たった一人の…

テントの外では 爽が火の番をしていた

焚き火の炎が風に揺られ ゆらりと身をくねらせる

─────パチッ

木が爆ぜた音が､静寂の中に溶けていく

火の粉が､空へ､空へ……

─────まるで 小さな祈りのように舞い上がって､消えた

俺はテントの幕をそっとめくり 一歩､踏み出す

─────パキッ

足元の木の枝が小さく鳴った､その瞬間

焚き火の向こうで 爽がはっと､顔を上げた

視線が重なる

一泊の間を置いて 爽の瞳に安堵の色がぱっと滲んだ

声にならない声を押し殺しながら 爽は勢い良く立ち上がり駆け寄ると────

─────ぎゅうっ

引きちぎられそうな程 強く､強く抱き締められた

苦しくなるほどの温度…

胸に､腕に､背に… 爽の震えが伝わってきた

湿った音が耳元で落ちる

じわり､と 腰周りの布地が温かく濡れていく

その腕に､更に力が籠る

………罪悪と､ちょっとの幸福

心配をかけて 涙を流させてしまった“罪悪感”と…

こんなにも 自身を想ってくれる存在がいるという

胸の奥に広がる､優しい幸福感…

この世界に､まだ“温もり”がある事を 俺は確かに感じていた

爽の肩が､震えている

─────でも 俺にしがみつく腕は､離れない

……むしろ､もっと強く…………

解けそうな不安を 必死に縫い止めようとしていた

俺は､何も言わずにその背を抱き返した

ゆっくりと､優しく …だけど逃がさないように……

火の粉がまた､空へ舞う

冷たい夜気の中で

その熱だけが 確かに俺たちを包んでいた

言葉は要らなかった

息遣いと､体温と､震えと 滲んでいく涙が───全てを語ってくれる

……俺は､まだ 誰かの為に生きていていいのかもしれない

─────そんな想いが ふっと心を揺らした

焚き火の灯りが 俺たちの影をそっと重ねて

その夜は､静かに続いていった

─────そういえば…

村に預けたあの2人…… どこかで……