この王子は…。

翌朝。

昨夜、褒め殺しに遭いショートしたいるまは、まだほんのり赤い顔でベッドから飛び起きた。

威勢よく叫ぶが、声が裏返っている。

すちは笑顔で恭しく一礼。

思わず机をばんっと叩くいるま。

なつが涼しい顔で続ける。

胸を張って宣言するいるま。

すちは目を細めて微笑む。

たちまち耳まで真っ赤。

なつは肩をすくめて冷淡に。

必死に言い訳しながら、真っ赤な顔で立ち上がるいるま。

だが、すちとなつは同時に穏やかな声で言った。

再び顔を覆ってしゃがみ込み、ぶるぶる震えるいるま。

結局、逆襲を試みるどころか、またも自ら墓穴を掘る形となってしまった。

――王子の“逆襲”は、まだまだ遠い未来の話のようであった。