罪とシンデレラ

と、先生が話を切り出す。

相変わらず、先生の瞳は紫のままだ。

だが、ここで問うてみるべきか？

先生の瞳の色が違うという理由だけでここに来たのだと説明すべきか？

いや、聞かぬ方がいいだろう。

そもそもアイラト自身がおかしいのだと一蹴されてもおかしくない。

先生なら、そんなことはなさらないとは思うが

今日は、何も聞かないでおこう。

ドロフェイが不思議そうにアイラトを見る。

そんなドロフェイの手をぎゅっとつかんで、先生を見る。

先生はいつも通り、優しく笑って、

と頭を撫でてくれた。

なぜか、その笑顔が、怖いような気もした。

そんな修道院生活が7年も続いたのち、

先生はアイラトとドロフェイを連れて、修道院の図書室にやってきた。

その頃にはアイラトは15歳。ドロフェイは12歳になっていた。

ぴた、と先生が立ち止まった。

立ち止まった先は、窓の近くだった。

そこから見えるのはなだらかな丘で

まるで今にも羊がかけていきそうなほど生き生きとしている丘だった。

先生はこちらを一切振り向かず、こう続けた。

先生の冷淡な声が図書室に響く。

いつもとは違う雰囲気に気圧されそうになる。

よかった？

一体、何がだ？

先生はドロフェイの肩を掴む。