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魔王のいる街

第18話 - 思い出すのは血の味

2025年10月18日

#一次創作

#ファンタジー

#恋愛

#コメディ

#バトル

いね

激しい戦いが繰り広げられている。刀の使い方なんて分からないのに、何故か体が勝手に動いているような感覚だ。

風の力と炎の力がぶつかり合い、周りには熱風が巻き起こる。

ヴァウルスさんの連携もあり、上手く戦えている。

ルビーン

ヴァウルス…面白い魔法を使っているな。

ヴァウルス

ああ、どんな魔法書にも載っていない、私だけが使える特殊魔法。

ヴァウルス

「ミラクル」。1度見たものならなんでも生み出すことが出来る。

ヴァウルス

だが、ちゃんと細部まで覚えておかないと使い物にならない。

ヴァウルス

だから無闇に使うことはできない。

ヴァウルスは四方八方から剣を飛ばしながら援護をする。

ルビーンはそれを全て斧で捌き切る。斬撃が見えない程、素早く大きな斧を動かす…ネモとは全く違う戦い方だ。

風の力を足に集中させ、ルビーンに斬りかかる。予想通りそれは防がれた。

刃と刃がぶつかり合う。ルビーンの力は予想以上に強く、少しでも油断すると押し返される。

その後ろからヴァウルスさんが追撃をする。

だが、炎魔法がそれを遮る。

後ろを見なくとも正確に魔法を出し、行動を制限させる。

ヴァウルス

残念だったな、あれは私が生み出した幻影だ。

本物のヴァウルスさんが死角からルビーンを斬る。

ルビーン

っ……狂っているな。

それは渾身の一撃を与えたようで、横腹から血が溢れ出す。

ヴァイス

ネモ……

ルビーン

そろそろお遊びは終わりのようだ。

ルビーン

僕はまだ本気の１％も出していない。

ルビーン

今からは…6%だ。

ルビーンから大量の魔力を感じる。

今1番近くにいるのは俺だ。俺がやらないと…

その刀もまた強い魔力に包まれる。その刀を中心として、強い風が吹き荒れた。

ルビーン

…僕が魔力を解放する度に、その刀もまた強くなっていく。前戦ったお前の父親もそうだったな。

颯

……俺は、邪悪を断ち切る勇者だ。

颯

勇者として…そしてネモの友達として…！

颯

ネモを返してもらう…！！

炎の魔法が周りから飛んでくる。ここで離れたら、もう近づける場面なんてない…

天使ちゃん

颯くん…！そのまま踏ん張って…！周りは僕たちがなんとかするから！

アイン

ああ、そいつを元に戻してやれ。店主がいないカフェは退屈だからな。

シュウ

まだ、私たちには大きな目標が残っているはずです。いずれ…全ての元凶を倒さなければならないでしょう？

ヴァイス

颯…オレも覚悟を決めた。目、覚まさせねえとな！

みんなが炎をかき消している。今しかない…！

ヴァウルス

さあ、終わらせようか。

ルビーン

っち、面倒な奴らだ…

ヴァウルス

聖なる光よ…降臨せよ…！

ヴァウルスの剣には神々しい光が宿る。

その一振一振には強力な魔力が宿っているようだ。

それはルビーンの斧でやっと対応出来るほどの力だった。

ヴァウルス

今だ！颯！

頭の中に…入ってくる言葉。体が覚えている。

颯

烈風斬！！

炎を斬り、ルビーンの胸に深い切り傷を与えた。

ルビーン

っち……勇者が…

ルビーン

お前も面倒だな…

ルビーンは翼を生やし、勢いよく空へ飛び上がった。

ヴァウルス

っ…ドラゴンの力も戻っているな…

ルビーン

早めにお前ら諸共…この世界を壊していれば良かったな。

莫大な魔力がルビーンへ集まっていく。

あの大きな炎の塊はどんどん大きくなっていく。あれが放たれたら……この街ごと…いやもっと規模の大きな破壊が…

ヴァイス

そんなことは…させねえ！

ヴァイスもまた、白い翼を生やしてルビーンの元へすぐに飛んで行った。

ヴァイス

おい！ルビーン！

ルビーン

お前か。いい加減しつこいんだよ。僕の野望を邪魔するな。

ルビーン

ずっとザフィーアを通して見てきたけど、変わらないな。

ルビーン

お前一人で何が出来る？

ルビーン

またあの時みたいに、お前は何も出来ずに終わるんだ。

ヴァイス

いや…そんなことはない。

ヴァイス

オレにだって…出来ることはある。

ルビーンに近づく。

ルビーン

…それ以上近づいたら殺す。

また、オレはルビーンに近づいた。手が届く範囲まで。

ルビーン

…っち、どうして魔法が放てない。腕が…動かない…

ルビーンの胸に手を置いた。そこには絶望に燃える魂と、小さく…助けを求めている青い魂があった。

ルビーン

くっ、ザフィーア！！邪魔をするな！！

ヴァイス

いつもオレはこうやってお前を抑えてたんだ。

ヴァイス

ネモを守るため、そしてこの世界を守るために。

ルビーン

うっ…やめろ…！！

ルビーン

やめろと言っている！！

ヴァイス

もうお前は出てくんなよ。

ルビーンの魂は徐々に小さく、弱くなっていく。

ルビーン

っ…お前は、後悔するだろう…ザフィーアの運命に踏み込んだことを…

ヴァイス

大変なことはあるけどよ、オレは今んとこ幸せだぜ？

ルビーン

…死んでもいいのか？

ヴァイス

あいつの為だったら死ぬ覚悟も出来てる。

ルビーン

っは…盲目の愛だな。

その炎は次第に小さくなっていった。魂はやがて、いつもの青い魂になった。

その瞬間、ルビーンから翼が消え、邪悪な雰囲気もなくなった。

眠ったネモを抱えて、地上に降りた。

颯

あっ…降りてきた…

ヴァウルス

……やったんだな。

天使ちゃん

てんちょーは？！大丈夫なの？！

ヴァイス

ああ、無事だ。

シュウ

ふう…良かったです。

颯

あっ、そういや…ピュヴルとベタは？！

天使ちゃん

あれ…いなくなってるね。

ヴァウルス

とにかく、本当に君たちはよくやった。

ヴァウルス

ありがとう。

ヴァウルス

皆、支部で打ち上げだ！

颯

うっひょー！！やったぜ！！

ヴァウルス

まあ本当は色々聞きたいことがあるからなのだがな。

ヴァイス

あっ…

ヴァウルス

まあ薄々察してはいたものの…

ヴァウルス

ネモは魔王で…えーっと、そこの黄色い方は…誰かな？

シュウ

すみません…本当に…

ベタ

ごほっ、ごほっ…

ベタは血を吐きながら、俺を人気の無い場所へ運んだ。俺の傷は深く、今もなお血が止まっていない。きっと俺もここで死ぬだろう。

ピュヴル

ベタ…なんで、俺をこんな所まで…

ベタ

…あいつらに見つかったら何されるかも分かんねえだろ。

ベタ

それよりかは…最期くらいお前と話したかったんだよ。

ピュヴル

…未だ世界の崩壊は訪れないな…失敗してしまったようだ…

ピュヴル

すまない…お前の望みを叶えられなくて…

ベタ

いや、いいんだ。もう既に俺の望みは叶えられてたから。

ピュヴル

俺は何も成し遂げられなかったんだぞ…

ベタ

俺、ずっと憧れてたんだ。

ベタ

楽しい日常に。

ベタ

ごほっ…昔はずっと戦ってばっかりで…外のことなんて知らないし、考えたこともなかった。

ベタ

でも、置いてあった本を読んだら…俺の生きる意味が出来たんだ。

ベタ

その本はただ普通の日常を送るだけの物語だったけど、凄く楽しそうでさ。

ベタ

友達を作って…色んな所に行って…色んなもの食べて…それが俺の望みだったんだよ。

ベタ

短い人生だったけど、俺は幸せだった。

ベタ

お前は俺にかけがえのないものをくれた。

ベタ

人生の楽しさを教えてくれた。

ベタ

だから…ありがとう。

ピュヴル

死ぬのは、怖くないのか…

ベタ

…昔は死が身近にありすぎて、いつか俺もそうなるのかとしか思ってなかったけど、今は怖いよ。

ベタ

もうお前に会えなくなるからかな。

ベタ

…幸せを知ると、死ぬのが怖くなるなんてな、はは。

ベタは悔しそうに眉を顰めながらも、無理をして笑っているようだ。

ベタ

でも、これでいいんだ。これで…やっとあいつらにも会える…

ベタ

ごほっ…げほっ…

ベタは苦しそうに咳をする度、血を吐いている。もう限界が近いのだろう。

ピュヴル

…俺の人生は…ずっと誰かに動かされているものだった。

ピュヴル

誰かの目的のために動いていた。

ピュヴル

でも、それは父さんに縛られていたからだ。

ピュヴル

誰かに認められることが俺の存在意義だったんだ。

ピュヴル

でも、お前に会ってからはそれは間違っていたことだと気づいた。

ピュヴル

お前は俺に何も求めず、ただ一緒に居てくれた。

ピュヴル

そのありがたさにようやく気づけたんだよ。

ピュヴル

…お前に出会えて良かった。もっと早く、正直になれていたら良かったのにな…

ベタ

その言葉が聞けただけで、俺は満足だよ。

ベタはマナバッテリーを取り出した。それが消費されていくと共に俺の傷が治っていった。

ピュヴル

何、してるんだ…

ベタ

お前はここで死ぬべきじゃない。元々ここで死ぬのは俺1人で良かったんだよ。

ピュヴル

…そんなの、あんまりだろ…俺も死ぬ覚悟は出来ていたんだ…それなら…！

ベタ

俺の勝手でごめんな。でも、お前はやっと自分の意思を思い出せただろ。

ベタ

それなら…これからは誰にも縛られずに自分の道を生きてくれ。

ピュヴル

……ずるいんだよ、お前は…

ピュヴル

…俺はもう決めた。俺のやりたいこと。生きる意味。

ピュヴル

人間を全員殺してやる。これはお前の望みでもあり、俺の望みでもある。だから、見ていてくれ。

ベタ

…お前らしいな。

ベタ

ごほっ…初めての友達になってくれて…ありがとう。

ベタ

…俺のこと、ずっと忘れんなよ。

次の瞬間にはふにっとした感触が唇に伝わった。すぐにその状況を理解し、ただ身を任せた。

静寂に包まれた空間に、水音と吐息が漏れ出す。

きっと、前までだったら拒否していただろうが、これ以上後悔はしたくなかった。

窒息しそうなほど、それは長く続いた。口の中には血の味がじわじわと広がっていく。

思い出が蘇る。今までの、思い出が。

最初はこいつを信じられなかった。嫌いにしかなれないと思っていた。だが…今はこんなにも悔しい。

俺はかけがえのないものということを知らずに過ごしていた。

別れは唐突にやってくるものだ。

それが今日だった。

色んな場所に行って、色んなことを体験して…

ベタはきっと、幸せだっただろうな。

ピュヴル

忘れられるわけ、ないだろ…

忘れようとしても忘れられない。忘れようとしなくても、忘れられない。

最初で最後のキスだった。

颯

うっひょー！！すっげー！スライブ王国の支部ってこんないい所だったんだなー！

ヴァウルス

ふっ、なんたってスライブ王国は凄くすごい所だからな！

アイン

スライブ王国は最強だ！だから強い！！あと色々凄い発明も生み出している！！最強！！

天使ちゃん

とりあえず凄いってことだね！

シュウ

ネモさんを休ませてきました。ヴァイスさんも一緒なので心配しなくていいですよ。

颯

おぉ、ありがとな！

ヴァウルス

打ち上げ＆お話会を開催するぞっ！

天使ちゃん

お話会が不穏すぎるっ…！

ヴァウルス

まあ、シュウから聞かせてもらえばいいだけの話だ。

シュウ

うっ…やはり私なのですね…

アイン

今回は異世界の料理らしいな。しかも、スライブ王国で生まれた素晴らしい料理だ。

颯

異世界料理？！そ、それってまさか…魔物の肉とか！魔物の目とか！！魔物の…

アイン

いや、それは不味いに決まってるだろ。

颯

えぇ…

アイン

あ、これはスライムのソーダだ。

颯

えっ……

颯

スライムって……

颯

えっ……

アイン

はっ……まさか、お前…スライムと浮気しているんだな…！！！

天使ちゃん

うわっ、ほぼ合ってる！！

アイン

颯……ふざけるなよ…スライムとか低級中の低級魔物だぞ？！

颯

はあー？スライムの中にも強くて可愛いスライムはいるんだぞ！

アイン

………あのな、まずスライムって何か知ってるか？

アイン

あのうにょうにょべたべただぞ？？

アイン

それがただ知能を持って人型になったってだけなんだぞ…？？？

颯

最高だな！

アイン

……はあ………終わってるな……

ヴァウルス

ではでは、シュウが今までの話をまとめてくれるみたいだから…

シュウ

はい、これが情報部の仕事ですからね…

シュウ

まず、ネモさんについてです。皆さんもご存知の通り私には触れるだけで過去を見れるという能力がありますので…

シュウ

大体の状況は把握していました。

シュウ

まず、ネモさんはエーデルシュタイン家という魔王の一族として生まれました。

シュウ

思うままにドラゴンになれないことや、内気な性格だった為、周りからは嘲笑われるようになり、心を閉ざしていました。

シュウ

そんな中現れたのがヴァイスさんで、ネモさんの不安定な心を回復する、精神回復の魔法をよく使っているようです。

シュウ

今回もネモさんに戻せたのはその魔法のおかげですね。

ヴァウルス

ふむ、私も精神回復魔法は聞いたことがないな。特殊魔法の1つだろう。

シュウ

そこからヴァイスさんはディアマントの館…そう、北の魔王の館へよく遊びに行くようになりました。

シュウ

ですが、そこで気づいていくのです。ディアマントの、その館の異常性を。

シュウ

その館の地下にはおぞましい光景が広がっていました。2体以上の魔物が合体したような、そんな魔物達が檻に閉じ込められていました。

シュウ

そう、禁忌とされている実験にそっくりでした。

ヴァウルス

…魔物合体。

シュウ

ええ、えと…まず異種間での……えと………

アイン

異種間での交配ですね。それを魔物でやるのは禁止されているんだ。

アイン

まあ当然ではあるがな。

颯

えっ…じゃあ俺やばいじゃん！はあはあ今からでも証拠隠滅を…

アイン

だが、獣人族や鳥人族…例外として魔族ではあるものの、交配を許可しているものもある。

シュウ

は、はい…ありがとうございます、アイン。

シュウ

そして、それとは別に合体というものもあります。強制的に魔物同士を合体させ、新しい魔物を生み出す、魔物合体。

シュウ

これが本当の禁忌です。

ヴァウルス

それを兵器として使ったりする国も昔にはいたがな。あまりにも強い魔物を生み出してしまい、過去のスライブ王国、そして世界が危機に瀕することになった。

ヴァウルス

なんとか討伐できたものの、それは今となっても歴史に残り、世界に傷跡を残した。

ヴァウルス

それにより、禁忌として認定されたのだ。

颯

ほえぇ…そんなやべーんだな。

シュウ

ええ、それを行っているディアマントは…今すぐに止めないといけません。

天使ちゃん

そうだね…！

天使ちゃん

僕たちがやらないと！

ネモ

……っここは…

ヴァイス

ネモ！起きたか…ここはスライブ王国の支部だ。疲れてると思ったから、ここで休ませてたんだ。

ネモ

…俺、あの後どうなったんだ…

ヴァイス

…お前に、説明しないといけないな。

ヴァイス

単刀直入に言うと…お前は魔王になってた。

ネモ

……魔王…

ヴァイス

ああ、お前の中にいる魔王が出てきたんだ。ディアマントが飲ませようとしてきたポーションと同じものを注入されたから…

ネモ

……みんなを、傷つけたんだよね…？

ネモ

颯や…天使ちゃんは…

ヴァイス

無事に決まってんだろ？

ネモ

そっか…薄々勘づいてはいたよ。俺の中に何かがいるってこと。

ネモ

……ごめん、俺のせいで…

ヴァイス

お前のせいじゃねーよ。全部あの魔王のせいだ。ルビーン…

ネモ

ルビーン…か…

ネモ

……エーデルシュタイン家は鉱物の名前を付ける。それに応じた特性があるから。

ネモ

俺だったら、北の言葉でザフィーア…サファイアって事。硬度に応じて初期魔力が変わる。

ネモ

俺だったら…多分最初から大体9000ぐらいはあるんじゃないかな。でも、弱点としてそれ以上は魔力が上がらないんだ。

ネモ

ルビーンもそれと同じだとしたら…俺と同じく9000ぐらい魔力があるはず。

ネモ

でも、それくらいじゃ魔王にはなれないはずなのに…

ヴァイス

ルビーンはネモとは比べ物にならないくらい強い魔力を放ってた。

ヴァイス

多分ディアマントよりも強い。

ネモ

…今はまだ分からないけど、とにかく…俺は帰りたいな…

ヴァイス

はいはい、ヴァウルスが色々聞きたいこともあるって言ってることだ。

ヴァイス

さっさと上に行くぞ。

ネモ

……うん…

シュウ

おや、ネモさん。ご無事なようで何よりです。

颯

おぉー！ネモー！！本物のネモだぁああー！！

天使ちゃん

てんちょおぉおーー！

ネモ

あっ…みんな…

ヴァウルス

やあやあネモ。たーーっくさんお話を聞きたいんだけどいいかなー？？

ネモ

うっ…は、はい…

ヴァイス

捕まっちまったな。

ヴァウルス

あっもちろん君もだよー！

ヴァイス

うげっ…

シュウ

こちらでも楽しい話をしましょうね。

颯

(邪悪な笑顔だ！逃げたい！てか真面目な話多すぎて眠い！)

天使ちゃん

これのどこが打ち上げなの…！僕たちを眠くさせる会じゃないの？！

ヴァウルス

ふむ、大体の状況は分かった。全ての根源のディアマント倒して平和になろうぜ！ということだな。

ヴァウルス

安心したまえ、君には手出しはしないさ。まあ今回のようにルビーンが出てしまえば話は別だがな。

ヴァウルス

こちらも騎士団長としての責任は理解しているさ。

シュウ

問題はどうやって大人数で私たちの世界に行くかですね。

シュウ

支部にあるマナバッテリーは少ないですし…

ヴァウルス

ふっ、今私は素晴らしいことを思いついてしまった。ノアールさんにお願いしたらいい！！

シュウ

ああ…あの方ですか…

颯

おっ！ノアールさんっ！お話しにいきたいなーーうへうへ…

シュウ

…ではそちらは任せましたよ。私たちは作戦を練りますので。

アイン

ノアール…要警戒だな…

ヴァウルス

……1つ大事な事が残っている。

ヴァウルス

そう、颯…君は勇者なんだな？

颯

えっ…あーなんか、そうみたいだな！

ヴァウルス

その刀は以前の風の勇者が所有していた物だ…

ヴァウルス

本当に、君が勇者だとは…

ネモ

…やっぱりそうなんだね。俺も疑問に思ってたんだ。風の勇者と容姿も、性格も似すぎてた。

ネモ

だから、最初に会った時から運命みたいなのを感じてたんだ。

ネモ

…でも、1つ知っておかないといけないことがある。風の勇者のこと。

ネモ

シュウさんなら、全てを知っているはず。

シュウ

……

シュウ

いいのですか？そんな…

ネモ

俺は真実を知りたい。あの時、何が起きたのか…それを知らないといけない。

ネモ

でも、何となく…分かるんだ。

ネモ

俺は…ルビーンは、風の勇者を殺した。

颯

…でも、しょうがなかったんだろ？

ヴァイス

…ああ、ルビーンは制御不能だ。魔王の本能によって動いている。

ヴァイス

本能的に勇者を求め、殺す。そして、人間も。

ヴァイス

残虐性の塊だ。

ヴァウルス

そんなものがネモに宿っているなんて、大変だな！

ネモ

…ごめん、颯。そしてみんなも…

ネモ

全ては俺が引き起こしてしまったんだ…そう、俺の責任なんだ。

ヴァイス

…はあ、ルビーンが悪いに決まってんだろ…

天使ちゃん

てんちょーはてんちょーだもん！

颯

俺はぜんっぜん大丈夫だ！父さんの話は母さんから聞いたことはあった。

颯

顔も性格も知らねえし…なんとも言えないな…

颯

でももう今は俺がいる！俺という勇者がな！

ネモ

俺、みんなの為に…これからも頑張るから。

ネモ

絶対…ルビーンを克服してみせるから。

颯

こんちわーっす！

ネモ

あれ…なんか誰もいなくない？

天使ちゃん

ノアールさんはきっとどっかに隠れちゃったんだよ…

誰かが階段を降りてくる音が聞こえる。

七翔

…君たちが、師匠の言ってた人達か。

颯

おお、君は…ノアールさんが言っていた、七翔…？ってやつだよな？

七翔

ああ、今師匠はディランというやつを実験してて…地下には入らないでね。

七翔はどこか憂鬱そうな顔をしながら、適当な椅子に座った。

七翔

それで、今日は何の用で来たの？

ネモ

簡単に言うと、俺たちの居た世界に行ってそこにいる魔王を倒す。

ネモ

だからノアールさんに協力してもらいたい。

七翔は少し戸惑った顔をしたが、吹っ切れたようにまた目を合わせた。

七翔

…分かった。師匠には後で言っておくよ。…とは言ってもこの数日はずっと地下室にいるから、いつかは分からない。

颯

(ノアールさんと話したかったなあぁあーー！)

天使ちゃん

七翔くんって、何歳なの？

七翔

…15。

天使ちゃん

えぇー！！じゃあ学校とか行ってるの？！

七翔

まあ、うん。

ネモ

学校か…俺はずっと家で過ごしていたから、馴染みがないな…

ヴァイス

つまんなそうな場所なのは明らかだな。

七翔

天使っぽい人。名前、聞いてもいい？

天使ちゃん

えっ、天使ちゃんだよ！

七翔

…そのままなんだね。

天使ちゃん

あはは、それじゃ！また会おうね！七翔くん！

七翔

…用がある時だけだよ。

ぎこちなく目を逸らしながら七翔は小さく手を振る。

何故か俺の刀が切りたそうにしていた。

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