君の呪い - まじない -

類の放った言葉が、 耳にこびり付いて離れ無い。

司は思い出す。 全てを失った、 そう遠くない日の事を。 そして思いっ切り嘲る様に笑う。

丁度、1年程前の話だった。

司には、目に入れても 痛くないほどに 溺愛している妹がいる。 病弱で普段はベッドから 出てくるのも難しい妹が ここ数週間は すこぶる体調が良いというのだ。 幼馴染も交えた誕生日パーティに 市場へのお出かけ。 ずっと叶えてあげられて いなかったそれに 大喜びする妹は可愛かった。

しかも、つい昨日は 水晶の森まで たどり着けたというのだ。 普通のこどもが歩いていくには 片道20分ほどのそこだったが 30分と少しをかけてなんとか 森までたどり着いたようだ。 妹の小さな歩調に合わせて 仲良くしてくれている 幼馴染に司はそれはそれは 感謝したものだ。 感謝が過ぎたのか、 一人にうざがられ、 もう二人には呆れられたが。

そんな訳で、今より幼いオレ達は 幼馴染と待ち合わせをして 水晶の森へと向かっていた。 水晶の森は奥まった所へ行くと 水晶の煌めき溢れる 神秘的な場所だが 入口付近は普通の森と大差なく、 水晶の力で凶暴な獣も 住み着かないので 子供の遊び場に最適だ。 しかし、今日は 可愛い可愛い咲希の願いを 叶えるべく、奥の水晶のある所迄 行く約束をしていた。

咲希が楽しそうな声を上げる。

力のある子供は水晶に惹かれ、 触れれば光が放たれ、 天啓を授けられるだろう。 司の住んでいた村には そんな言い伝えが残っていた。 軽い気持ちで各々の惹かれる 水晶玉に軽く触れる。 あたりを強い光が包みこんだ。 ば、とモニターのような ものが出てくる。 それが、6人分。 驚きを孕んだ声が 大きく響き渡った。

能力名：虚像の演者【アクター】  能力の内容：司が意図的に 特定の感情 （特に恐怖、悲しみ、殺意など）を 他者から完全に遮断し 虚偽の感情 （笑顔、無邪気さ、明るさ）を 増幅させて認識させる。  代償／制約：能力による虚像を 多くの人に見せ過ぎると 自分を見失ってしまう。

能力名：運命の調律者【マエストロ】  能力の内容：司がごく短時間、 自分や他者に降りかかる 差し迫った不幸 （死や怪我など）の規模や順序を 捻じ曲げる事ができる。  代償／制約：捻じ曲げた 不幸分の苦しみが 体調不良となって現れる。

自分以外の皆の能力は見ることが 出来なかったが、 皆、希望に満ちた顔をしていた。

そんな話をしていると、 いつの間にか街の広場へと 帰って来ていた。 雫は神殿で 祈りの時間になるから、と 街の入口で名残惜しくも別れた。 刹那、何故か片腕が飛んでくる。

顔から血の気が引く。 その手首には、今朝、 咲希が母に送った 腕輪が着いていたから。 咲希も状況を理解してしまったのか 引き攣った声をあげ、 数歩後ろへ後退った。

幼馴染たちは力強く頷いてくれた。 感謝し軽く頭を撫ぜると、 オレは家の方角へ走り出す。 走って、なんとか たどり着いた家の扉を 叩くように開くと、 そこには吐きそうな 光景が広がっていた。

血で赤く染まった室内に 倒れ込んでいる両親。

片腕を失った母が 血を吐きながら問うた。 これは現実か? 脳が理解を拒む。

うわ言のように母は言う。 父もそれに頷いた。 出血多量で二人が 助からないことを 子供ながらに理解してしまった。 死ぬまでのこの苦しい瞬間を 終わらせたいのだと、 解ってしまった。 震える手でナイフを手に取る。

いやだ、いやだ。 怖い。 こんな事したくない。 どうしてこうなってしまったんだ。 父と母をこうした奴が憎い。

司は力無くナイフを落とす。

頬を涙で濡らしている内に 両親は冷たくなってしまっていた。 両親を嬲り殺したのは、 間違いなくオレだった。

そう決意を固めた矢先、 4人の悲鳴が聞こえる。

両親を抱きしめたが故に 血に濡れた手を洗う事も しないまま、司は駆けだした。

四人のいるはずの広場へと駆け戻る。 そこにいたのは、愛しい妹と その幼馴染ではなかった。 檻を粗雑に台車に 括り付けたようなものに とらわれる妹たちを 連れ去っていく男たちの姿。 追いかけども、追いかけども、 男たちの背中は 遠ざかっていくばかりだった。

どうしてオレたちが、 オレだけがこんな目に 遭わなくてはならない。 唯、オレは。

深くて重い絶望が 小さな体を支配する。 噴水の水面に映る俺は 酷い顔をしていた。

司は自分を嘲る様に 思いっ切り笑う。

深い絶望を覆い隠して笑う。 誰にも弱みを見せないように、 つけいられないように。

雨は降り止む気配はない。 鬱陶しいほどの土の匂いと、 ジメッとした空気が肌に張り付く。

それが彼__類への救済であり、 自身への呪いだ。

オレは何処で間違えたのだろうか。 水晶の森に行かなければ、 咲希を置き去りにせず 惨劇を共に目にしていれば､ それとも両親を殺めず 誰かに助けを求めていれば? たらればばかりが浮かぶ。

贅沢を1つ口にした。

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