自由席

※2人とも学校の先生です。

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

5 side

午後の授業中。

教室には、チョークの音と生徒たちのざわめきが静かに混ざっていた。

俺が黒板に向かって説明しようとした、 そのとき

つるっ

足元に置いていたチョークケースに引っかかり、そのままバランスを崩す。

ガタン、と机にぶつかりながらなんとか転倒は免れたものの、教室が一瞬しんと静まり返った。

前の席の生徒が心配そうに声をかける。

顔を真っ赤にしながら慌てて体勢を立て直す。

その様子に、教室のあちこちから小さな笑いが漏れる。

悪気のない声に、余計に恥ずかしくなる。

なんとか取り繕いながら黒板に向き直るけれど、耳まで熱いのが自分でもわかる。

そのとき。

ガラッ🚪

教室の扉が開いた。

入ってきたのは、タクヤだった。

一瞬で、空気が少し引き締まる。

生徒たちがざわつく中、タクヤは教室を軽く見渡し、そして俺に視線を向ける。

低く、落ち着いた声。

さっきまでの空気が嘘みたいに静まる。

思わず俺まで背筋を伸ばしてしまう。

その反応に、近くの生徒がくすっと笑った。

慌てる俺をよそに、タクヤはゆっくりと教室の中へ入ってくる。

あくまで教師同士の会話。

でも、その視線がほんの少しだけ柔らかくなるのを、俺は見逃さなかった。

黒板を指さそうとした瞬間

カラン

またチョークを落とした。

しん、と一瞬の沈黙。

そして次の瞬間、教室に小さな笑いが広がる。

タクヤが呟いたその声は、他の誰にも聞こえないくらい小さかった。 でも、俺にはしっかり届く。

ぼそっと返すと、 タクヤがわずかに口元を緩める。

何気ない動作でチョークを拾い、 手渡してくる。 そのとき、一瞬だけ指が触れた。

びくっと反応してしまって、生徒の一人が首を傾げる。

慌ててチョークを握り直す。

俺は少し早口になりながら授業を再開する。

その様子を見て、タクヤはくすっと小さく笑った。

そう言ってかかとを返す直前

すれ違いざま、誰にも聞こえない声で囁かれる。

一瞬で心臓が跳ねる。 でも振り向くことはできない。

いつもの教師の顔で教室を出ていくタクヤ。 扉が閉まる音がやけに大きく感じた。

すぐに返したけれど、全然誤魔化せていない気がする。

生徒たちにはただの少し怖めな先生に見えているはずなのに

自分だけが知っている、あの視線と声。 それを思い出すだけで、また胸が熱くなる。

なんとか平静を装いながら、授業を続ける。 でも、さっき触れた指先の感覚が、なかなか消えてくれなかった。