ネムリノ国

蒼は、目の前に立つ小さな少女――ネムリから目を離せなかった。 彼女の存在はあまりにも現実離れしていて、けれど“夢”とも思えないほど生々しかった。

ネムリはふわっと微笑むと、蒼のベッドの端にちょこんと腰を下ろした。 その動きすら音もなく、まるで空気のように柔らかい。

蒼はハッとした。 それは誰にも言ってないこと。親にすら。

そう言うネムリの声は、どこか寂しそうだった。

蒼は思わず視線をそらした。 “壊れる”――その言葉に、無意識に怯えている自分がいた。

掠れた声で吐き出すと、ネムリはそっと蒼の手に自分の小さな手を重ねた。

ネムリは優しく、でもどこか決意を秘めた眼差しで微笑んだ。

蒼は そんなものがあるわけない、と 思ったが ネムリの真剣な顔を見て 嘘とは思えなかった

蒼は思わず、ネムリの目を見つめ返す。 その瞳はまるで、すべてを包み込むようにあたたかかった。

そう言って、ネムリはにっこり笑った。 その微笑みに、なぜかほんの少しだけ心が軽くなる気がした。

蒼はしばらく黙っていたが、 やがて小さく、頷いた。

ネムリの顔がぱぁっと明るくなる。

蒼はゆっくり目を閉じた

ネムリはそっと蒼の額に自分の額を重ねる。 途端に、ふわりと柔らかな温もりが身体を包んだ。

その瞬間、世界が溶けるように光に包まれていく。

そう思った次の瞬間、蒼の意識はふっと暗闇へと沈んでいった――。