BLACK CELL

長い廊下 いくつもの扉 そして

実験室の前まできた瞬間だった

静かな声。 その声を聞きバンチャンの動きが止まる。

扉が開く 室内中央に大きな透明の壁。 その向こう側にチャンビンが座っていた。

両腕と両足を固定され、身動きができない

バンチャンは透明な壁へ駆け寄った

チャンビンは泣いていた。 怖いものを見た時に彼はあんな風に泣くんだ。

今、チャンビンはすごく怖いはずなのに バンチャンは自身の愚かさで押し潰されそうな感覚に陥った

その一言でバンチャンの表情が変わった いつもの優しい顔ではない、悪魔のようなもの

先程まで泣きそうだった少年の声とは思えないほど 低く、恐ろしいものだった

それでも彼らには届かない

透明の壁の向こうでは実験の機会の準備が進められる。 バンチャンは必死に透明な壁を叩いた

その様子を監視カメラでみている研究員が興味深そうに観察している

どこからか、ノイズの入った声で、実験開始と命令が下される。

機械音が聞こえ始めた頃、同時にチャンビンの身体も小さく強ばる 声を押し殺している

バンチャンは何度も壁を叩いた

チャンビンは涙で濡れた顔をあげる

必死に笑いかけ、安心させようとする でも、チャンビンは苦しそうに目を閉じ、顔を下げた。

その瞬間

バンチャンの中で何かが切れた

研究員が一斉に顔を上げ、バンチャンの方へ顔を向ける バンチャンは決心したように拳を握りしめる

声が震えていた バンチャンは本当は怖かった。凄く怖くて仕方なかった それでも目の前で大切な人が傷つけられているのを見て、黙っていられるほど薄情ではない

静寂 やがて、研究員達は互いに顔を見合わせる。

実験責任者らしき男がゆっくり笑った。

一瞬、間があった 透明な壁の向こうに目をやると、チャンビンが小さく首を振っている

その姿を見て、バンチャンは頷いた。

その言葉をきき、研究責任者の笑みが深くなる。

『A-001、A-013に対する極端な保護行動を確認』

『自己犠牲傾向あり』

そして最後には 『利用価値- 極めて高』

その日から実験の内容が変わった チャンビンが規則を破れば、バンチャンが変わりに罰を受けた

チャンビンが食事を残せば、バンチャンの食事が無くなった。

チャンビンが泣けば、バンチャンが実験室へ連れていかれた

初めの頃はチャンビンは理由は分からなかった

数日後

鉄格子越しにチャンビンが小さく呟く

バンチャンは笑った。

先程までの笑顔が消えた。 そして、その問いにバンチャンは答えない。 分かっているはずなのに、沈黙が何よりの答えだって

チャンビンの目から涙が落ちる

バンチャンは鉄格子へ近づく。

少しの沈黙の後

小さな手が伸びる 鉄格子の隙間、二人の小指が触れた

バンチャンは否定できなかった。 やがて

小さく答える

けれど、それが初めてチャンビンについた

嘘だった -

研究員達の目的はただひとつ、バンチャンのチャンビンへの執着を利用し、完璧な番犬に育て上げることだった。