渇き

七夕祭りが終わってからというもの

○○は特に何をする訳でもなく

だらだらと日々を消費していた

気が付けば夏休み最終日

冷房の効いた部屋でソファに寝転びながら

溶けかけのアイスを咥える

窓の外では

蝉がこれでもかと鳴いている

世界は夏を満喫しているのに

自分だけ取り残されているような気分だった

━━ピンポーン

インターホンが鳴る

○○は動かない

もう一度なる

三度目で、しぶしぶ起き上がった

モニターは映っていない

しかし

スピーカーから元気すぎる声が聞こえる

姿は見えないのに

誰だかわかる

○○は溜息をつき

通話を切ってドアを開けた

○○は溜息をつきながらドアを開ける

そこには

麦わら帽子

虫かご

虫取り網

完全装備の男がたっていた

しばらく沈黙

○○は静かにドアを閉めた

はー…嫌になる

最近は不審者も多いらしいし気をつけないと

ソファに座る

━━ピンポーン

無視

━━━ピンポーン

ため息

再びドアを開ける

思わず笑ってしまう

結局なんやかんやで

付き合わされることになった

森について30分

蝉の声と湿った空気だけが

やけに元気だ

虫取り網を持ったまま、こうちゃんが呟く

○○は木陰に寄りかかる

沈黙

こうちゃんがゆっくり振り返る

真顔

○○は吹き出す

笑いながら、森をあとにした

そのまま菅原の家に戻り

コンビニで買ったアイスを食べる

エアコンの効いた部屋が天国すぎる

○○はソファに沈む

しばらく静かな時間が流れる

○○はアイスの棒をクルクル回す

ふたりで笑う

窓の外では、まだ蝉が鳴いている

ふと○○は天井を見上げる

菅原はアイスの袋を畳みながら言う

○○は少し目を丸くしてから笑う

意味ありげに笑う

○○は首を傾げるが

それ以上は聞かない

外の光が、少しだけ柔らいできていた

夏休みが終わる

静かな助走のように次の季節が近づいていた

夏休み明け

教室の空気は

どこかざわついていた

日焼けした肌

派手になった髪

土産話と宿題の絶望

教室のドアを開けた○○は

一瞬固まった

窓際で手を振る人物がいる

肌はこんがり所ではない

ヤマンバギャル並に黒い

透華は腕を見せる

その隣でのんびり手を振る夜々

…丸い

夜々は自分の顔とお腹を触る

夜々はほっぺをつまむ

○○は2人を見比べる

ふたりは口を揃えた

「「変わらず」」

夜々が机に突っ伏す

透華は真剣な顔

夜々は指を立てる

○○は頬杖をつく

しばらくすると先生の声がかかり

HRが始まった

黒板には大きく

文化祭 クラス企画

と書かれている

意見は案外すんなりと決まった

・模擬店（軽食系） ・簡単な体験ブース ・写真スポット

透華がガッツポーズ

議論が一段落したところで

担任が言う

教室が静かになる

誰かがつぶやく

担任が名簿を見て言う

一瞬時が止まる

教室がざわつく

○○は素で言った

担任は肩を竦める

と言いかけて、止まる

○○の思考がゆっくり繋がる

実行委員長

文化祭

指名

透華と夜々がニヤつく

〇〇の目が細くなる

教室の数人がニヤニヤしながら言う

透華肘でつつく

夜々小声で

〇〇は机に突っ伏した

これは…

めんどくさい事になった

昼休み

〇〇は廊下をずんずん歩いていた

通りすがりの3年生が道を開ける

階段をさらに上がり3年生のフロアへ

3年4組の前で止まり

扉をガラッと開ける

教室の空気が一瞬止まる

窓際で大地さんと話していた菅原が振り向く

ズカズカ近づく

即答

周りの3年生達が

くすくす笑っている

〇〇は咳払いをする

と言って笑顔を見せる

〇〇と菅原は廊下に出て

階段の踊り場に止まった

菅原は少しだけ首を傾げる

〇〇はこの前を思い出す

〇〇は視線を逸らす

菅原は肩をすくめる

少しの沈黙

あっさりした声

ワイシャツの袖をまくりながら続ける

〇〇が髪をかきあげる

深くため息

菅原は目を細める

軽く笑う

〇〇は顔をしかめる

菅原は先生に呼び出され

〇〇は取り残される

〇〇は会話を思い出す

そういった口元は

少しだけ緩んでいた