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おかえりを、君に

第4話 - 告白と森の住人

11

2026年01月12日

#BL

#創作

#森の住人

#アウトドア

#高校生

青汁もう1杯

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青汁もう1杯

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教室に入る悠斗は、以前より少しだけ空気が違う。澄人と過ごした森の時間が、悠斗の表情を柔らかくしていた。声のトーンも、歩き方も、心の色まで淡く変わったように見える。

悠斗

おはよう

春真

..おはよう

春真

(なんか..雰囲気変わった?///)

春真

(ずっと前から気付いてた。
悠斗は派手じゃないけど、透明感があって、無理に人に合わせないところが好きだった)

でも話しかける理由が1つもなく、春真はただ遠くから見ているだけの日々を過ごしていた。

そんな中、週末の山登り校外学習が組まれていた。しおりが配られ他の生徒はお土産話に華を咲かせる中、悠斗は落ち着いて一読していた。

悠斗

(あの山かぁ、結構前行ったっきりだなぁ)

春真

...

悠斗

(あ、鈴どうしよ〜)

悠斗

(言ってもみんなで行くから大丈夫かな)

悠斗

..よし

校外学習当日

悠斗

...

バスでの席順は特に設けられていなく、各々自由に座っていた。

春真

(隣、空いてる)

男子生徒

春真、俺らここで座っちまうぞ〜

春真

おう

女子生徒

あ、春真く

春真

悠斗、ここ、良い?

悠斗

え、いいよ?

悠斗

(今女の子に話しかけられてなかった?)

男子生徒

(あいつら話す中だったっけ?ま、いっか〜、虫いないといいなぁ🥲)

春真

サンキュー♪

悠斗

あ、景色見たかったりする?

春真

(この距離で話すのヤバイな。しかも良い匂いするし)

春真

いや、俺はこっちでいいよ

春真

(悠斗越しの景色の方がありがたい)

悠斗

(僕の名前知ってるみたいだけど、僕は分からないんだよなぁ..)

悠斗

(さっき何て呼ばれてたっけー)

悠斗

(はる..み?ま?)

春真

(その顔、可愛いすぎｗ)

春真

もしかして俺の名前探してる?

悠斗

!

春真

春でいいよ

悠斗

えーw
(何で分かったのｗ)

悠斗

最初だし春くんでもいい?

悠斗

(澄人以外の名前呼びづらい。なんか引っかかるというか..)

春真

もちろん!
そのうち君外してよ

悠斗

分かったよ👍

悠斗

(後でネタにされるのかな)

悠斗

(カースト上位だった気がするんだけど、僕と座ってていいのかな)

悠斗

(あ、いつも人気だから今日という日は休みたいのか💡オッケー春くん、協力するよ✊☺️)

春真

今日行く山、行ったことあるの?

悠斗

うん、結構前にね

春真

そういえばアウトドアクラブなんだっけ?

悠斗

(あれ?休みたいわけじゃなさそう)

悠斗

部員僕合わせて3人しかいないから、そのうち無くなるよ

春真

えー、まじか

春真

俺入ろっか?

春真

(悠斗貸切アウトドア..)

悠斗

ははっ、春くんて勢い良いねｗ
残念だけど、掛け持ち禁止なんだ

春真

(笑い方可愛い!しかも"春くん"て破壊力が暴力的)

春真

なんで!

悠斗

険しいとこ行ったりするから、掛け持ちだと十分な休息とれないで行くことになるから危険なんだよ

春真

(*´. . )

悠斗

雨に打たれた犬みたいｗ

春真

だって..

春真

(希望が秒で絶たれた)

悠斗

でも春くん体力ありそうだね

春真

ある方だと思う

悠斗

何部?

春真

バスケ

悠斗

ぽいねｗ鍛えてるの?

春真

あー、うん。まぁまぁ

春真

手、貸して

悠斗

うん

まんざらでもない春真は自慢の胸筋、上腕二頭筋などを服越しに触らせる。

悠斗

わっ、すごっ

悠斗

(澄人とはまた違う筋肉だ)

悠斗

(表現するとしたら実用と鑑賞用..かな。あ、でもバスケも実用に入るのかな)

悠斗

これはモテモテだね!

春真

(悠斗にモテたい)

悠斗

は、春くん、もう大丈夫

春真

あ、ごめん

悠斗

ううん。あ、登ったら何したいとかあるの?

春真

んー、やまびこかな

悠斗

何叫ぶの

春真

よくやっほーとかだろ?

春真

何かの告白でも良いと思うんだよね

悠斗

良いじゃん、好きな食べものとかねｗ

数十分後

悠斗

ᙆƶᙆ

春真

(可愛いな..)

悠斗は話疲れて春真の肩を枕代わりに眠っていた。

春真

?

春真に寄りかかる悠斗の首にネックレスが見えて、直接触らずジャージの開いてる部分を少し引っ張り確認した。

春真

(変わったネックレスだな)

春真

(学校でも付けてる人見たことない)

春真

(手作り?いやどっかのお土産か?..)

春真

ハァ..ハァ..

悠斗

(キツそう。僕もここの傾斜最初そんなんだった)

悠斗

(あんまり人いないから良いかな)

悠斗

春くん

春真

おう、ハァ..どした?ハァ..

悠斗

大丈夫?無理してない?

春真

っ///、いやそんなこと

悠斗

こっちの道、緩やかだけど行く?

春真

えっ

悠斗

大丈夫なら..良いけど

春真

そっちから行こう!

悠斗は春真に以前見つけた分かりづらいが穏やかで上までたどり着ける道を、みんなの列から外れて案内する。

悠斗

ちょっと休憩しようか

春真

ありがとう

　　　　ゴクッ、ゴクッ..

春真

(生き返る)

悠斗

(良い天気、澄人何してるかな..)

春真

悠斗

悠斗

..へっ?

春真

なんでそんな優しいんだ?

悠斗

普通だよ。春くんが辛そうだったから

春真

なんて言うか..誰かを大切にしたことがある人の優しさ、って感じ

澄人

"悠斗"

悠斗

!

悠斗

(びっくりした。澄人が..出てきた)

悠斗

...

春真

悠斗?

悠斗

そろそろ行ける?

春真

あぁ

春真

(まただ..)

春真

(教室でもそうだった)

春真

(窓の外、遠くを見て)

2人は再び歩き始める。モヤモヤと心にしこりも残して。

春真

(緩やかだけど、まぁまぁ歩くな)

悠斗

よいしょ、あ、春くんそこ気を付け

春真

っ

悠斗

危ない!

ぎゅうっとしっかり握られた腕によって春真は倒れずに済んだ。

春真

悪い

悠斗

平気平気。大丈夫?ひねってない?

春真

助かった

悠斗

バスケが役に立ったかもね!
行こ行こ

春真

お、おう///

春真は山登りの筋肉に調和がとれたのか調子が戻り、思ったよりも早く頂上に辿り着いた。

春真

ふぅ..

息を整えながら、景色を眺めるふりをして、横目で悠斗を見る。

悠斗

んふふ

悠斗は春真の視線に気づくと、少し笑って肩をストレッチする。

悠斗

空気美味しいね

春真

こんなに美味しく感じるのは初めてかもしれない

悠斗

そっか♪

風が吹いて、悠斗の髪が揺れた。春真はその横顔にそっと手を伸ばそうとして、途中でやめる。

春真

..悠斗

悠斗

そういえば

悠斗

どうして僕の名前知ってるの?

春真

それは..

春真は深呼吸をして軽く拳を握ってから、ゆっくり手を開いて、悠斗の袖を、ほんの指先でつまむ。

春真

"やまびこ"しないとな

悠斗

...

悠斗

(その目、知ってる)

悠斗

(澄人も、最初会った時どこか何かを諦めたような眼差しで..でも優しく見つめてくれた)

悠斗

(一緒..)

春真

じゃあ..

悠斗の袖も開放して隣の山々に向かって思いの丈を叫んだ。

春真

遠野春真はー
月城悠斗のことがー
好きだーっ

悠斗

(･▽･　)

悠斗

えっ、あ、

春真

俺じゃない誰かを見るその目もー
周りの目も気にせず気遣いが出来るとこもー
大好きだーっ!

声量がある春真の言葉は山々が負けず劣らず返してくる。何を言ってるか最初で分からなかったものの、山々にリピートされたそれは悠斗の耳と脳にしっかりと入ってきた。

春真

はぁ、スッキリした〜✊🤣

悠斗

え、な、何?

悠斗

(僕全然接点なかったのに、なんで?)

春真

驚かせて、ごめん。..ずっと言いたかった

悠斗

だって僕たち全然今まで話もしてこなかったのに..

春真

困らせたいわけじゃないんだ

春真は指先だけそっと、悠斗の手の甲に触れた。

春真

俺が勝手に好きになっただけ。
きっかけなんて人それぞれだし、理由だって..大したことじゃない

春真

気づいたら、お前ばっかり目で追ってた。
誰かのために動けるとこ、ちょっと鈍いくせに、人の痛みには敏感なとこ

春真

そういうの、俺、弱いんだわ

悠斗

っ..

悠斗

(胸が痛い。それなのに、ほんの少しだけ甘い..)

春真

..悠斗?

春真が覗き込む。その瞳があまりにも真っ直ぐで、まるで好きな人の影まで抱きしめる覚悟すら持っているように見えた。

春真

返事、決まってるかもしれないけど..

春真

待つよ

春真

この気持ちを知らないままでいるのは、なんか違うと思ってさ..

指先が震えているのに、声だけは強がるみたいに優しい。

春真

いつもみたいに接してくれなくてもいい。嫌われたっていい。..好きになれただけで、俺はけっこう満足なんだ

悠斗

春くん..そんな..

春真

だから悠斗が誰を好きでも俺は、それごと受け止めるよ

澄人

"もし俺と会っていなかったら..
お前はもっと違う人生の選び方をしていたはずだ。..そう思うと、踏み込むのが怖くなるもんなんだな"

悠斗

(澄人..)

春真

ねぇ、悠斗。
今だけでいいから、俺の方..見てよ

悠斗

...

両手で悠斗の頬を優しく包み額と額をくっつける。

春真

..分かってるんだ

春真

悠斗の心に、俺以外がいる

春真

..俺の名前すら知らなかったのにこんなの本当、参るよな

悠斗

春くん..

春真

よし、そろそろ行くか

春真

あいつらあっちの頂上だよな

悠斗

(春くん、どうしてそんなに強いの)

森の昼は穏やかだった。

澄人

温かい..

近くで昼寝していた熊が、ごろりと身体を寄せてきてまるで"枕にしていいぞ"と言わんばかりに頭を差し出した。

リン..

澄人

(無反応か)

鈴は何とも無いようで、ふすんと鼻を鳴らすとその場にぐでんと大福にように広がった。

澄人

お前、甘えすぎ

そう言いながらも、澄人は熊の腹の上に頭を預ける。

澄人

...

森の匂いと、動物の温かさ、ゆっくりとした心音。まぶたが重くなっていき.. 気付いたら、澄人はそのまま眠りに落ちていた。

夢の中

霧のような白い世界に、ひとつだけ温かい“波”がある。

澄人

(..誰?)

淡い光の粒のような気配が胸に触れた。

澄人

(なんだ?..そうか、俺は夢の中にいるのか)

それは“泣きそうな笑顔”みたいな温度で。

澄人

(悠斗..みたいだな)

遠くで、誰かが叫んだ気配。言葉までは聞こえない。でも、その叫びに乗った“想いの熱”だけは、はっきりと澄人の夢の中に流れ込んできた。

澄人

(ふっ、他にもいるじゃないか..)

光の粒に手を伸ばした瞬間—— その光は、別の誰かに向かって揺れ動いた。

澄人

(いいよ..悠斗)

触れたかった手が震え、声にならない声が胸に溜まる。

澄人

..ゆ

澄人

...

ゆっくりと目を開ける。胸の奥のざわつきは消えていない。誰かが悠斗に強く気持ちを向けている気配、悠斗の心が揺れている気配。

澄人

ふぅ..

自分がどう思おうと、どう願おうと——

澄人

(悠斗は街で生きる人間だ。学校にも家族にも未来にも、自分とは違う帰る場所がある)

それを澄人は、出会った初日から全部知っていた。

澄人

勝手に揺れてるのは、俺の方か..

どれだけ手を繋いで、どれだけ湯気の中で寄り添って、どれだけ隣にいる時間が柔らかくても、最後に選ぶのは悠斗自身。

澄人

(束縛する気はない。自分のものにしたいとも言わない。そんな資格、最初から無いんだ)

澄人

あいつは、俺のものじゃない..

澄人は自分にそう言い聞かせるように、熊から起き上がり薪の斧を再び握り直した。

澄人

前に戻るだけだ..

まるで、悠斗の笑顔を手放す練習をもう始めているみたいに。

帰宅

悠斗

はぁーーーっ

ぼふっ

ベッドにダイブする。視界には何もないはずなのに、澄人の横顔や、笑ったときの小さなえくぼ、風呂上がりに濡れた髪を拭いたときの距離感。その全部が、まるでさっきのことみたいに思い返される。

悠斗

澄人..

悠斗

(澄人はきっと、僕がどんな道を選んでも尊重する)

悠斗

(街に残ると言えば、きっと微笑んで受け入れる。森へ行くと言えば、その手を差し伸べてくれる)

悠斗

(僕が選ばなければ、澄人は..)

コンコン..

悠斗

(別の誰かを気長に待つのかな)

結

おにーちゃん..

悠斗

!

悠斗

..なにぃ?

結

大丈夫?

悠斗

え?何?あ..うん

悠斗

..入っていいよ

結

やった〜♪

妹の結は少し控え気味に悠斗の部屋に入った。

結

さっき見た時すごく疲れた顔してたから心配になっちゃって..

悠斗

久しぶりに疲れちゃった

結

おにーちゃん疲れるなんて珍しいよね。明日、またどこかの森行くんでしょ?大丈夫?

悠斗

えっ

悠斗は結に言われて慌ててスマホの日付を確認して、今日が金曜日だったことに気付く。

悠斗

(まじか、今週あっという間だった)

悠斗

そっか、明日土曜日だったんだ

結

今週はゆっくりしたら?

結

(曜日感覚ズレるくらいのことがあったんだ..)

悠斗

んー..

悠斗

(確かにこのまま疲れが取れないで行くのは良くない)

悠斗

(でも..すごく..会いたい!)

結

こないだはすごく楽しそうだったから、素敵な友だちが出来たか素敵な森が見つかったんだと思ったよ..

悠斗

そうかな..はは😅

結

もー、おにーちゃん1人しかいないんだから無理しないでね!

ぎゅうっ!

悠斗

ありがとう..気を付けるよ

ばたん..

悠斗

(素敵な友だち..)

悠斗

(素敵な森..)

悠斗

(どっちもだね)

悠斗

ふぁあ🥱

悠斗

(もう寝よ。明日のことは明日決める)

悠斗

はぁ..はぁ..

ザッ　　　　　　　ザッ　　　　　　　　ザッ　　　　　　　　ザッ

悠斗

(あれ、この森..)

悠斗

さっきまでクラスのみんなと歩いてたのに..

ザッ　　　　　　　ザッ　　　　　　　　ザッ　　　　　　　　ザッ

悠斗

ここ..

悠斗

澄人の森だ..

悠斗

なんで?

春真

悠斗ーっ

悠斗

?

悠斗

(後ろの方から聞こえる)

悠斗

春くん?

振り返ってもそこには誰もいない。しかし春真の声は悠斗を求めていた。

春真

悠斗〜、聞こえてるだろ〜?

悠斗

どこ?

確実に後ろの方から声はするのに、辺りを見回しても一向に姿形は見えなかった。

悠斗

(春くん、どうしてこの森にいるんだ?)

澄人

...

悠斗

?!

悠斗

澄人..?

悠斗

(澄人の気配がする)

悠斗

(んー、どうして?澄人の森に春くんもいるの?)

悠斗

(校外学習じゃなかったっけ..)

悠斗

(進まないと..)

悠斗

(ここにいちゃいけない気がする)

ザッ　　　　　　　ザッ　　　　　　　　ザッ　　　　　　　　ザッ

悠斗

わっ!

歩みを進めたその瞬間落ちる感覚と同時に誰かの手が差し伸べられた。悠斗はその手を掴むことはできなかった。

悠斗

！！！

ガバッと起き上がり夢であったことに気付く。

悠斗

はぁ..はぁ..

悠斗

夢..

時計を見ると朝の3時だった。悠斗は体が勝手に動きシャワーに入り、取り憑かれたように身支度を済ませアウトドアバッグを肩にかける。

悠斗

あ..

何か忘れてる気がしたが、考えてる暇はなかった。

悠斗

よし、行ってきます

コンコン

悠斗

...

悠斗

(まだ寝てるかも..)

...

悠斗

(本当に静か)

悠斗

(もう1回..)

コンコン..

薄明かりの空になってきたものの時間のせいか、吐く息は白くノックの音も弱くなる。

悠斗

...

悠斗

す..

ｶﾞﾁｬ、キィ..🚪

澄人

..悠斗?

悠斗

澄人..

最初は少しの隙間で、悠斗の姿を確認してからは完全に開いたドアを間に澄人は少し驚いた後に一歩引き悠斗が入れる空間を物理的かつ心理的にも作りこう続いた。

澄人

寒かったな、入って

悠斗

うん!

悠斗

(起きたてホヤホヤの澄人..かわいい)

🦌ドッ!💨

悠斗

おわっ!!!

ぼふっ..

何かの動物に明らかに後ろから押され澄人の胸元にダイブする。

悠斗

ぶっ///

澄人

っ。はは、危なかったな☺️

ぎゅう..

澄人はそのまま悠斗を優しく包み込んで歓迎した。

澄人

おかえり

悠斗

!

　　　　　　　　ドッ　　ドッ　　ドッ

悠斗

た、ただいまっ///

ぎゅううう..

悠斗

(澄人が..僕を迎え入れてくれた..)

悠斗

(どうしよ!嬉しい///)

悠斗

(どんな気持ちで言ってくれたの?)

澄人

(温かい..)

澄人

(寝ぼけてるのが勿体ない)

澄人

(また..来てくれたんだな)

悠斗

ねぇ、僕を押したのは何?

澄人

さぁ、なんだろう

悠斗

えーｗ

澄人

本当に押されたのか?

悠斗

えっ、や、ちがうよ///
嘘じゃない///

悠斗

本当になにか..

澄人

危ないから次からは転けなくて良いぞ

悠斗

..うん!

悠斗

(あれ?これ、澄人にあざとく抱きついたみたいに..なってる気がする)

澄人

走ってきた?

悠斗

少し

澄人

(わざわざ走って来なくても俺は逃げないのに)

澄人

暖炉で暖まって

澄人

(シャンプーと石鹸の濃い匂い。少し汗もかいてる。シャワー浴びてすぐ来たのか)

悠斗

ありがとう

澄人

ゆっくりしてて。
顔、洗ってくる

悠斗

うん///

暖炉の近くのソファに座って暖まる。このソファに先週は抱き合って横になったのを思い出して耳と胸が熱くなった。

悠斗

(そういえば鹿ちゃんと狐くん..もういないのかな)

悠斗

(ここで暖まってたのかわいかったなぁ..)

澄人は洗面台で水で顔を洗って鏡の中の自分と目が合う。

澄人

(..驚いた)

澄人

(こんなに早く来てくれるなんて..。あの夢を見てからもう来てくれないかもしれないと思った)

澄人

(おかえりも初めて言えた)

澄人

ふっ

澄人

悠斗といると本当、初めてだらけだな..

澄人

(もう1つの帰る場所になってると嬉しい)

澄人はまだ自覚のない胸のあたりの癒えない傷に効き目が不明瞭な傷薬を塗るように胸を撫で下ろした。

澄人

...

同時に悠斗を信じたいのに未だ信じきれてない自分に気付かされ頭を抱えた。

澄人

..どうしたらいい

澄人

(怖いのか..)

澄人

(今の幸せを失うのが..)

暖炉の近くのソファで暖を取る悠斗は澄人を待っていた。

　　　　　ごそ　　　　　　　　　　ごそ

悠斗

(勢いで出てきちゃったけど、良かった〜。こないだ帰ってからちゃんと漢字ドリル入れてた///)

悠斗

(僕が澄人の先生になるんだ)

キッチンの方からコーヒーの匂いがして程なく澄人が悠斗の座るソファに座った。

悠斗

良い香り

澄人

はい

悠斗

ありがとう

悠斗

澄人の作るコーヒー好き

悠斗

僕の家ではインスタントで飲むんだけど、全然ちがう

澄人

(楽しそうに話してくれる。こんなにキラキラ見えるもんなんだな)

澄人

そう

悠斗の頬に触れ存在と温もりを確かめる。

澄人

少し暖まったな

悠斗

うん、ありがとう

悠斗

(澄人の手安心する)

頬から手を離すと悠斗にその手をキュっと掴まれる。

　　　　　　　ズズ.. 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ごく。

悠斗

(美味しい。そして離れてほしくない)

澄人

悠斗

悠斗

うん?

悠斗

(手を握っていたいのは僕だけ?)

澄人

今日もかわいいね

悠斗

//////

悠斗

(澄人がっ..圧倒的破壊力)

悠斗

(しかもかわいいって全然嫌じゃない!)

澄人

もしかして変なこと言ったか?

悠斗

いいや、変じゃない!

澄人

良かった

悠斗

(澄人は今までどれだけの人と関わってきたか分からない)

悠斗

(こうして言葉が合ってるか聞いて確かめるのも)

悠斗

(きっと家族から拒絶されたことが胸に残ってるんだと思う..)

悠斗

澄人、僕には何でも言って

悠斗

澄人が言いたいこと言えば良いんだよ

澄人

言いたい事..

澄人

そうだな、分かった

澄人

..また来てくれて嬉しい

悠斗

うん、僕もまた会えて嬉しい

悠斗が掴んだままの手を澄人が掴み直して自分の頬に手繰り寄せた。

澄人

ありがとう

悠斗

っ、こちらこそ///..

悠斗はポロっと涙が溢れた。

悠斗

あ、ごめん🥲

澄人

...

澄人

(悠斗は本当、分かりやすいな)

悠斗のコーヒーと自分のコーヒーを床に置き、抱きしめた。

悠斗

うぅ..///

澄人

悠斗のおかげで幸せな気持ちだ..

澄人

前にも言ったが、悠斗は普通に暮らす選択肢がある

澄人

でも..

悠斗

..🥲

澄人

こうして俺に会いに来てくれるのは..

澄人

居心地が良いからなのか?

悠斗

ち、ちがうよ、それだけじゃない..

悠斗

澄人のこと好きだし、いっしょにいて安心するんだ

悠斗

ここも帰ってきたって感覚になるし、僕は..

悠斗

澄人と一緒にいたい

澄人

...

澄人

(嬉しいのに悠斗の未来を奪ってしまうようで、素直に喜べない)

澄人

一緒に..

悠斗

そう!一緒

悠斗

澄人は僕と一緒にいたくない?

いつの間にか涙が止まった悠斗は、澄人から身体を少し離して表情を伺う。

澄人

いたいさ..

澄人

ただ困らせたくない

悠斗

(少し辛そうな顔)

悠斗

困らないよ

悠斗

僕は今日、澄人におかえりって言われて嬉しかった

悠斗

僕の家で時々言われるとは比にならないくらい嬉しかったんだ

悠斗

帰ってきたんだ、って感じたし、澄人と家族になれた気がしたんだ

澄人

(必死に伝えてくる真っ直ぐな眼差し)

澄人

俺は..

澄人

悠斗と一緒に過ごすようになって、帰ってきてくれる人がほしかった事に気付いた

澄人

初めての感情を感じたり、新しい欲が出てくる

悠斗

澄人は、そんなに新しい事好きじゃない?

澄人

好きだよ

悠斗

じゃあ一緒にいようよ

澄人

...

悠斗

子どもは産めないけど..

澄人

(子どもとかどうでも良かった。ただ..)

澄人

悪い、ちょっと..

悠斗

えっ

澄人は息を荒くして悠斗から離れてバルコニーに出た。

悠斗

すみ..ひと?

澄人

ﾊｧ..ﾊｧ..

発作のような何かを感じた澄人はそのままバルコニーに出て、丁度の高さくらいの柵に肘を置き呼吸を整える。

澄人

(こ、恐い..)

澄人

(悠斗が..自分の前からいなくなると思うと)

澄人

っ..ﾊｧ..

悠斗

(苦しそう..)

悠斗は後を追ってコテージからバルコニーのドアを少し開けて、澄人の様子を見守った。

澄人

(知らなかった。こんなに..弱かったんだな..)

澄人

(たかが夢で悠斗が他の選択をしただけなのに..)

悠斗

(こういう時どうしたら..)

悠斗

(無理に近付かない方がいいよね)

悠斗

...

悠斗はそっとドアを締めて、この一週間澄人の軌跡を見てみる事にした。

キィ..

悠斗

(まずは作業場)

悠斗

...

以前とあまり変わらず整理整頓されている。作業机には開かれたスケッチブックと鉛筆が、澄人がそこにいたであろう形を残したまま置かれていた。

悠斗

これ..

スケッチブックにはラフなものから完成まで見覚えのある人物が描かれていた。

悠斗

よく似てる

悠斗

(僕こんな顔いつしたっけ..)

　　　　　　　　　　　　　　　　ぺらっ　　　　　　ぺらっ

時々殴り書きのようなものもあったが、ほとんどは悠斗の穏やかな笑顔と眠ってる姿だった。

悠斗

(上手..)

悠斗

あ

ふと少し視野を広げて見ると、近くに悠斗の渡した熊よけの鈴が置かれていた。

　　　　　　　　　　　　リン..

それは僅か一週間前に渡したとは思えない程ボロボロだった。

悠斗

これ、ずっと持ってたのかな

鳴らしては擦り、悠斗の様子を気にする度合いを感じ取れる。

悠斗

(僕のこと..大好きじゃん..///)

春真

"悠斗"

悠斗

えっ?!

悠斗

びっくりした..

悠斗

(こないだは山で澄人の声が聞こえた)

悠斗

(そこにいない人の声するのかな..)

悠斗

(思いが強いとか..)

悠斗

(え、じゃあこないだ本当に僕のこと呼んでたんじゃ..。こんなに僕のこと描いてるし..)

悠斗

じゃあ..澄人、何を恐がってるの?

悠斗

(なんだか色々考えすぎて眠くなってこちゃった)

悠斗

ベッド借りよ

目を擦りながら寝室に入って整えられたベッドに入る。

悠斗

きれい..

悠斗

1回もここで寝てないみたい..

悠斗

(澄人..)

悠斗

(僕じゃダメかな?..)

澄人

...

落ち着きを取り戻した澄人はコテージの中に戻る。

澄人

悠斗

...

暖炉の周りを見るが悠斗の姿は確認出来なかった。

澄人

...

澄人

(..落ち着け。さっき落ち着いたばかりだ)

澄人

(荷物がある。どこかにはいるはず)

作業場の後に風呂場、寝室を見ていく。

悠斗

すぅー..

澄人

...

悠斗が寝てるのを見ると不安と緊張は一気に解け、安心して隣に横になる。

澄人

(良かった..)

澄人

(ありがとう..)

30分後

悠斗

ん..

悠斗

(な、なに?)

掛け布団の重みに気付き目をゆっくりだけどしっかり目を開けて違和感を確認する。

悠斗

(澄人?)

悠斗

(寝てる)

悠斗は眠気眼で掛け布団を澄人も入るように引っ張り掛けてみる。

澄人

...

悠斗

(あ、起こしちゃった😮)

澄人

悠..と

悠斗

うん?

澄人

どこにも..行かないでくれて..ありがとう

悠斗

当たり前だよ、そんな

ぎゅうっと澄人の手を包み込む。

悠斗

(ずっと..)

悠斗

(見た目では普通にしてるけど、心がいつ壊れてもおかしくなかったんだ..)

悠斗

(分かった気になってるけど、きっと想像もつかないくらい孤独で、寂しくて絶望的..そんな気持ちに蓋をしてたんだと思う)

澄人

...

悠斗

澄人、ほんとはね、今日からずっとここにいたい

悠斗

無理に信じなくて良いんだ

悠斗

ただ僕は澄人と一緒にいれて幸せだから、憶えておいてほしい

澄人

あぁ

澄人

ありがとう..

悠斗

それで..嵐じゃないんだけど..今日も泊まっていいかな?

澄人

もちろん

悠斗

やった〜!ありがとう。
今日は薪割り、教えて

澄人

うん

悠斗

お、重いぃ

澄人

こっちにするか?

悠斗

何その小枝みたいなの!

悠斗

それで..良いわけ、ないじゃんｗ

悠斗

ううう..よっ!

ある程度切られた丁度良い丸太でも悠斗にとっては重く、それを男気で頑張って台に乗せた。

ドスッ

悠斗

ﾊｧ..ﾊｧ..

悠斗

ねぇこれ本当に?

その光景が面白かったのか、澄人は悠斗の持っていた丸太より大きい丸太と斧を近くにセッティングした。

悠斗

お見本見して

澄人

あぁ..

悠斗が台に必死で乗せた丸太を軽々と持ってきた澄人の丸太を入れ替えて斧を持つ。

悠斗

えー(・_・;)

悠斗

(すごい大したことなさそうに持つじゃん)

澄人

じゃあ、少し離れて

悠斗

うんっ

澄人は悠斗の距離が保たれたのを確認して斧を一気に振りかざす。

カツンっ!

丸太は澄人の狙い通り割れ、そのまま振りかざし1つが2つ、2つが3つに気持ち良く割れていく。

　　　　カツン.. 　　　　　　　　　　　カツンっ..

悠斗

..🥰

悠斗

(か、かっこいい(^p^ )

澄人

最初はこのラインで3分の1にする

澄人

それの繰り返しだ

澄人

やってみろ..

斧の持ち手を悠斗差し出す。

悠斗

〜🥰

澄人

...

自分の声が届いてない事を感じた澄人は悠斗の手に強制的に斧を握らせた。

悠斗

!

澄人

ほら..

悠斗

えっ、あ、うん!

澄人

ん..、まずはこのライン目がけて振り下ろして

澄人は持っていたナイフで目安になるラインを丸太に引いて分かりやすくした。

悠斗

分かった!

悠斗

(集中、集中)

悠斗

いくよ!

澄人

あぁ

悠斗

よっ!、わっ!

ドスッ

悠斗は勢いよく斧を振りかざすと、握り方が甘かったのか澄人の足元に深く突き刺さる。

澄人

危ないな

悠斗

っごめん🙏
だ、大丈夫?
力が抜けちゃって..

澄人

大丈夫だ。
..もう1度、ちゃんと持って

悠斗

う、うん

地面に刺さった斧を澄人が悠斗に優しく差し出す。

悠斗

ありがとう!握った!

澄人

最初は、一緒にやろう

悠斗

うん///

澄人は悠斗の後ろから斧を持った手をしっかり握って振りかざす。

ドッ!

悠斗

っ

澄人

今のは練習

悠斗

//////

丸太のすぐ横をかすめ台に刺さった斧をよそに必然的に耳元で囁くかたちになり、悠斗は耳と頬を紅く染めて澄人にもたれ掛かる。

悠斗

なにそれ..

澄人

?

悠斗

ズルい///

澄人

練習すれば出来る

悠斗

あぁ、もう!

ぎゅ..

澄人

...

刺さった斧はそのままオブジェのように2人の背景となる。澄人は持ち手から手を離し悠斗の背中に回した。

澄人

..ゆ

悠斗

好き!

澄人

うん..

澄人

(温かい..)

悠斗

澄人、僕

澄人

...

悠斗

学校で山に登ったんだ

澄人

うん

悠斗

頂上に登るととても気持ち良くて、途中でも澄人も一緒だったら良かったのにって..

澄人

ありがとう

悠斗

それでいて同じクラスの人に告白されたんだ

澄人

あぁ

澄人

(そうか、あれは夢じゃなかったんだな)

悠斗

僕は澄人が好きなんだってすごく実感したんだ

澄人

はは、どうして?

悠斗

どこにいても澄人のことばかりだし..っここから僕の家に帰るのが辛いんだ

悠斗

一緒にいたいよ..

澄人

...

澄人

(俺だけだと思ってた)

悠斗

澄人..

澄人

(相手を求めるのがこんなにも辛くて温かいとは知らなかった)

ちゅ..

悠斗

ん..///

澄人

待ってる

悠斗

...

澄人

悠斗の学校が終わっても同じ気持ちだったら、ここに来ると良い

澄人

(大きなことは、やっぱり言えなかった)

悠斗

ありがとう///

悠斗

(優しい)

悠斗

絶対来るね

澄人

あぁ

悠斗

いつかね、僕の家族にも会ってほしい

澄人

悠斗の家族..

悠斗

うん!

悠斗

家族って色んなかたちがあるんだ

澄人

そうだな、それは悠斗を見れば分かる

澄人

愛されてる

悠斗

いつかね!

悠斗

すぐじゃなくて良いんだ。
気が向いて、会ってもいいかなって思ったら

澄人

..考えておく

悠斗

ありがとう

悠斗

あと..もしよければ、僕のことどう思ってるのか教えてほしい

悠斗

(僕の気持ちと..一緒だよね?)

澄人

そうだな、悠斗と同じように

澄人

好きだよ

澄人

俺にこの感情を教えてくれてありがとう

悠斗

澄人っ///

澄人

ンっ

悠斗は背伸びをして澄人の頬を両手で包んで唇を強く、長く塞いだ。

澄人

...

悠斗

ふふ

澄人

強引だな

悠斗

嫌いじゃないでしょ?

澄人

確かに、悪くない

悠斗

じゃあもう1回..

ちゅーーーっ

澄人

ッ..

澄人

..遊ぶな

悠斗

あ、あそんでないよっ

澄人

分かった..

澄人

続きしよう。斧持って

悠斗

うんっ

カツンっ!

練習同様悠斗の持つ斧を澄人も握り、それが振り下ろされ乾いた音と一緒に薪が割れる。

悠斗

できたっ😭

澄人

いいね

それだけ言って、斧を悠斗が握ったまま。澄人は一歩下がる。

悠斗

よーし、いくね!

澄人

あぁ

カｯツン

悠斗

あー、むずかしい!

澄人

割れてるし、いいんじゃないか?

悠斗は納得していない切れ方だったのか不満そうに次を構えた。

悠斗

よっ

カツン

澄人

上達してる

悠斗

覚えたかも!

澄人

じゃあ、次からは1人で勝手に出来るな

悠斗

..次も

悠斗

教えて

澄人

お前な..

困ったように、諦めたように、それでも確かに柔らかい声で。

澄人

可愛く言うな

澄人

...

悠斗

あきらめないでっ✊

澄人

結構書いた。一生分書いた

悠斗

えー、まだ2ページ目だよ😣

リビングのテーブルには初めて食ではなくひらがな、カタカナ、漢字のテキストが広がる。

澄人

手痛い..

悠斗

休憩しよう!

澄人

ん。

澄人はふぅ、と息を吐いてソファに横になる。

悠斗

(ちょっと一度に詰め込み過ぎたかな)

悠斗

..す、澄人

澄人

..ん?

悠斗

僕も座る

澄人

あぁ

悠斗

あ、待って

悠斗

膝枕

澄人

何だ?それ

きょとんと悠斗を半起きで見る眼差しは嘘偽りない透き通ったものだった。

悠斗

僕の太ももが枕になる

澄人

膝じゃない

悠斗

あっ!

悠斗

たしかにｗ

澄人

まぁ、でもいい

澄人

それで俺は悠斗の太ももに寝るだけで良いのか?

悠斗

そうだよ、特に何もしなくて良いんだ

ぽすっ

悠斗

はい、どうぞ〜♪

澄人

こう?

悠斗

うん、合ってる

澄人

(良いな。落ち着く..)

悠斗

(いいこいいこ..)

悠斗

(澄人..ずっと寂しかったよね)

悠斗

(やっぱり小さい頃から澄人の置かれた環境、改めて思うと僕には耐えられない)

澄人

..悠斗は俺の先生だ

悠斗

そうだよ〜
僕が教えてあげる

澄人

あぁ..

澄人

(もう十分教えてもらった)

澄人

(悠斗に..会えて..本当に良かった)

澄人

(執着するなんて、俺には良くないはずなのに)

悠斗

(眠そう..)

澄人

(何で..こいつだけは..悠斗だけは違うなんて思ってるんだろうな..)

澄人

(また..すてられるかもしれないのに..)

澄人の瞑った目の端から一筋の涙が流れた。

悠斗

...

悠斗

(寝ちゃった..)

悠斗は袖でそっとその涙を拭ってその思いを探すように辺りを見回す。

悠斗

(ここに家族が戻ってくるって信じてたんだ)

悠斗

(僕に言った"待ってる"も、どこか諦めたような感じで..)

悠斗

(この森が、澄人にとって家であり、家族なんだ。そうしないと生きてこれなかったかもしれない)

悠斗

強いね..澄人

澄人

...

澄人の寝息で自分の存在が寄り所になってると感じた悠斗は、嬉しさと切なさが入り交じる思いでそっと目を瞑った。

悠斗

(大丈夫。大丈夫だよ..)

30分後

澄人

ん..

悠斗

?

澄人

寝てた

悠斗

うん、気持ち良かった?

澄人

とてもな

悠斗

よかった///

澄人

悠斗、

悠斗

ん?

澄人

...

ぎゅ

膝枕から起き上がり、悠斗を静かに抱き締める。

澄人

ありがとう

悠斗

あ、うん、僕もそれは///

悠斗

(震えてる)

悠斗

時間かかると思う。それでも僕は澄人のこと思ってるよ

澄人

...

澄人

(信じたい..)

澄人

(悠斗は俺の気持ちに気付いてる)

澄人

ごめん..

悠斗

ううん、澄人は悪くないよ

悠斗

僕は大丈夫。澄人は待っててくれれば大丈夫だから

悠斗

(一緒にいようね)

澄人

..字、教えて

悠斗

うん、じゃあやろう!

悠斗は澄人を引っ張りテーブルについて2人だけの特別な時間を過ごした。

ちゃぷん..

悠斗

もう結構書けるようになったね

澄人

そう?

悠斗

絵も上手だし、見て憶えるの得意なのかな

澄人

..悠斗の教え方が良かったんだ

悠斗

へへ、嬉しい///

澄人

(かわいい..)

悠斗

そういえば名前、漢字分かる?

澄人

多分分かる

悠斗

え、あ、じゃあここに書いてみて

澄人にもたれ掛かる悠斗は手のひらを広げて指で書くように指示した。

澄人

...

悠斗

(氵に登ると..、人か)

悠斗

おお!澄んだ人だ!

澄人

?

悠斗

(確かに名前の通り)

悠斗

いいね、ぴったりだよ

澄人

期待通りってこと?

悠斗

うん、最高だよ

ちゅ..

悠斗

ふふ

澄人

これ、他の人にもするの?

悠斗

しないよ///

澄人

(こんな気持良いこと、他の人にやってほしくない)

澄人

..良かった

悠斗

(や、妬いてる?かわいい)

澄人

もう1回いい?

悠斗

いいよ、何回でも

ちゅ..

澄人

ん..

悠斗

っ///

悠斗

(この向きだとキスしづらいな)

澄人

(かわいい悠斗。もっと、ほしくなる..)

悠斗

っ、すみ..ひと

澄人

なに?

悠斗

そっち向いても良い?

澄人

あぁ

正面から向き合うようになり澄人の首の後ろに手を回す。

悠斗

んふふ

　ちゅ..　　　　　　　　ちゅっ.. 　ちゅ..

澄人

(これ以上は..まずい)

悠斗

んっ///

悠斗

はぁ..はぁ..

悠斗

ふふ、気持良いね///

澄人

あぁ..///

悠斗

も終わり?

澄人

うん

悠斗

そっかぁ..

悠斗

(んー..)

　　　　　　　　さわ.. さわ..

澄人

ゆ

悠斗

おっきい///

澄人

離して///

悠斗

もうむり、一緒にシよ

澄人

何て?

悠斗

こうやって..

澄人

(熱い..)

澄人

っ

悠斗

澄人も手..

悠斗に言われるまま澄人はその大きな手で握り動きを真似する。

悠斗

ッ、気持ちいでしょ?///

澄人

ん..うん

澄人は悠斗と手の動きを合わせ、口以外にも皮膚の感覚を確かめるように頬、首、肩に唇を置いていく。

悠斗

ｯ、やばいっ///

澄人

(悠斗の聞いたことない甘い声..)

澄人

悠斗..

悠斗

そうｯ、こやって..速くすると

澄人

(何だこれ..気持良い..)

澄人

ｯ///

悠斗

ぁっ、ごめんっも、むりｯ///

澄人

ゆう、とっ

ぎゅうっ

悠斗

うぅ///

悠斗

(恥ずかしぬ)

澄人

はぁ..

澄人

(何か出た。白い..)

悠斗は風呂場で欲情してしまった恥ずかさのあまり澄人の顔を見れずに抱きしめたまま息を整える。

澄人

(何だか眠気がすごいな..体力使ったのか)

澄人

悠斗

悠斗

はい..

澄人

顔見して

悠斗

はぃ..///

手を解いて顔を赤くして澄人の前に戻る。

悠斗

そんなに見ないで///

澄人

うん

ちゅ..

額にキスをすると悠斗の手を取り立ち上がり風呂場を出た。

寝室

澄人

(俺は..発情期なのか?)

眠たそうに、けれど少し難しそうに何かを考える澄人の横顔を見つめる。

悠斗

..後悔してる?

澄人

いやまさか..

悠斗

よかった///

澄人

聞いてもいいか?

悠斗

ん、いいよ?

澄人

俺の身体がおかしいんだ..

悠斗

え、そうなの?

澄人

悠斗といると全身の血が巡って集まる

悠斗

ははっ、なんだ///

悠斗

そういうこと?

澄人

おかしくないのか?

悠斗

そうだねｗ

悠斗

僕のこと意識してくれてるってことだよ

澄人

(これは抑えられるのだろうか)

澄人

もし..

澄人

俺が抑えられなくなったら、悠斗は逃げれるのか?

悠斗はきゅっと澄人の手を握った。

悠斗

平気

悠斗

逃げないし、僕が全部受け止めるから

悠斗

心配しないで(｡>_<｡)

澄人

..それは辛くないのか?

悠斗

全然大丈夫だよ。それに、避けられた方が辛いかな

澄人

...

悠斗

(ディス・カバリCHである程度の交配は学んだし、これからは僕次第な気がする)

悠斗

(この件は家に持ち帰って勉強しよう)

悠斗

(澄人はデカい!)

澄人

俺に出来ることはあるのか?

悠斗

えっ?

悠斗

あー、うん、そうだね!次までに考えとくよ///

澄人

あぁ..

悠斗

きょうもあっという間だったな

澄人

..ありがとう

悠斗

いやいや、こちらこそ!

澄人

(風呂での悠斗も今の悠斗も愛おしい..)