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期限付きの恋心

第16話 - 第16話　💉🍽️🎂📻️♨️

271

2025年08月04日

#なおえと

#🌈🍑

ﾎﾟﾋﾟ🌷

💉『検査のあいまに』🍫

病院のいつもの待合室。壁の時計の音が、やけに大きく響いてる気がした。

🍫

……長いなぁ

私はソファに座りながら、なおきりさんが入っていった扉を見つめた。

今日の検査は少し長引くと聞いてたけど、それでも時間が過ぎるたび、胸の奥がざわつく。 “なにか…悪い結果がでたりしてないかな”　“倒れたりしないかな…” 考えれば考えるほど不安になって、膝を抱えて、じっとじっと待っていた。

「ーーおまたせ」

扉が開いた瞬間、えとは顔をぱっと上げた。白衣の看護師さんの奥から、なおきりさんがゆっくり歩いてくる。

🍫

なおきりさん！

🌷

そんな焦んなって。僕、ちゃんと歩いてるでしょ？

私は立ち上がって、ふっと安堵の息を漏らした。なおきりさんの声は、いつもの通りにやさしくて、体調はまだちょっと重そうだけど、笑顔もちゃんとそこにある。

🌷

ごめんね、長かったでしょ？

🍫

……バカ

🍫

心配したんだから

🌷

ふふ。僕のために膝抱えてくれてた？

🍫

……なっ…！　見てたの！？

🌷

いや、想像。でも正解っぽい

なおきりさんは、くしゃっと優しく笑って、私の頭を軽くぽんぽんって撫でてくれた。

🌷

ありがとね、えとさん。

🌷

……君が待っててくれるって思ったら、ちょっと楽だった

私は照れくさくてそっぽを向いた。けど、ふんわり赤みが差した頬は隠しきれていないと思う。

🌷

じゃあ、次は僕が君の番を待つよ

🍫

えっ？

🌷

どんな検査でも。長くても短くても。
ちゃんと、ここで待ってるからさ

いつもはからかってばかりのなおきりさんが、今日はちょっとだけ真面目で、そのまなざしがあったかくてーー思わず、胸がきゅっとなった。

🍫

…ずるいよ、そういうの

🌷

え？なにが？

🍫

な～んでもないっ

でもほんとは。 “この時間が、ずっと続けばいいのに”って。そんなことを考えてた。

🍽️『君の口元に、そっと』🌷

今日は病院の食事がいつもよりちょっとだけ豪華で。鳥の照り焼きと、ごはん、味噌汁、煮物。それに小さなプリンまでついていた。

🌷

おぉ～……今日、めっちゃ当たりじゃん

僕はお盆を見て小さくつぶやいて、隣を見やった。

えとさんが、スプーン片手にプリンを見つめている。何度も食べてる味のはずなのに、こうして並んで食べるとなんか違って見える。

🍫

なおきりさんのも美味しそうだね

🌷

まぁね。でもそっちはそっちで、

🌷

……ん、口元、ついてるよ

🍫

えっ、うそっ

えとさんがあわててティッシュを探す姿がちょっとおかしくて、僕はスプーンをそっと置いた。

🌷

動かなくていいよ

🍫

へ？

僕はえとさんのほっぺに指をのばして、ついたプリンをぬぐう。

そのままーー

自分の指をぺろっと舐めた。

🌷

うん。甘い

🍫

ちょ……なっ、なおきりさんっ！？！？

🌷

え、僕の分け前だったんでしよ？

顔を真っ赤にしているえとさんがかわいくて、つい、笑ってしまう。

でも、ほんとはーーそのちょっと甘ったるい味よりも、　えとさんの表情の方がずっとずっと、僕の胸をいっぱいにした。

🌷

今度は君も、僕に食べさせてよ

🍫

……知らない！

🍫

ほんとにもう……！

えとさんはぷいっと顔をそむけたけど、その耳まで真っ赤なのは、僕のせいってことかな。

🎂『知らなかった、僕がこんなに嬉しいって』

今日は、僕の誕生日ーーらしい。いや、ほんとはそんなに特別だと思ってなかった。この病院で迎えるのは、もう二回目になるから。

でも、病室のドアをあけた瞬間、僕の思いは簡単に裏切られた。

🍫

なおきりさんっ、おめでとう～っ！

えとさんが、笑って立ってた。手には、小さな手作りの紙袋。それからーーちょっと不格好な、クラッカー。

🌷

……え？

🍫

びっくりした？三宅さんとか、みんな協力してくれて！
サプライズ、大成功～！

えとさんが紙吹雪をとばした瞬間、僕の胸の奥が一瞬であったかくなった

🌷

……君ってほんと、変なところで全力出すよね

僕は少し笑ってから、えとさんの横に座った。

🍫

じゃーん、プレゼント！ほら、開けて？

渡された紙袋を開けるとーー中には手縫いの小さなマスコット。見覚えのある、僕とえとさんをイメージしたぬいぐるみ。

🌷

これ……

🍫

ふふ、なおきりさんが夜眠れない時、ぎゅーってできるようにって

🌷

……君がいるだけで十分なんだけどな

🍫

ん？なに？聞こえな～い？

🌷

……なんでもない

僕はそっとぬいぐるみを手の中に収めて、それから、ふっと目を細めた。

🌷

ありがとう。ほんとに

🍫

どういたしまして♪なおきりさん、今日だけは主役なんだから、
いっぱい甘えていいんだよ？

🌷

じゃあ、ひとつお願い。

🌷

君のほっぺ、少しだけ……借りてもいい？

🍫

うんっ

そっと触れた、えとさんの頬。少しひんやりして、だけど、あったかい。こんなふうに「嬉しい」って思える誕生日が、きっと、僕の人生で一番のプレゼントだった。

📻️『ラジオ“なおえと”深夜便』🍫

夜。カーテン一枚で仕切られたふたつの病室。電気を消して、声をひそめて、紙コップ電話でこっそり話す “ふたりだけのラジオ”

なおきりさんのベッドの横には、私が作った“ラジオ風”のメモ帳。トークテーマを手書きで書いた。

「第１回なおえと深夜便🎤 　お題:好きな食べ物と、最近ドキッとしたこと」

…この時点で、なおきりさんもう顔真っ赤（笑）でも、「僕がパーソナリティだから」って無理やり落ち着いた声ではじめようとするの。

🌷

こちら、ラジオなおえと深夜便、今日も始まりました、眠れない君へ、なおきりがお送りします

って言ったあと、紙コップの先から聞こえてくる小さな笑い声。

🍫

なにその声、ラジオ意識しすぎでしょ～

🌷

うるさいな、雰囲気ってもんがあるんだよ

🍫

はいはい、じゃあ私のコーナーもやっていい？

🌷

どうぞ、どうぞ

で、えとさんの番。好きな食べ物は……チョコのアイス。ドキッとしたことは……

🍫

このあいだハロウィンパーティーでなおきりさんにキスされたこと

🌷

…っ！そ、それな……あれは……

🍫

ふふふ、反応がいちばんおもしろい～～

♨️『すき、に気づいた夜』🍫

廊下の明かりがほんのり灯ってて、なおきりさんもすでに病室の前に立ってた。

🌷

いく？

🍫

うん

ふたりで、スリッパを引きずる音を鳴らしながら、夜の病院の端っこにある “足湯コーナー”へ。

体調が落ち着いた入院患者だけが使える、秘密の癒しスポット。今はだれもいなくて、ひんやりとした空気にぽつんと湯気だけがゆれてた。

🍫

……あったかいね

🌷

ああ、なんか、少し生き返る

並んで腰をおろして、そっと足をお湯に入れる。じんわりと伝わってくる熱が、胸の奥まで届くような気がした。

🍫

ねぇ、なおきりさん

🌷

ん？

🍫

さっきのラジオで言った“ドキッとしたこと”、ほんとに言ってよかったのかな

🌷

……なんで？

🍫

なんか…ちょっと恥ずかしくなってきた

🌷

ふふ、遅いよ。もう聞いちゃったし

なおきりさんがわたしの足元を見た。慌てて引っ込めようとして、ぴちゃっとお湯が跳ねた。

🍫

や、やめてよ…！見るの禁止～～

🌷

別に見てないし。……見てないし

ふたりして笑いながら、お湯に足を戻す。 ……気づいたら、となりにいるなおきりさんの指が、わたしの指先にちょんって触れた

びっくりして顔を向けると、なおきりさんは湯気の中でちょっとだけ照れた顔してた。

🌷

……なあ、えとさん

🍫

……うん？

🌷

ラジオで、僕もいえばよかったな。

🌷

“ドキッとしたこと”

🍫

えっ、なに？

🌷

……今日、紙コップ越しに聞こえた、えとさんの笑い声

なんでそんなこと言うの。胸の奥がキュッてなる。

🍫

……ばか

でもね、わたしも同じだよ。 “すき”って、こういうことなんだって、今、やっと気づいた。

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