泉家の三姉妹

3.生き物係？

近くの公園まで散歩に来た俺たちは、 今、自販機の前で言い争いをしている。

こんな事になった経緯を話すと長くなるが、 簡潔に言うとジュースを誰が奢るかを揉めていた。

3人がそれぞれのボタンを押した事を確認し、 俺は自販機の前に立つ。

俺が自販機のボタンで指を彷徨わせていると、 あおいが茶化すように言ってくる。

あおいは適当にボタンを押すと、姉妹の手を引き、 逃げるように去って行く。

すると、あおいの言うとうり、ポツポツと雨が降り出した。

俺が宿に着く頃には、雨がかなり強く降りしきっていた。

ドアを開けると、もう真っ白な着物に着替え終えた姉妹が、 俺を出迎える。

と、思いきや_____

俺は仕方なく引き返すと、緑のこけに囲まれた庭に向かう。

そこには、濡れた着物に身を包むのどかが、 何かを守るようにしゃがみ込んでいた。

着物の裾が水溜まりにつかないため、軽く着物の裾を持ち上げると、 小さな白い生き物が、のどかの腕の中で微かに動く。

そこには、青く透き通った瞳の白猫が、首を傾げていた。

屋根の下へ避難すると、どこかぐったりとした様子の白猫を、 のどかは心配そうに抱き抱える。

のどかは俺に猫を預けると、宿に戻っていく。

横殴りの雨は、傘をさしていても意味がないほどに威力を増す。

冷たい雨が俺の体に打ち付け、少しずつ体を冷やしていく。

続く