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臆病な君に、恋のエールを

第26話 - Episode 25

213

2024年07月18日

#krpt

#ゆあえと

いしろ

ー昼休み、校門前ー

五限目が終わってすぐ、私はのあさんと一緒に各教室を巡り、ゆあんくんと面識がある面々に呼びかけて周った。

集まったのは、私とのあさんを除いて五人ーーーじゃっぴ、ヒロくん、うり、るな、そしてなお兄。

各々ゆるく雑談しながら校門に辿り着いたけれど、生憎主役はまだ来ていないようだった。

ヒロ

流石に来てなかったか〜

じゃぱぱ

まぁ、まだ昼休み始まって10分も経ってないからなw

るな

久々に会えるの楽しみですっ…！

じゃっぴ達がゆあんくんとの思い出話に花を咲かせている間、

私とのあさんは少し離れた一本松の影の下、互いの恋愛事情をつっつき合っていた。

えと

あれから何か進展あった？(小声)

のあ

ただの平凡な高校生活に何を期待してるのか知りませんが

のあ

無いに決まってるでしょ

のあ

それを言うなら、えとさんだってゆあんくんの事大好きじゃないですか

えと

？

えと

いや、そりゃあ好きだけど…恋とかじゃ無いんだってば

のあ

ちくしょうこの恋愛音痴めっ…

のあ

…何でも良いですけど、後で痛い目見ても面倒見ませんからね私

えと

急に辛辣。てかなんの話！？

のあ

言っても分からないでしょうから教えませーん

小声でチンアナゴのような、不毛な言い争いをしていると、

隣でヒロくんらと話していたなお兄がぴょんっと立ちあがり、急に大きく手を振り出した。

なおきり

あっ、来ましたよ！

なおきり

おーい、ゆあんく〜ん！！！

釣られてこちらも振り返れば、確かに見慣れた顔が少し遠くで、

ぽかんとした表情でこちらを見つめているのが見えた。

思わず頬を緩めて私も手を振ると、我に返ったらしく小走りでこちらに駆け寄って来る。

えと

(あははっ、なんだか犬みたい)

なんて考えている間に、気付けばゆあんくんは私達のすぐ目の前まで来ていた。

あまり体力を使い慣れていないのか、既に若干息切れしている。

ゆあん

はぁ、はっ…なんで、皆んながここに、

その一言を皮切りに、まごつく本人を置いて行く勢いで、周りのメンバーは次々各自の反応を示し出す。

じゃぱぱ

やっほー。元気そうじゃん

なおきり

先週ぶりですね！あれから風邪引きませんでした？

るな

あれっ、ゆあんくん髪染めてる〜！

るなに関しては、私と同じく4年ぶりの再会なのにも関わらず、毛先に入った赤メッシュに早速コメントしだす始末だ。

えと

(…暫くは、好きにさせておこう…w)

そう結論付け、何気なく辺りを見回す。

えと

…………

えと

(……あれ、)

うり

…………

わいわいと騒ぐ人の輪から外れて、物憂げに微笑みながら、静かにそれを見守っている人物がひとり。

えと

(…うり…？)

でも、どうしてだろう。二人は幼馴染だったと聞いているし、

挨拶くらい行っても良いような気もするけど…

そこまで考え、ふと少し前に彼が言っていた事を反芻する。

…

うり

『気まずいじゃん…』

うり

『こちとら怒られてんだよ、一回』

うり

『あんな奴と遊ぶな…って』

…

えと

(…ああ、そういえばそうだったな)

えと

(でも…あんな顔して見守るくらいなら…)

えと

…ん〜……

本当は、放っておいた方が良いのだろうけど。

いつものお節介な自分がつい顔を出し、私はうりが寄り掛かる塀の方へと歩いて行った。

えと

…おーい

えと

…行かないの？あっち

うり

ん…あぁ、えとさんか

えと

そだよ〜、悪かったね私で

うり

別にそんな事言ってねーじゃんw

うり

………ふ、っ

うり

本当…人の事放って置けんよね、えとさんって

うり

どうせこの前の話思い出して、心配して来てくれたんでしょ

えと

……だってさぁ？

えと

変に寂しそうな顔してるくせに、わざわざ一人でこんな所居るんだもん

えと

そりゃ心配もするって…、

うり

いや拗ねんなよw、文句言ってる訳じゃ無いんだって

うり

どっちかと言えば…これは俺の問題だし

えと

……？

うり

………

うり

……怖いんだよね

うり

俺…あいつと距離置いた時、何も伝えて無いから

えと

！

えと

…うん

うり

嫌われてるかもしれんって考えたら

うり

あまり安易に行けるものでも無いなって

おずおずとそう告げるうりはいつに無くしおらしく見えて、滅多に見せないその姿にこちらまで気勢を削がれてしまいそうになった。

えと

(…確かに、何も言わないで離れちゃった友達と、)

えと

(事前連絡も無しに顔を合わせるのは気が引けるよね)

えと

(特にあの人が良いゆあんくんの事だし。冷たくされたりなんかしたら…)

えと

(…ダメだ、私なら絶対心に擦り傷が残る)

えと

(何なら丸ごと切られて真っ二つに割れる自信あるわ)

えと

(……でも)

えと

(じゃあ、尚更…)

えと

……確かめた方が、良いんじゃないかな

えと

見た感じ、仲直りはしたいって思ってるみたいだし？

えと

それに、私が知ってるゆあんくんは……

えと

……って、そっか

えと

うりは私なんかよりずっと…あいつと付き合い長いんだったよね、w

うり

………いや

うり

大丈夫…俺も、そう思う

えと

え？

うり

俺の知るあいつは、事情を話せばちゃんと分かってくれるし

うり

そもそもこんな事じゃ怒らんよ。寧ろあっちが謎の謝罪して来るくらい

うり

…って、理解はしてんだけどさ

うり

なんでかな〜…ちょっと、怖さのが上回っちゃってて

えと

……そっか…

自嘲気味に眉を下げるうりに、私は掛ける言葉を見失っていた。

……

今、うりの背中を押すのは、別に間違いでは無いと思う。

でもそれは優しさじゃなくて、私が二人に仲良くして欲しいというだけの…ただのエゴだ。

えと

(……最終的に、選ぶのは二人だしなぁ)

えと

(私が口出すようなもんでも無いか…)

えと

…まぁ、焦ったって損するだけだし

えと

ゆっくり慣れて行けば良いんじゃない？

重荷になってしまわないように、なるべく気にしていないふうを装って、

たんぽぽの種を飛ばすような優しさで、言葉をふわりと投げて寄越す。

すると、うりは一瞬だけ、

切れ長の目をちょっと丸くしてから、あどけなさの残る表情で明るく笑った。

うり

ははっ、そうだよな

うり

ずるいやり方だけど…一緒に過ごしてるうち、

うり

成るように成るんじゃねぇかなって。俺も考えてたとこ

うり

…ていうか

うり

えとさんがそういう事言うの、ちょっと意外だわ

えと

え、嘘、なんで

うり

んーと…上手く言えないんだけど…

うり

例えば今、俺と同じ状況にあったとして

うり

えとさんなら、『話も聞かないで怒るような人と
無理に仲良くしなくても良いし』

うり

とか言ってさ。突っ走って行きそうじゃん

えと

ぅぐ

えと

(的確すぎる…よく分かってるなあ、)

うり

…でも別に、俺えとさんのそういうとこ嫌いじゃないぜ

うり

俺には無いものだしな

えと

…そう？なら、良いんだけど…

えと

…それとは別に、私に直して欲しい所があったら遠慮無く言ってよ？

えと

気付かないうちに皆んなに嫌な事しちゃってたりなんかしたら

えと

私が耐えらんない

うり

そんなの、えとさんに限って無い無いw

うり

強いて言えば、そうやって人の事ばっか気遣って、

うり

自分の悩みを後回しにしてるとこ！

えと

ぅわっ

言葉尻に合わせて肩をぐいっと押され、バランスを崩して壁に手を付く。

ただのノリ……じゃれあいだと分かっていても、やられっぱなしは悔しくって、笑いながら脛を軽く蹴飛ばしてやった。

うり

いってッw……おい脛はあかんのよ、脛はw

えと

あはは、普段から鍛えとかないから悪いんでしょ〜

うり

こんな所鍛えれる訳無いじゃんw！？

うり

もうやだ、俺の周り脳筋バカしか居ない…

えと

ちょw、シンプル悪口やめてもらって良いww？

静かに二人の周りを漂っていた空気が、また元気に跳ね回り出した。

下らなすぎるやりとりに腹を抱えて笑っていると、ふと、うりの視線が私自身にでは無く、私の後ろ辺りに移るのが見えた。

えと

ん…？なに、

そう聞いて振り向こうとした瞬間、

視界がやんわりと何かの影で覆われる。

えと

(………お？)

だーれだ

急な事に戸惑っていると、頭上から、良く知った声が落ちて来た。

記憶の中のそれよりちょっとだけ大人びた、低くて安心する……

ゆあんくんの、声だ。

えと

…そんな紛らわしい事しなくてもさあ、w

なんだか可笑しくなって、覆い被さった手のひらを退けつつくるりと振り向く。

そのまま視線を上へとずらせば、眩しいくらいに煌めく真ん丸の瞳と目が合った。

えと

やっほー、一週間ぶりだね。元気してた？

ゆあん

おう、お陰様で超元気

ゆあん

…けど、正直、今になってちょいビビってる

えと

…何にww？

ゆあん

いやっ、しょうがないじゃん！

ゆあん

学校の敷地自体、足踏み入れるの初めてだしさ…

ゆあん

……なんつーか、

ゆあん

思ってたより…広いんだな

えと

ふっふっふ

えと

どーよ？うちの学び舎を目の当たりにした感想は

えと

まぁ、最初は慣れないかもだけど…きっと…ううん、

えと

絶対絶対楽しくなるって、私が約束する！

ゆあん

…！

えと

君が過去に体験したような事が、二度と起こらないように、

えと

もし誰かがまた君に悲しい思いをさせようとしても……少なくとも、

えと

ここに居る皆んなは、ゆあんくんの味方だから

ゆあん

っ………

ゆあん

…ぅん、

えと

……だから、ね。安心してよ

えと

それで…改めて言わせて

色桃学園へようこそ、ゆあんくん！

…to be continued…

臆病な君に、恋のエールを

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遅くなりましたごめんなさいm(._.)m続き楽しみです!!待ってます!!

いしろ

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