「お、お邪魔します………」

僕は涼太さんの家に居候させてもらうことになった。涼太さんに促(うな)がされるまま中に入ると、シンプルな部屋。
物が少なくて、必要最低限しか置いてないような感じだった。

「わぁ……」

マンションだけど、とても広い。
モノトーンで統一されているから、大人の男の部屋って感じだった。
しかも、全てが綺麗に整頓(せいとん)
されている。
涼太さんってA型なのかなぁ……。
物が少ないからだとは思うけど、男の人の家ってもっと汚いイメージがあった。

口を開けたままポカーンとしている僕を、涼太さんはあきれたように見ている。
また気づかれないうちに自分の世界に入り込んでいたみたい。
それより、なにより……。
涼太さん、僕のことを呼び捨てで呼んでいる。
たしかに、僕の名前しか言ってないから、必然的に名前で呼ぶことになるんだけど……。
それってなんだか…恋人同士みたい…。

「わっ」

早くしろ、と涼太さんが訴えてきた。

「ごっ…ごめんなさいっ……」

僕はタタタタッと涼太さんに駆けよった。

「り、涼太さんって綺麗好き？」

僕は気をそらせようと、部屋を見渡しながら尋ねる。

そう言って涼太さんは、僕の荷物を床に置いた。
ここまで涼太さんが僕の荷物を持っていてくれていたのだ。

「…なんで、あまり家に帰らないの？」

涼太さんの家は綺麗だけど、生活感が感じられなかった。
なんだかさびしい部屋。
それに、ひとつしかないベット……。
ひとり暮らしなのかな……？

涼太さんはソファに腰かける。
そしてタバコに火をつけた。
忙しいって、本当、涼太さんは何者なんだろう。
それにタバコ吸うんだ……。
居候させてもらうんだしもっと涼太さんのこと知りたいな。
僕も涼太さんの隣に座ると、ギシッと
ソファのスプリングが鳴った。
隣に腰かけた僕を、涼太さんは目を見開いて見つめている。
そして、くわえていたタバコを落とした

ージュッ(やける音)

火がついていたため、じゅうたんが少し焼けた。

「えっ……あっ………じゅうたんが！！や、焼け……焼けっ……み、水〜っ！」

僕は急いでキッチンに向かい、その場にあったふきんを水で濡らした。
よくしぼってから、焼けたじゅうたんに駆けより、ふきんで押さえる。

「じゅ、じゅうたん家事がおこるとこ
だったぁ……」

居候初日にして、家を失うとこだった!!
ホッと息をついて、額の汗をぬぐう。

涼太さんは感心したように言う。
涼太さん……。感心してる場合じゃないんです。
なに、のん気に見てるんですか。
涼太さん、絶対ひとり暮らしできない。
いや、しちゃいけません！
気づいたら、家と一緒に自分も燃えてる
パターンだよ。

「…………………………」

無言で涼太さんを見つめる。
口に出しては言えないから、目で訴えよう。
*火にさわるのはやめてください*

以心伝心!!
僕がなにか言いたそうだって気づいてくれた。

「えと、いつもタバコ吸ってるの？」

毎日吸ってたら、体に悪い。
それに家にひとりでいたら危ないよ、
涼太さん。

忙しいって言ってたし、ストレスたまってるのかな。
毎日吸わないと落ち着かないって、相当忙しいんだ。
涼太さんの体が心配だよ。

「涼太さんは何歳なんですか？」

すごく大人っぽいから、僕より歳上なのは確実なんだけど……

「えっ！？」

もっと歳上だと思ったのに！！
たったひとつしか変わらないなんて…
じゃあ涼太さん、高校生かもしれないってこと？

怪訝(けげん)そうに僕を見る涼太さんの視線には気づかないふりをした。

「……えーと、もっと歳上だと思ってたら」

僕はあわてて「ちがう」という意味をこめて、ブンブンと首を振った。

「17……」

えっ、何も言わないんですか涼太さん
もしかして、、17と思ってないんじゃ

やっぱ高校生って思われてないんだ

(照)やっぱりこれ、涼太さんのくせなのかな

「そういう涼太さんは18に見えないよ！ 高校生……ってこと？」

あ……やっぱり高校生なんだ。
何度見ても高校生に見えないのは、
なんでだろう。
涼太さんのこのおちつきすぎてるクールな雰囲気のせい？

ドキン。
僕が考えていると、涼太さんが1番触れてほしくないことを訪ねてきた。

「……えっ……と……」

なんて説明しよう
一応僕は病気だから、学校は休学になっているんだけど……。

「……出席……停止、みたいな……？」

我ながらいい言い訳だ。
みたいなって……。

「う、うん……まぁそんな感じかな…」

あ……ごまかせたみたい

「涼太さんこそ、高校生なのにひとり暮らしなの？」