【僕と兄さんの関係、｛小湊家の話｝】

目が覚めると、何故かまた体が動かなかった

2度も勘弁して欲しいと考えていたがそれがすぐ間違いと気づいた

どうにか寝返りをうってみると、そこにはぐっすりと眠る兄さんがいた

僕にしがみついて、足まで絡めてきていて…僕は抱き枕の状態にされている

安心しきった寝顔で眠る兄を見るのは嫌いではないが、

流石にこの状態でいつまでも居るのはと思った

できるだけ優しく起こしてあげたく思い、つい声が小さくなる

案の定兄さんはうなるばかりで一向に起きる気配がない

逆に先程やりも強くしがみつかれてしまった、

こうなったら最終手段を使うしかないと、僕は兄さんの方に手を伸ばし

脇腹をくすぐってみた

くすぐったかったのか、すんなり起きた

でもちょっとイタズラしたくなってしまいまして…

ちょっと多めにこちょばしてみました

朝は大抵戯れあいから始まる、それがいつもの僕らである

本部に向かうと決まって城ヶ崎さんが僕らに依頼を渡す

最近は間宮さんとばかりでもう慣れた

今日は羅威刃に楯突いた半グレを粛清に来ました

奴らは焦って銃を構えるが、そんなのは通用しない

まぁ大抵の奴らじゃ、僕と間宮さんの相手になるわけないし、

僕は凄まじい速さで短刀を抜き一閃

避けられなければ確定の死となる

一方で間宮さんだが、相変わらずの腕前だ

雑魚は抵抗もできないまま額を撃ち抜かれ即死だ

“二丁拳銃の間宮”と云う異名は、間違いではないようだ

今日も無事半グレ粛清に成功したのである

最近は間宮さんとも仲良く？できているし、なんやかんこれも悪くない

粛清に行った帰りのこと、

間宮さんと雑談しながら歩いていると

後ろの方から微かに何かを感じた

振り返ろうとしてきたので、しかたなく僕は間宮さんの口を手で押さえ黙らせた

間宮さんは何かを察したのか小声で話しかけてきた

質問に答えてる暇はないのだと答えると、間宮さんは頷いた

そして僕達はその角まで歩いた

相手が分からない以上、本部を知られるのは致命的だ

僕達はできるだけ一般人の様に振る舞い、あたかも友人の様に角で分かれた

そして間宮さんと分かれた僕は、気づかれないように後ろを確認する

やはり僕を狙っているのだろう、しっかりとついてきている

ここで騒ぎを起こすのは面倒だと思い僕は一旦裏の道へとまわった

【黒蔫街の裏路地】

だんだんと近づく足音、隠しきれていない殺気

明らかな僕を殺しにきてる

直後、僕の背後から勢いよく何かが飛んでくる

僕はそれを紙一重でかわす、そして次にとんでくるのは、

空気を割く銀線

僕は体を前に回転させ避ける、そしてようやく奴と対面した

“那由多”

そこにいたのはCODE-ELのアサシンで、元ルームメイトの 霧ヶ峰那由多だった

嫌味のこもった不適な笑みで奴は云う

そして奴は僕とこう問いをかけてきた

あまりに間抜けな質問で、僕は欠伸が出そうになる

那由多は質問を重ねた

その質問には答えなかった、いや 答える気がなかった

僕は那由多にこう提案した

僕の言葉に、那由多の纏う気が少し揺らいだ

あと一押しと思い僕が説得しようとした、その瞬間

那由多が短刀を僕に向けて突きつけてくる、僕はとっさにそれを受け止める

僕の声が聞こえてないのか、那由多は先ほどより力を加えてくる

銀田？なんで銀田がここで出てくる？

これは何かあると思い、僕は那由多に質問する

そう云うと那由多は一旦距離を置き、こう答えた

思わぬ答えに少し唖然とする

一方的な意見をぶつけられ僕は混乱していたが、那由多はそれでも話を続けた

そして再び短刀を構えるが、丁度のタイミングだった

たまたま警察が駆けつけて来た、その時僕は短刀をしまっていたから助かったのかも知れない

このチャンスを逃すまいと、僕は演技した

那由多は自分が不利になったことを察し、急いでその場から走り去った

警察はそれを追いかけ裏路地の奥へ消えていった