにスマホを見つめていた。

こさめからのメッセージは、何度も開いて、でも既読をつけずに閉じている。

自分でも理由はわかっていた。

──返したら、何かが決定的に変わってしまいそうで。

こさめの言葉が、あまりにまっすぐで。

だからこそ、自分の心がどこまで応えられるのか、まだわからなくて。

ずっと孤独だった。

“誰かに必要とされる”ことに慣れていなかった。

だから──こさめの言葉が、あまりにあたたかくて、怖かった。

その時、図書室の扉がそっと開いた。

こさめだった。

気配に気づいて顔を上げたなつの目に、戸惑いと、焦りと、少しの安堵が混じる。

こさめの声が揺れる。

なつの声が、少しだけ大きくなる。

敬語も、外れてしまう。

けれど、それは怒りではなく、自分自身への苛立ちだった。

その言葉に、こさめの目が大きく見開かれた。

吐き出すように言葉をこぼすなつに、こさめは一歩、踏み出した。

そして、ふるえる声で答える。

言葉のひとつひとつが、胸を締めつける。

けれど、それでも──

そう言って、こさめはそっと手を差し出した。

しばらく沈黙が落ちる。

なつは、こさめの手を見つめたまま、息をひとつ吐いた。

そう呟いて──なつは、そっとその手を握り返した。

小さな声。

でもそれは、ちゃんと届いた。

ふたりの間に流れた、沈黙と不安の時間は、ゆっくりとほどけていく。

それは、恋が進むたびに誰もが抱える“すれ違い”の一歩。

──でも、それを越えて、今また、ふたりの手は繋がった。

屋敷に戻ったこさめは、すちとすれ違う廊下で足を止めた。

こさめが、ふわっと笑った。

その顔には、確かな強さと、少しの照れが浮かんでいた。

それは、誰よりも素直な“恋する少年”の笑顔だった。

第18話･了

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝♡190