『あの夏が飽和する。』

〜今から少し前〜

僕たち3人は いつも一緒にいた 僕といむくんは小学生からの幼なじみだけど、りうちゃんは中学から仲良くなった しかし、付き合いの長さなど関係なく 僕たちはとても仲が良かった

でも...

僕はいつもいむくんと登校する りうちゃんとも一緒に行きたいが りうちゃんの家は遠すぎるので こればっかりは仕方ない

そう言って僕たちは各々のロッカーを開ける

ｶﾞﾁｬ

いむくんが困惑したような声を出した

いむくんの様子に疑問を持ち、僕とりうちゃんがいむくんのロッカーを覗いてみる

いむくんのロッカーの中はゴミや落書きでいっぱいだった

その日からいむくんへのいじめは始まった 何が目的でこんなことをするのか全く分からなかったが 犯人が誰なのかはすぐに分かった

いむくんは作り笑いが下手くそだ とても辛そうにしている

今のところ虐めてくるのは「アイツ｣ 1人だけ でも、これから集団とかになってしまったら、いむくんはどうなるのだろう 他のクラスメイトはアイツに脅されているらしく、いむくんと話そうとしない 直接的ないじめに関わってこないだけマシだろうか

ﾀｯﾀｯﾀｯﾀｯ

僕たち2人は隠れていむくんと「アイツ」を見ていた

「アイツ」はいむくんに手を振り下ろそうとした

僕とりうちゃんが助けに行こうとしたその時 「アイツ」がふと動きを止めた

「アイツ」は少し考え口を開いた

「アイツ」は意味ありげにいむくんを見る

いむくんは本当に優しすぎる 自分を犠牲にしてまで僕らを守ろうとするなんて ちょっとは自分を大切にして欲しい

「アイツ」の腕がいむくんに振り下ろされる

助けようと思った でももう間に合わない...！

そう思った時だった

ｶﾞﾝｯ

僕の言いたかったことを代弁してくれた 流石りうちゃん りうちゃんを尊敬する気持ちと共に 自分が助けに行けなかった悔しさが 心の中で争っている

「アイツ」がりうちゃんに襲いかかる

りうちゃんは「アイツ」から不意打ちで殴られ動けなくなってしまった それから「アイツ」はりうちゃんに追い討ちをかける

「アイツ」はりうちゃんを 殴り続けた りうちゃんは痛みで動けなくなっていた

助けたいけど 僕が助けに行ったところでなんになる？ 僕はりうちゃんほど力もないし強くもない 恐怖で足がすくんでいる 僕はなんて臆病なんだろう

いむくんが急に大声を出す

いむくんの目にみるみる涙が溜まっていく

りうちゃんがすごく悲しそうな顔をした

ﾀｯﾀｯﾀｯﾀｯ

りうちゃんは走ってその場から去った

去り際に声をかけたかったが なんてかければ良いのか分からなかった

いむくんも辛そうな顔をしている 本当は助けて欲しいのかもしれない でも、りうちゃんを守るために ああいう風に言った いむくんの優しさなのだろう

ただ1人呑気な声でそんなことを言うから無性に腹が立つ 全ての元凶の癖にどうしてこんな振る舞いができるのか 今すぐにでも殺してやりたい

「アイツ」も帰り ここにいるのは僕といむくんだけになってしまった 隠れているからいむくんにはぼくの存在は気付かれていない

こういう時友達ならばそっとしておいてやるのだろうか でも、いむくんの泣きじゃくる姿を見て、いても立ってもいられなかった

ｽﾀｽﾀ

僕はいむくんを優しく抱きしめた

それから僕は、いむくんが泣き止むまでずっと抱きしめ続けた