桃青

そうだな、と首を縦に振ろうとしたが 昼鼻子に言われた言葉が 頭を過ぎる、桃は考えた後

仲良くなれそうだったんだけどなぁ 鼻子ちゃんは何で関わるなっつったのかな… 俺、やっぱなんかしたんかな… んー、青とゲーセン行きたかったな…

青は背中にバネが入ったかの様に グッ…と伸びをし 猫のように目を細め 気の抜けた息を1つ吐いた

不意に青がチラッと窓に目を向けると 丁度校門の前を歩く2人の後ろ姿 髪色と歩き方に見覚えがあり ハッと声を大音量にしその名前を呼ぶ

響く声にどこからか、と 桃達は首をあちらこちらに振っていた もう一度青が名前を呼ぶと クルッと身体を反転させこちらに目を向けた

青はその姿を見て嬉しそうに 両手を高々と挙げて左右に振った その後ろで密かに鼻子は唇を噛み締めた

今から門を出てゲーセンに足を 運ぼうと言う時、いきなり聞き覚えのある 声が耳に入り後ろを見れば2階廊下の窓から 存在に気付けと言わんばかりに 両手を大きく振る青が目に入った

丸田の言葉に、うん、確かにと 納得した、青は見る限り鼻子ちゃんに すごく優しく思う、彼は可愛い顔を してるんじゃないか、と思うけど あの顔で優しくされたら女の子は好きに なりそうだよなぁ… それだったら青と二人の時間が少なくなって 俺に関わるなって言ったのもわかる、 でも何だろ、素直に応援しよう！って 思わない…何かがつっかえてる…

まぁ、その内、変なつっかかりも 取れるっしょ、取り敢えず今日は ゲーセン行って楽しむか

青は1人口を尖らせ ブツブツ文句を言いながらも 鼻子と一緒に桃達の後ろを 着いて歩いた

鼻子に腕を引かれるままに着いていき 彼女が指さす方を目線で辿る 指の先には連れて帰ってとでも言うかの様に こちらを見ている大きいクマのぬいぐるみ

今手元にある金額は3千円 どうにかして鼻子にプレゼントしたいが、 青はUFOキャッチャーをした事が無いのだ しかも初めてキャッチするのが 普通のぬいぐるみの２回り程大きい

お金を入れれば軽やかな音楽と共に 1と書いてある押しボタンが点滅する そこを押せばぶら下がって居る爪が左へと 移動した、位置を確認して2のボタンを押す

持ち上がりはしたが、動いた瞬間 下に落ちてしまった その後何度も挑戦したが 中々キャッチが出来無い

帰り際少し残念そうに笑った 鼻子の顔を思い出し 青は申し訳なさが残り、はぁ、と 小さく息を吐いた

丸田の声に桃は辺りを見渡した 確かに青達の姿が見えない 探そう、と丸田と二人でゲーセン内を探した

UFOキャッチャーが沢山建ち並んでいる間に 見覚えのある横顔を見つけた 先程まで一緒に居たであろう 鼻子は見当たらず、青だけが1人 真剣な表情でキャッチャーを操作していた

そう言う青はチラッと桃を見たあと その目線を 大きいクマのぬいぐるみへと移した

ちょっと待って、と青を制止した後 桃は自分の財布から200円出し 穴へと入れた、位置を1度確認して 爪を操作していく、と、軽やかな音と共に ボスん、とぬいぐるみが穴へと落ちてきた

めっちゃ喜んでくれんじゃん ただのぬいぐるみなのに、何か 変な気持ちになってきたじゃん、ちょっと 何か、すげぇ…可愛い…

なに、可愛いって、え？ いや、確かに青は可愛い顔してる、 それは俺もね、思ってた、思ってたけどさ いや、すげぇ…すげぇって何、何だろ 胸の奥から何か這い上がって来る みたいな感覚 めちゃくちゃ可愛くて撫でたい、みたいな… 嘘だろ…俺大丈夫か…

青達の心配を他所に 桃は1人頭がパンクしそうなのを耐えていた