着信

夜。瑛二が部屋で洗い物をしていると、着信がなった。

通話が切れる

テーブルを見るとアッシュの携帯が置いてある

その瞬間瑛二のスマホがまた鳴る

瑛二は玄関の覗き穴をのぞく。 ……誰もいない。

少し迷って、瑛二はドアノブに手をかける。

その瞬間、別の着信。

瑛二の視線がドアノブから離れる

玄関の向こうでアッシュの声が聞こえる

瑛二は、ドアノブに触れないまま立ち尽くす。

玄関の向こうで、声が低くなる。

ドアの向こうで爪で引っかくような音。 ギィ……ギィ……

瑛二は、返事をしなかった。 スマホを強く握りしめ、ドアから一歩も離れないまま 時間の感覚が、少しずつずれていく。 何分か。何十分か。 分からない。 外は静かだった。 ノックも、声も、もう聞こえない。 そのとき。

チッ

短い、はっきりした舌打ち。 続いて、金属が擦れる音。

ガチャ

瑛二は息を呑む。鍵が、外から回された。 ドアが、ゆっくり開く。そこに立っていたのは――

息を切らしたショーターと、その隣で眉をひそめるアッシュだった。

瑛二は、二人の後ろを見た。 暗い廊下。誰もいない。