卵と勇者

ガチャ

家へ帰ると大切なあの子がいて胸を撫で下ろしたが抱きしめようと手を伸ばいたはずなのに、体はぴくりとも動かなかった

この子に強く名前を呼ばれるたび、不思議と頭の中で響き続けていた声が一時だけ静かになる気がする

正直、この子が作る料理はゲテモノばかりでとても人間の胃に優しいとは言えないものばかりだ

数十分後

運ばれてきた料理は何を作ろうとしたのか見当もつかず、生焼けであり焦げだらけところどころから酸っぱい匂いまで香る

頭を撫でるとその手に擦り寄ってきてとても可愛らしい

甘いような、辛いような、生臭いような……形容しがたい味が口の中で不協和音のような旋律を奏でている

飲み込むたびにHPが減って状態異常になっている感じがするが好きな子が作ってくれた料理、残すわけには行かないのだ

自分の地位も身分も、守るべき民さえ捨ててしまったがそれでもこの子と二人ならどこまでも歩いていける

＿＿＿＿そう信じている。

信じさせてほしかった

その日はいつも以上に頭がぼんやりとして、何も考えられないまま時間だけが過ぎていった

手を握るあの子の小さな体温は確かに温かいのに、体の芯は冷え切ったままだ

立ち上がり剣を握れ

あの子は何か嫌な気配を感じ取ったのか部屋の奥へ向かって走り去ってしまった

追いかけろ

攻撃をしろ

俺が剣を振りかざすと、あの子は紙一重でそれをかわしそのまま地下通路へと駆け込んでいく

追いかけろ

頭に響く声に従って走り続けているうちに気づけば俺はあの子を逃げ場のない場所まで追い詰めていた

地下通路は敵に追われても逃げ切れるよう複雑に入り組んだ逃走経路として造られている。

子供が1度や2度通ったくらいでは覚えられないほど複雑に

殺せ

無言のまま刃を振るい逃げられないようにあの子の足を切断する

彼はその場に崩れ落ち、痛みに耐えるように身を縮めた

殺せ

殺せ

あの後の記憶は残ってない。覚えてない気付けば王都の祭りの主役として参加していた

話を聞けば長らく誰にも倒せなかった街を滅ぼした魔王が討伐され、俺のもとには莫大な報奨金が振り込まれていた。

何もわからない。声はあれっきり頭に響かなくなった

神様は、どこまでも非情だった。

トゥルーエンド1【英雄】