イラスト

ともさん達が死んだ

最初は理解出来なかった。

ニュースを見て、まさかと思った。

でも、起きた場所、被害者の人数 ＿被害者の、名前

信じたくなかった。他人であれ、他人であれ、だなんて、哀れな願いをただ祈り続けた。

そんな願いは、叶うはずもなかった。

情けない、声と言えないような呻き声が口から溢れた。

もう一度実感したのだ。

ともさん達は死んだ。

慣れないスーツを着て歩く。

葬式が全て終わった。 …終わってしまった。

俺はともさんに色んなことを教えてくれた。今日常組のメンバーとして生きているのはともさんのおかげだって言えるし、その後も……今後も、仲良くできる”はず”だったのに

目の前に、青いニット帽を着けた男性が居る。 目の前といえど遠く、踏切越しだった。 俺が気付く前に気付いたのか、ぎこちない、今にも倒れそうな歩き方でこちらに向かってきていた。

その人物には見覚えがあった。

カンカンカンカン

＿踏切の音が聞こえた。

もうこっちに渡ってきている。ぎこちない歩き方が関わっているのか、音にすら気付いていないのか、問答無用でゆっくりこちらに来ている。

自ら、踏切の中に走っていった。

俺は成人男性1人を抱え、反対側へ走る。耳を塞ぎたくなるほどの嫌な金属の重なる音。ガタン、ゴトン、と、死の音色が耳元で聞こえる。

＿本当に、足が持ってかれるかと思うくらいのギリギリで、らっだぁを抱えながら、踏切の外へ自分の体を投げ出した。

軽く頭を打ち付けて、少しクラっとする。 …でも、それ以前に恐怖が勝ってしまう。

俺はらっだぁの安全を確認する。 …良かった、俺がらっだぁを抱えて俺が背中から落ちたから、踏切での被害は無さそうだ。

＿原因不明の、ニット帽を破る程の角が生えていることを置いて。

俺の頬に手を添えるらっだぁ。らっだぁも、体が震えて涙を流している。

俺はらっだぁを担いで、片手でらっだぁを支え、片手で近くの病院を探す。 成人男性を運んでいるはずなのに、何故だかよく動ける気がする。

＿ともさんが、傍にいるような、そんな気がした。

もしこれがヤバい病気なら…死に至る可能性だってあるかもしれない。朝9時なんて、待ってられない。

＿俺一人でらっだぁを 救ってみせる

急げ、急げ…！！ その一心しか、なかった。

俺はそう言ってすぐにまた歩こうと思った。 そんな時、その人が俺の肩を叩いた。

その人は小さく笑い、フードに手を突っ込んで帰って行った。星の砂…なぜ星の砂なんだろう。

あぁ、ダメだ。早く帰らなきゃ。早く、早く…！

自分自身が分かるほど、顔がさぁっと青くなっていく。 俺は真夜中の道を走った。

らっだぁは目を開けているが、生気がないようにぐったりとしている。

多分、奇病だ。でも俺は専門家じゃない訳だから何も知らない。どうしたら…！！

…俺はともさんとの最後の会話を開く。

俺はともさんの送られたURLを開く。

後ろの方を振り返る。もう動くことすら出来ないらっだぁを見て、さっきの助けを求める声を思い出す。

ともさん、ともさんｯ……

…ダメだ。今は…目の前にいる友達を、助けなきゃ。 …ともさんだって、それを願ってるはずだ。

俺はこのサイトの詳細を開く。

植物の枝が鬼の角のように生えてくる 進行すると気力を失う。植物に力を与えるのを優先させるためのが活発に動けなくなる。治療法は星の砂を持つ。

よく見れば、らっだぁの頭から生える角は木の枝のような形をしていた。暗い場所ではよく見えてなかったみたいだ。

それに…角はさっきまで小さく出ていたくらいなのに、今じゃ15cmくらいある。

星の、砂…

あの人は、らっだぁの病状に気付いていたのか…？ だから星の砂を…

俺は誰かも分からない人に、聞こえてもないはずなのにお礼をした。

らっだぁはもう、息をしているか分からないほどぐったりしている。目は虚ろな感じだが開いてる。 …これで治るのか分からない。俺が遅かったかもしれない。でも、それでも

俺は、らっだぁの手のひらに星の砂を出して握らせ、包むように俺がらっだぁの手を握る。

＿誰かが、俺の握る手を握った気がした。

俺は目の前の光景を見てため息を着く。

らっだぁは、みどりくん、きょーさん、レウさん、コンタミさん、近海さんに囲まれていた。ちなみに全員(多分泣き疲れて)らっだぁに寄り添って寝ていた。

俺達はハイタッチをしあい、昨日では思い浮かべないくらいの笑顔を浮かべた。

あらま、全員起きちゃt……

………まぁいっか

ま、この中には流石に混じることは出来ない俺。多少メンバーのらっだぁ愛に呆れつつも、俺はこの幸せ空間から去ろう、とため息をついた。

本当、いつもいつも

色んな人に支えられてる気がするなぁ

ね、ともさん

俺はあの後、ひっそり奇病の人達へ少しでも、と、悩みBOXを開いた。勿論、日常組のみんなには話している。

少しでも誰かに話す事で幸せを得ることが出来る。そう俺は思った。

それを気付かせてもらったのは、いつも通り日常組のみんなだ。本当に感謝しなきゃな。

奇病の人達は色々と悩みを抱えている。ある人は俺に全部明かしたことでスッキリする人も、ある人は余命宣告の話をした人も。どれも、懸命に、少しでも和らぐように励ました。……はずだ。

俺は、ある人に語るようにそう言った。

気の所為……かな？

でも

end