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…死にたい
そんな声がこぼれたのは ふらふらと駅まで 戻ってきて、ホームのベンチに 崩れるように座り込んだ時
頭の中に、さっき見た光景がぐるぐると回る あれは間違いなく「七海」だった。
見間違えるはずがない、物心ついた頃から ずっと傍にいた、誰よりも大切な
俺の幼馴染
放課後、校門をを出たところで 彼女を見かけた。数メートル前を、 知らない男と2人で歩いていた。
同じ高校の制服を着ていたから、多分クラスの 友達かなんかだろう。そのときはただそれだけを 思って、俺は当たり前のように二人へ追いつこうと 足を速めた。
友達だろうがなんだろうが、七海が男と二人で 歩いているのは気に食わなかったから、 俺も混ざってやろうと、そう思って。
だけど途中で、ふと足が止まった。 彼らがおもむろに、手をつないだから。 駅へ向かっているのだと思った二人は 駅を通りすぎて商店街の方へ歩いていった
しっかりとつないだ手は離すことなく。
俺は一定の距離を保ったまま、 そんな二人のあとをつけた
頭を埋めようとする嫌な予感を、 必至に押しのけながら。
やがて街のはずれにある小さな公園に入った二人は、ベンチに並んで座った。
見つからないよう、俺は離れた位置にあるトイレの陰から二人を眺めていた。
どのくらい経っただろう。
しばらく話し込んでいた二人が、ふいに動いた。
男の右手が挙がり、七海の頬に触れる。そうしてふっと七海のほうへ顔を近づけた。男の手が、頬にかかる七海の髪を軽く掻き上げる。 拍子に、目を閉じた七海の横顔がちらっと見えた。
気づいたときには、俺は逃げるように踵を返していた。
なんだ、今の。なんだ今の。
わけがわからなかった。
だって、七海だ。
生まれたときからいっしょにいる、俺の筋金入りの幼馴染だ。
気弱で引っ込み思案で、おまけに身体が弱くて。保育園ではいつも、外で走り回って遊べなかった彼女。
そんな彼女をひとりぼっちにしてはいけないと、俺はたぶん子供心に思っていて。外で遊びたいのを我慢して、いつも彼女と室内で遊んでいたのを覚えている。七海が誰かに意地悪をされたときには、俺が飛んでいって代わりに怒ったりもした
物心がついた頃から、それは俺にとって当たり前の日常だった。
七海を守ることが、俺に与えられた役目なのだと思っていた。
小学校にあがっても、中学校にあがっても、それは変わらなかった。しょっちゅう体調を崩す七海を保健室へ連れて行ったり、下校中に貧血を起こした七海を背負って家まで送ったり。
__かんちゃんがいてくれてよかった。
そのたび七海は、噛みしめるようにそう言っていた。
何度も、何度も。
七海は俺を必要としてくれているのだと思った。
か弱く頼りない彼女を、俺が守ってやらなければならないのだと。
だから高校も、レベルを落として彼女と同じ高校を選んだ。なにも迷うことなく。俺にとって、それが当たり前だったから。
そのときにも七海は言っていた。
__よかった。かんちゃんと一緒なら安心だね。
なのに。
あーあ…
力無い声がこぼれる。
気づけば戻ってきていた高校の最寄り駅で、へたり込むようにベンチに腰掛ける。
ああ、なんか、これ、
…死にたい
ぼそっと呟いた声に重なり、電車の到着を告げるベルが鳴った。
三番乗り場に上り電車がまいります、のアナウンス。
俺は何とはなしに顔を上げると、線路の向こうへ目をやった。青色の車両が近づいてくる。
乗ろっかな、とぼんやり思う。
このまま家に帰っても、たぶんよけいに死にたくなる。
それなら街にでも繰りだそう。
そう思い立って、ベンチから立ち上がったとき
???
そんな張りのある声と同時に、誰かが勢いよく視界にすべりこんできた。
びっくりして一瞬息が止まる。
まっすぐに俺の目を見つめたその子は、ずいっと俺のほうへ顔を突き出し
???
???
至近距離から、必死の形相で叫んできた。
次回 ストーカー
𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝150♡
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