001×456 まとめ

2本目のボルトも指でつまめるほどになった、その夜

きっと明日格子は外れ、無理に体をねじ込めば通れるほどの隙間ができるだろう

脱出は目に見えていた

夜、ヨンイルさんから話しかけることなんて1度たりともなかった

突然のことに心臓が跳ねる

ヨンイルさんはどんな顔をしているのだろう。背中越しに小さな呼吸が聞こえる

おやすみ、と言い残してヨンイルさんは眠ってしまったようだ

いやに汗をかいている。体に回された腕が茨のように感じた

いつものように言葉少なにヨンイルさんは出ていった。

鍵を入念に確認する音、遠ざかる足音

これも今日で最後なのだ

す、と息を吸って窓に向かう

格子は完全に外れ、人1人がやっと通れるほどの隙間があいている

元々細身だった自分はヨンイルさんに監禁されてからというもの、食欲不振で更に細くなった

この程度の隙間なら通れるはずだ

出て行くあてもない。警察に駆け込む気もない。ただここから早く出ていきたかった

鉄格子の先の窓を開き、隙間に片足をかけた

片足は難なく通り、この調子で、と意気込んだその時

ガチャ

玄関の鍵の音がした

振り返るとそこにはスーツ姿のまま立ち尽くすヨンイルさんの姿があった

その手にはスマホ……ペットカメラの映像が映っていた

ヨンイルさんはゆっくりと歩み寄り、溜息をつきながら開口した

窓に手をかけ、強引に体が室内に引き戻される

窓を閉めながらヨンイルさんは話し続ける

ヨンイルさんに腕を掴まれ、椅子に座らせられる

ヨンイルさんの手にはどこからか取り出したロープが握られている

ヨンイルさんの腕が後ろに回され、ロープが確実に体に巻き付けられていく

口調は以前のように優しいのにヨンイルさんの目は冷徹だった

ヨンイルさんはロープの結び目を確認しつつ、強く結びあげた

ヨンイルさんが目線を合わせる

ここで初めて気付いた

対峙している男がヨンイルさんの目ではなく、知らない男の目だということに

指先で顎を持ち上げられ、強制的にヨンイルさんと目が合う

思わず涙が溢れる

頭を撫で、そのまま肩に手を置く。依然としてロープは固く結ばれている

無理な姿勢で縛られているために体の節々が痛い。ロープを外してくれと目で訴えてみる

ヨンイルさんはゆっくりと微笑みながら首を振った

ヨンイルさんは腰を上げ、キッチンへと向かった

ヨンイルさんの手に持ったトレーには少量の食事が乗っていた

ヨンイルさんは優しく微笑み、トレーを足元に置いた

しかし途端に眉をひそめて考え込む

その言葉を無視し、ヨンイルさんの手はフォークを握った

一口ずつ丁寧に口元に食事が運ばれる

ゆっくりと口を開くと、そこにフォークが侵入してくる

ヨンイルさんの顔は終始独占欲が顔をのぞかせていて、この状況をまるで楽しんでいるようだった

空になった容器を片付けつつため息を漏らす

マイナスなイメージが影を落とす

その顔をじっと捉え、ヨンイルさんは満足そうに息を吐いた

ヨンイルさんの手が頬に触れる……その手は震えている

ヨンイルさんの言葉が余韻を残して静寂に飲まれていく

壁時計の秒針の音と食器がほんの少し触れ合う音を破るようにヨンイルさんが口を開いた

その声には張りつめた空気があった。ヨンイルさんの笑みはいつのまにか失われていた

沈黙が体の表皮をじくじくとついばむ

ヨンイルさんは答えを息を潜めて待っていた

声は落ち着いているものの微かに震えている

ヨンイルさんは立ち上がり、ゆっくりと歩きながら背を向ける

そうして数秒深く思案した後、再び俺の前に戻り、膝を着いて目線を合わせた

哀しみが尾を引く声色に思わず目を逸らしたくなる衝動に駆られる

ゲームのときのあの姿が浮かぶ

口元は微かに震え、抑えていた感情が滲み出ている

ヨンイルさんは紡ごうとした言葉を飲み込んだ。その顔はどこか怯えている

ただ、純粋な疑問で、その答えはヨンイルさんの心を生かすも殺すもできる気がした

ヨンイルさんに縋るように抱き締められる

苦しげなその声に息が詰まった

ヨンイルさんは確かに酷いことをした。監禁して、自由を奪って…でも、それだけだ

ヨンイルさんは無理に触れようともせず、家の中だったらいいと外出時に手足を緊縛することもなかった

ヨンイルさんの道を正すなら、今だ

罪の意識をもって正し、そうしてこそ新たな輝かしい未来をみることができる

その発案に、ヨンイルさんは固まった

ゆっくり反芻するように呟き、苦笑とも笑いともつかない掠れた声が漏れる

表情は崩れていない。しかし、その声は段々と震え始める