218×456

雨が地面を激しく打っている

最終ゲームは既に決着が着いていた

なのに、兄貴は。

兄貴の手が差し伸べられる

雨のせいだ。視界がぼやけて兄貴の表情が分からない

賞金を目前にしてそれを蹴るなんてお人好しにもほどがある。

本当に……お人好しすぎる

兄貴の手を握ろうと手を伸ばした

……その手は血に濡れている

自分は、兄貴の手を握る資格があるのだろうか。

アリやセビョクの顔が浮かぶ

ここまで他人を蹴落としてまで這い上がってきた

そのとき、手についていた血が雨で流されていくのを見た

気がつけば兄貴の手を握っていた

……雨が、降っている

喉の乾きを感じ、水道へ向かおうと立ち上がる

サンウの突然の怒号に体がびくりと跳ねた

サンウは頭を抱えてブツブツと自己暗示するように何かを呟いている

もう慣れた光景だ

ゲームが中断され、俺たちは家に帰された

サンウは極度のストレスからか、俺が少しでもサンウから離れるのをひどく嫌うようになった

側にいてやればいつもの…ゲームに参加する前のサンウなのだ。

這いずるように寄ってきたサンウの腕に抱かれてやる

俺を抱きしめて落ち着くならそれでいい

元のサンウにいつか戻るはずだ、それまで……

身体に回されていた腕が離れ、サンウが叫んだ

ポジャンマチャで食事を済ませ、帰路につく

サンウが歩みを止めた

一瞬時が止まったような気がした

サンウが何を言いたいのか、その言葉の真意は分からなかった

サンウは俺を足早に追い抜いて行った

寝るときは同じ布団に入る

始めこそ男二人で同じ布団を共有することを嫌がったが、この寒さの中そうは言ってられない

暖房もつけられないなら、互いの体温で暖を取るしかなかった

サンウが話しかけてきたが、応答するには眠すぎた

俺のせいで、とサンウは俺の背中でくぐもった声で続けた

寝返りを打ってサンウの頭を撫でてやった

サンウは幼児退行の気がある

早くよくなるといいんだけどな、と思いつつ目を閉じた