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引きこもりの呪術師【四郎編】

第7話 - 老婆の探しモノ

200

2020年08月26日

#じゅじゅつし

#引きこもりの呪術師

虚木（ｳﾂﾛｷﾞ）

主人

四郎くーん(｡･ω･)ﾉﾞ

主人

お仕事ですよぉ

四郎

わかった

四郎

仕事の内容は？

主人

探しモノを見つけること(๑•̀ㅂ•́)و✧

四郎

探しモノ？

四郎

誰の？

主人

それは依頼人に聞いてね
(:3_ヽ)_

四郎

説明が面倒くさいんだな

主人

( ´ｰ`)………

四郎

とりあえず向かう

主人

よろしくねぇ\( *´ω`* )/

その家は近所で幽霊屋敷と言われていた。

十年前に持ち主が病死してからずっと放置されており、

建物はボロボロ、

庭の草木は生えたい放題。

ボロボロの見た目から幽霊屋敷と揶揄されているわけではない。

正真正銘、幽霊が出るのだ。

目撃者は多数。

動画配信サイトの生配信者がやってきて

ライブ映像に幽霊が映り込んだことから有名になり、

連日人が訪れる始末。

近所の人が警察に通報し、

パトロールを強化したことで訪れる人は減ったが、

幽霊がいなくなったわけではない。

今でも明かりを持って屋敷の中を彷徨う老婆の姿が時々見られるのだ。

神崎

いや、もう、困り果ててしまって

神崎

引きこもりさんに頼んでしまいましたよ

そう悪態を吐くのは不動産会社社員の神崎。

四郎とその主人の数少ない理解者であり、今回の依頼人である。

四郎

大変ですね

神崎

そう！大変なんだよ！

神崎

やっと持ち主だった人の親族を見つけて

神崎

取り壊しの段取りまでつけたのに

神崎

親族が幽霊を恐れて取り壊ししないとか言い出して…

四郎

そうだったんですか…

四郎

しかし、でかい家ですね

神崎

ん？ああ、そうだね

四郎

持ち主は誰だったんですか？

神崎

「猪垣　蓮双（いがき　れんぞう）」

神崎

画家だよ

四郎

画家…

神崎

俺の先輩の話しでは

神崎

コアなファンが多くて

神崎

かなりの高値で売買されていたらしいよ

四郎

そうなんですか

神崎

実は幽霊の目撃情報は「猪垣」氏が生きていた時からあってね

四郎

え？

神崎

まぁその当時は「猪垣」氏も入退院を繰り返していたから

神崎

ほとんどこの家にはいなかったんだよ

四郎

…それ、「猪垣」さんは何もしなかったんですか？

神崎

先輩の話しだと楽しんでいたらしいよ

四郎

楽しむ？

神崎

詳しくは教えてもらえなかったけど

神崎

老婆が何かを探している姿を見て笑っていたらしい

四郎

変わってますね、その人

神崎

だよね、俺もそう思う

神崎

さて、俺は次の仕事があるから四郎くんに任せるけど

神崎

一人で大丈夫かい？

四郎

俺には最強の呪術師がついてますから

神崎

…四郎くん

神崎

死んだような目でそう言わないでよ

四郎

あ、すみません

神崎

まぁ、そうだよね

神崎

引きこもりさん憑いてるから大丈夫だよね

四郎

付いてるの漢字違うと思いますよ？

神崎

え？あははっ

神崎

気にしない気にしない

神崎

じゃ、これ鍵

神崎

宜しく頼んだよ

四郎

はい

主人

うわぁ…ボロボロだねぇ

四郎

十年放置されてたんだ

四郎

むしろ、ちゃんとしている方だと思うけどな

主人

床とか抜けそうだから気を付けてね

四郎

ああ

主人

四郎くんにはどう見える？

四郎

何も見えないな

四郎

黒いモヤも黒い文字も物も

主人

ふむふむ

四郎

ただ

主人

ただ？

四郎

よくない空気は感じる

四郎

主人は？

主人

ふむ…ちょっと不思議な感じだよねぇ

四郎

というと？

主人

ねぇ四郎くん

四郎

ん？

主人

呪われた日本人形って聞いて何を連想する？

四郎

……

四郎

髪が伸びるとか

四郎

ひとりでに歩くとか

四郎

捨てても帰って来るとか？

主人

それってさ

主人

正体、なんだと思う？

四郎

幽霊だろ？

主人

じゃあ、幽霊って何？

四郎

死んだ人の魂…じゃ…ないのか？

主人

ということは

主人

死んだ人の魂が日本人形に乗り移ったってこと？

四郎

そう、思っているが？

主人

なるほど

主人

どうして日本人形に乗り移ったのかな？

四郎

さすがにそこまでは…

主人

あ、そこの床板腐ってるから

四郎

！！

四郎

助かった

主人

いえいえ、どういたしまして

四郎

例えば、何か心残りがあったとか？

主人

うん、それもあるだろうね

主人

何か強い想いがあって現世に留まった

主人

でもね

主人

生きている人間によって留めさせられている

主人

という可能性もあるんだよ

四郎

留めさせられている？

主人

そう

主人

大切な人が死ぬと悲しいでしょ？

四郎

ああ

主人

どうして自分を置いて逝ったんだって思うもんでしょ？

四郎

そうだな

四郎

主人にもそんな感情あるのか？

主人

無いよ

四郎

笑いながら言うことじゃないと思うけどな

主人

人の死を悲しんでいるようじゃあ

主人

立派な呪術師にはなれないよぉ

四郎

それ自慢げに言うことか？

主人

ははっ

主人

まぁ、それはいいとして

主人

そういう生きている人の想いが

主人

死者を死後の世界に旅立させるのを邪魔するんだよ

四郎

どういうことだ？

主人

もし互いに大切だって思っていたら

主人

自分が死んだことで自分の大切な人が悲しんでるわけでしょ？

四郎

ああ、そうだな

主人

その悲しみの原因が自分で

主人

その悲しみを取り払うことが出来なければ

主人

それは強い未練になる

主人

そして、生きている人がずっと死者に対して想いを募らせていたら

主人

死者は死んでも死にきれず

主人

あの世にも逝けないわけ

主人

後ろ髪引かれるってやつかな？

四郎

生きている者の悲しみや強い想いが

四郎

死者をずっと現世に縛り付けるということか

主人

そういうことだね

主人

だから、もしその日本人形を死者が大切にしていたとしたら

主人

魂が現世に残るための媒介として人形に乗り移ることもあるんだよ

四郎

なるほど

四郎

だか、そうなると生きている人が天寿を全うすれば

四郎

人形を介した人の魂も解放されるんじゃないのか？

主人

普通ならそうなるだろうね

主人

でも、例えば何らかの形で死者と生者が離れてしまったら

主人

死者が生者の死を知らされなかったら

主人

死者の魂はずっと日本人形の中に入ったままになるんだ

四郎

つまり、今度は自分を想ってくれた人が戻ってくるのを待っているという状態か

主人

そういうことだね

四郎

……

主人

四郎くん？

四郎

ここに現れる老婆は明かりを持って

四郎

家の中を彷徨っている

四郎

探しモノが見つからないという未練や想いが

四郎

現世に老婆を留めている原因ということか？

主人

たぶんね

主人

それを見つけるのが今回の仕事だし

四郎

あ、そうだったな

主人

でも、それでもやっぱり不思議なんだ

四郎

何が不思議なんだ？

主人

魂の気配が無いんだよねぇ

主人

このボクが気配が察知できないってことは

主人

ここには何もないってことなんだけどなぁ…

四郎

そうか

四郎

ということは、ここを彷徨っていた幽霊がいなくなったってことなのか？

主人

だといいんだけど

主人

もうちょっと家の中、歩いてみてくれる？

四郎

わかった

家の中にあるあらゆる物が埃を被っている。

マスクと眼鏡をかけているから平気だが、

少し歩いただけで埃が舞う。

歩くたびに床板が痛そうに軋んでいた。

部屋はいくつもあった。

だが、そのどれもが使用されていないようで家具の一つも置かれていない部屋ばかりだった。

四郎

（なのに、どうしてこんな家を建てたのか）

長い廊下の先、

軋む木製の扉を開くとそこは「猪垣　蓮双」の作業場のようだった。

埃を被った筆が壁に並び、

何も書かれていない紙が筒状に丸められて部屋の隅に置かれていた。

四郎

（…水墨画？）

四郎は筆の側に置かれた硯（すずり）や墨（すみ）を見つける。

そして、壁に掛けられた額縁を見つけてギョッとした。

四郎

！！

四郎

（般若だ）

そこには鬼と化した女性を模した般若が、

荒々しい筆遣いで描かれていた。

四郎

（これが…「猪垣　蓮双」の作品？）

ふと、何かを感じて振り返ると

四郎

！！

扉の隙間からこちらを見つめる老婆の姿があった。

四郎

（あれが…）

四郎

（家を彷徨う老婆）

しかし、老婆の姿はゆっくりと扉から離れ消えてしまった。

主人

へぇ！

四郎

びっくりした！

主人

ああ、ごめんごめん

四郎

今のが幽霊？

主人

幽霊、だね

四郎

……

主人

四郎くん？

四郎

あんな雑念の無い幽霊がいるのか？

主人

どういうこと？

四郎

俺が今まで見てきた幽霊は

四郎

もっとこの世に黒い未練があって

四郎

生きている者に強い執着がある者ばかりだった

四郎

だから、負の感情の意味を持つ

四郎

黒いモヤが見えるんだが

四郎

あの老婆は…

主人

幽霊っぽくないよね

四郎

ああ、そうなんだ

四郎

主人、あれは一体なんだ？

主人

うん、じゃあ、まず老婆を見つけよう

四郎

は？

主人

この家のどこかにいるはずなんだよねぇ

主人

ボクの予想だと

主人

二階の角部屋かな

四郎

わかった

言われるがまま二階に上がり、角部屋を目指す。

階段を上がる前、台所の方へ消える老婆の姿を見た。

腰の曲がった、

白髪の長い老婆だった。

二階の角部屋の扉を開けると、

そこには必要最低限の家具が置かれていた。

ベッド、タンス、机、椅子。

そして、クローゼット。

主人が「クローゼットの中」だというので四郎は迷わず開ける。

すると、そこに縦長の木箱が落ちていた。

四郎

（これは…）

四郎は箱を拾い上げ、部屋の真ん中まで持ってくると

そっと蓋をあけた。

四郎

（掛け軸だ）

撒かれている紐をほどき、

掛け軸を伸ばす。

四郎

あ…

そこに、あの老婆がいた。

腰が曲がり、足元まで垂れた白髪。

襤褸（ぼろ）をまとい、

手に燭台を持っている。

蝋燭の炎は大きく、簡単には消えそうになかった。

四郎

（……）

老婆は顔を左側に向け、どこか寂しそうな顔をしていた。

四郎

（なるほど…この左側に探しているモノがあるのか）

そう、この掛け軸は一対になっている。

老婆が描かれた掛け軸と何かが描かれた掛け軸二つ揃って、

一つの作品となるはずなのだ。

四郎

（その片割れが無い、ということか）

掛け軸を丸めて、振り返ったそこに

老婆がいた。

四郎

おっ！！！

ほぼゼロ距離である。

老婆は白濁した双眸（そうぼう）で四郎をじっと見つめ、

それから深いため息をついて姿を消した。

四郎

（びっくりした…）

四郎

（気配が無いのは、ビビるな）

四郎

……

四郎

（だが、なんでため息を吐かれたんだ？）

主人

探しモノは四郎くんじゃないってことかな？

四郎

そうか…

四郎

老婆の探しモノは対になってる掛け軸だろ？

主人

だねぇ

主人

地下、かな？

四郎

地下？

四郎

地下に下りる階段なんてあったか？

主人

ちょっと変わった場所にあるから

主人

案内を送るね

四郎

わかった

主人

四郎くんは掛け軸を見て何か感じるものはあった？

四郎

……普通の掛け軸に見えたが…？

四郎

ただ、改めて言われるとなんだろうな…

四郎

寒々しい感じがする

主人

寒々しい？

四郎

悲しいとか寂しいとか

四郎

そういった感情だと思う

主人

なるほど

主人

絵じゃなくて、掛け軸そのものはどう？

四郎

掛け軸そのもの？

四郎

うーん……

主人

あ、そっか

四郎

ん？

主人

四郎くんの目には他人の負の感情や

主人

呪いや呪術は見えるけど

主人

正の感情、つまりポジティブな感情は見えないのか

四郎

ん？ああ、たぶんそうだな

主人

なるほどなるほど

主人

あ、案内がそろそろ到着するよ

主人が案内だと言ったモノは、

黒いスライムのような物体だった。

細い二本の腕で人懐っこく手を振り、

ズルズルと床を這いながら先導する。

背中に「案内役₍₍ (ง ˙ω˙)ว ⁾⁾」の文字が。

本来であればこれは人には見えないモノ。

触れられないモノ。

一般人が干渉出来ないモノ。

呪術とはそういうモノだと主人は四郎に説明した。

だが、四郎はそれらを見ることができ、

触れることができ、干渉することができた。

その特異体質ゆえ、主人ー引きこもりの呪術師の下についているのだ。

案内役はズルズルと階段を下りる。

台所を抜け、勝手口から外に出る。

ズルズルと壁沿いに動き、

ピタリと止まると細い指で目の前の扉を指差した。

見た目は、小屋である。

いや、窓はないから倉庫か何かだろうか。

案内役が細い指を鍵穴に突き刺し、

ピッキングをする要領で鍵を開けた。

四郎

（器用なもんだな）

扉を開けた先にあったのは、地下へと下りる階段。

案内役はズルズルと階段を下りていくが、四郎は足を止めた。

四郎

（懐中電灯の明かりが…）

下へ行けば行くほど黒いモヤに阻まれる。

四郎

（何がいるのか…）

四郎をゆっくりと包み込む薄墨色の膜。

そこに浮かぶ「防壁|ω･`)))」の文字。

このふざけた絵文字は主人の呪術である証拠だ。

それがあれば大抵のモノは防げるので、四郎は階段をゆっくりと降りる。

階段を降りきると扉があり、少し開いていた。

扉を押し開き中に懐中電灯の明かりを向けると、

案内役が狭い部屋の中を右往左往していた。

四郎

（この部屋はなんだ？）

四郎

（倉庫…のようにも見えるが…）

四郎

（異様に冷えるな…）

四郎

（あの木箱から黒いモヤが発生している…）

床に置かれた三つの木箱のうち、一つを案内役はペチペチと叩いた。

近づいてみると三つとも大量のお札が張り付けてあり、

異様な雰囲気を醸し出していた。

四郎

（とりあえず、案内役が叩いている木箱を開けるか）

数枚のお札を剥がし、木箱の蓋を開ける。

箱の中から噴き出す黒いモヤと冷気。

そして、「シャーッ！」という声と共に目の前に現れたのは

天井に頭が届きそうなほど大きな白猫だった。

目は血のように真っ赤で、鋭い牙を見せて威嚇する。

素早い猫パンチが炸裂するが、それは薄墨色の膜に触れるとバチンッという音と共に弾かれ白猫は悲鳴を上げた。

老婆の声

みぃちゃん？みぃちゃんなの？

四郎

！！？

老婆の声がどこからともなく聞こえると、

巨大な白猫はシュルシュルと小さくなって消えた。

みぃちゃんの声

んにゃーん

老婆の声

みぃちゃん！みぃちゃん！

老婆の声

どこなの！？どこにいるの！？

老婆の声

おばあちゃんはここよ！

四郎

……

四郎

（箱の中に長方形の箱がある）

それを手にして木箱の蓋を閉めると、

四郎は来た道を戻る。

案内役は遅れて四郎についてきた。

母屋（おもや）に戻り、広い居間で四郎は二つの長方形の箱を机の上に置く。

四郎

（よし…開けてみるか）

二階の角部屋で見つけた箱の中には、老婆の姿が描かれた掛け軸が。

地下で見つけた箱の中には、白猫が蝶々と戯れる姿が描かれていた。

四郎

（…何も起きない）

と、案内役が猫の描かれた掛け軸に近づく。

四郎

ん？

細い腕を伸ばし、紙の中の猫の首根っこを掴む…ような仕草をする。

ズルッ…と引っ張り出される白い猫。

みぃちゃんの声

んにゃー

引きずり出されたのは実際の猫ではない。

水墨で描かれた二次元の猫。

それがまるで生きているかのように手足をばたつかせる。

そして、その猫を老婆が描かれた絵に近づけると

猫は紙の中に、絵の中に吸い込まれるようにして入っていった。

老婆の声

あら、みぃちゃん

老婆の声

こんなところにいたのね

みぃちゃんの声

にゃー！！

老婆の声

ずっと探してたのよ？

みぃちゃんの声

んにゃー！！

老婆の声

あら？みぃちゃんも探してたの？

老婆の声

ごめんなさいねぇ

老婆の声

寂しかったでしょ？

みぃちゃんの声

にゃにゃ！

老婆の声

おばあちゃんも寂しかったわよ

みぃちゃんの声

にゃ！

老婆の声

でも…

老婆の声

やっと、やっと会えたわね、みぃちゃん

みぃちゃんの声

うにゃ！

白猫は老婆の足元にすり寄ると、

絵の中の老婆が嬉しそうに微笑んだ。

四郎

（無事、探しモノが見つかったな）

主人

めでたしめでたしって感じ？

四郎

どういうことなのか教えてくれないか？

主人

おｋ

主人

簡単に言えば

主人

老婆と猫の魂が絵の中に閉じ込められていたんだねぇ:(´◦ω◦｀):

四郎

それは何となくわかっていたが

四郎

日本人形の例を取ると

四郎

老婆と猫の魂が絵に乗り移っていた、ということになる

四郎

だが、二つの絵を見つけただけでは意味がなかった

四郎

何らかの力が働いていたんだろ？

主人

うん(･∀･)

主人

そもそも日本人形の例ではないんだよ、これは

四郎

？？

主人

「猪垣　蓮双（いがき　れんぞう）」

主人

彼は特殊な画家だったんだねぇ(´･ω･`)

主人

魂ではなく、たぶん幽霊かな？

主人

それを絵の中に閉じ込める力を持った画家

主人

そういう説明がピッタリくるね(๑•̀ㅂ•́)و✧

四郎

絵の中に幽霊を閉じ込める？

主人

そっ！

主人

彼は幽霊が見える人間だったんじゃないかな？

主人

そして、自分が見た幽霊を描いていた

主人

最初から幽霊を閉じ込める力があったのか

主人

途中からそういう力に目覚めたのかわからないけどね( 'ω')

四郎

あの老婆と猫も「猪垣」が見た幽霊だった？

主人

おそらく、それを描いているときにはすでに

主人

「猪垣」自身、自分の力に気が付いていたんだろうねぇ( ˘ω˘ )

主人

だから、あえて老婆と猫を別々の紙に描き

主人

別々の掛け軸にして

主人

別々の場所に保管しておいた

四郎

そして、老婆が猫を探す様子を見て楽しんでいた

主人

そういうことだね:(´◦ω◦｀):

四郎

性格が悪いな

主人

ボクが言うのもなんだけど

主人

変人の類だね(´･ω･`)

四郎

ああ

主人

否定されなかった╭(°ㅂ°`)╮

四郎

あ、そうだな

四郎

主人はサイコパスであり変人ではなかったな

主人

…✧*｡٩(ˊωˋ*)و✧*｡…

四郎

そうか俺は負の感情しか見えないから

主人

╭(°ㅂ°`)╮

四郎

「猪垣」が面白がって使った力は見えなかったのか

主人

そういうことかな(´･ω･`)？

主人

老婆の悲しみや

主人

猫の怒りといった感情は見えていたから

主人

「猪垣」は本当に純粋に楽しんで絵を描いていたんだろうねぇ(´ｰ∀ｰ`)

四郎

だが、それも主人の手にかかればあっさり解放されるわけだな

主人

もちろん\(°∀° )/！

主人

そもそもこれは呪術じゃないからね(ง •̀ω•́)ง✧！

四郎

それで？

四郎

この絵はどうすればいい？

主人

うん、その絵はこっちで御焚き上げしてあげよう( ˘ω˘ )

四郎

お、主人が真っ当なことを言っている

主人

もーボクだってたまには人っぽいことするよ( ｰ̀ωｰ́ )

四郎

たまにはってなんだよ

四郎

常に真っ当な人であってくれよ

主人

それは無理なお願いだね(๑˘･з･˘)

主人

すでに歪んだモノは真っ当になれないのです(°∀° )

四郎

なんで楽しそうに言うのやら

四郎

なら

主人

奈良？

四郎

( º言º)

主人

Σ(･ω･ﾉ)ﾉ

四郎

地下にあった木箱の中には

四郎

「猪垣」の作品が入っている可能性が高いな

主人

たぶんね(´ω`；)

主人

しかも、ちょっと厄介そうな

主人

悪霊の類が閉じ込められた作品だと思うよ:(´◦ω◦｀):

四郎

それは放置か？

主人

いやいや、神崎くんに聞いてみるよ

主人

あれは「猪垣」の遺産だろうし

主人

勝手にこっちが処分できるものじゃないはずだからねぇ(´ｰ∀ｰ`)

四郎

そうだが

四郎

もし「猪垣」の親族がそれを引き取って売りさばいたら？

四郎

「猪垣」の作品は高値で取引されているんだろ？

四郎

手元に置いておくと何かしら霊障の類が起こりそうな気がするんだが

主人

十中八九、何か起こるだろうねぇ( ´ｰ`)

主人

そうなったらボクのところに依頼がくるかなぁ(°∀° )？

四郎

主人

さぁ…金に目がくらんで作品を売りさばくか

主人

作品を理解しない人間によって処分されるか

主人

どうなるんだろうねぇ( ´ｰ`)

主人

まぁ、ボクにしてみれば

主人

どっちでもいいんだけどねぇ( 'ω')

四郎

……

四郎はこぼしそうになったため息を飲み込む。

そして、視線を案内役に向けるとそれは大きな口を開けて

二本の掛け軸を口の中にねじ込んでいた。

おそらく、それらは主人の元に送られるのだろう。

送られた掛け軸は、主人の知り合いの手によって燃やされ

絵の中に閉じ込められていた御霊は昇華するはずだ。

四郎

（めでたしめでたし）

四郎

（ということにはならないはずだ）

四郎

（地下にあった残り二つの木箱の中に）

四郎

（どれほどの掛け軸が入っているというのか）

四郎

（「猪垣　蓮双」の作品は多くない、と言っていたが）

四郎

（未発表の作品を手元に置いておく画家は多いだろう）

四郎

（願わくば）

四郎

（「猪垣」の親族によって早々に処分してほしいものだが）

四郎

（主人がああいうときは）

四郎

（きっと良くないことが起こる前フリだ）

四郎

……

四郎

（きっとまた、「猪垣　蓮双」の作品に出合う）

四郎

（そんな予感がする）

二本の掛け軸を無事飲み込んだ案内役は、

楽しそうに両手を振って、

ドロリと溶けて、

消えた。

この作品はいかがでしたか？

200

4件

意図せずシリーズモノっぽくなってしまった(:3_ヽ)_

チャット風小説アプリで主人と四郎くんのやり取りが書きたかったのです。

虚木（ｳﾂﾛｷﾞ）

プロフィール

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