ピンクの兎が跳ねる時

廃墟とは秘密を置いておくには最適な場所だ。

例えばそう、椅子に縛り付けられたロボットとか。

試乗会へ向かう途中に路地裏で捕まった。

随分昔から放置されていたであろう廃墟には見覚えがない。

柄の悪い男が数名。

手には拳銃であったりアサルトライフルであったり。

否定しないということは半グレか。

ボスの中で唯一起床していた私さえ抑えてしまえば組織を弱体化できると考えたのだろう。

誰も火種になるような事をしていなくて安心した。

ここを抜け出したらタラちゃんにも報告しなければ。

つまりは半グレ集団でお金が必要だから少人数な868に手を出したと。

痺れを切らした男が拳銃を向けてきた。

情報を聞き出したいのなら殺しはしないだろう。

右足に銃弾がめり込む。

これでいい。

突如、ヒビ割れた壁が爆発でもしたかのように弾け破片を撒き散らした。

土煙の中から大きな影が飛び出す。

壁も家具もお構い無しに突っ込んできたトラックからばーどさんやトピオさんや他の構成員の皆が降りてきた。

私の怪我に気がついた途端、全員の空気が変わった。

トピオさんが私を撃った男に飛びかかる。

男は咄嗟に拳銃を構えるがジョアさんがそれを弾いた。

トピオさんの拳が顔面に入り、倒れる前に腹を蹴って吹き飛ばす。

反応し切れなかった男達が我に返り銃を取り出す。

私を撃った男は立たされ転がされ、また立たされて何度も悲鳴を上げていた。

それを助けようとメガネの男が銃の引き金を引く。

しかしその瞬間ばーどさんのスライディングによりバランスを崩し、銃弾はあらぬ方向へと飛んで行った。

男はバールに持ち替えばーどさんに殴り掛かるがそれをブルパップで受け止め押し返す。

その後ろではジョアさんとJDさんが私を尋問していた残りの2人とそれぞれ戦っていた。

右手に拳銃、左手にナイフを握るジョアさんは素早い動きで攻撃し、相手に反撃の隙を与えない。

対してJDさんは物陰に身を潜め確実に仕留めるチャンスを窺っていた。

銃弾が男の足に命中し崩れ落ちる。

あそこも直に決着がつくだろう。

後は外からの増援だが。

鯵屋さんがグレネードを放り投げ、逃げ延びた敵を雪人さんが撃ち抜く。

片方が怪我をすればもう片方がカバーして、見事な連携を見せていた。

戦場に転がるのは敵ばかり。

椅子に座って眺めていると、背後で人の気配がした。

裏手からこっそり入り込んで私を破壊しに来たのだろう。

何かを振り上げる影と、狐の影が重なる。

鈍い音と床に何かが落ちる音。

椅子の背もたれに手を着いて私の顔を覗き込む。

その頬には赤い液体が付いていて、拭ってあげれば嬉しそうに微笑んだ。

すると今度は正面から、メガネの男を捕らえ乗ってきたトラックに詰め込んだばーどさんが歩いて来る。

話に入ってきたジョアさんは慌てた様子で私の手を引いた。

その視線の先には未だに私を撃った男に暴行を加えているトピオさんの姿が。

散々男に殺意を向けていたのに私の一言で簡単に投げ捨ててしまった。

可愛いけれど恐ろしい子だ。

怪我どころか返り血ひとつ付けていないJDさんがひょっこり顔を出す。

帰りの用意は2人に任せ、ばーどさんとトピオさん、紫水さんと共にトラックの荷台に上がる。

中には腹と両足を赤く染めた男が転がっていた。

痛みで意識を取り戻したのか男が呻く。

それを見てばーどさんが安堵の息を漏らしたのは気づかなかったことにしよう。