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第12話 - 第12話家族の話【プロローグ】

2025年10月14日

#VIOLENT_INFERNO

#一次創作

へる

家族の話【プロローグ】

とある日の朝…

ドラン

んにゅ〜

ドラン

…ねむ

目を擦りながら1階へと降りていくドラン

テオドール

おはようございます、ドラン様。

ドラン

おはよ〜

テオドール

そろそろ朝食の用意ができます。

テオドール

もう少し待っていてください。

ドラン

ん！ありがとう〜

いつもの変わらない会話をした後洋室へと向かい、ドアを開ける

オリヴィア

…そんなことって！

オリヴィア

お兄ちゃんもヒドイと思わない！？

リュウ

…………おー。

オリヴィア

ちゃんと聞いてる！？

オリヴィア

…あ。

リュウ

？

リュウ

あ、はよ……

ドラン

(ムスーッ！！)

フグのように頬を膨らませて2人を見るドラン

ソファに座るリュウの膝の上にオリヴィアが乗っかってゲームをしていた

リュウ

…どうした？

ドラン

(ジーッ)

オリヴィアの頭の上に乗るリュウの右手を睨む

ドラン

別に！！！！

2人に背を向けドカッと床に座る

リュウ

…そう、か

いつもとドランの態度が違う理由は分からないが何となく右手を下ろす

オリヴィア

もうっ！つまんない！！

オリヴィア

私がこんなに話してるのに

オリヴィア

お兄ちゃんったら携帯ばっか見てる！！

ぴょんとリュウの膝の上から降り、 1mほど位置をずらして座り直す

リュウ

え、あぁ…

リュウ

悪ぃ…。

左手に持っていた携帯端末をポケットにしまう

オリヴィア

携帯依存かしら！！！

オリヴィア

あんまり使いすぎると回線切るわよ！！

リュウ

ごめんって

携帯端末はオリヴィアの自作のものである使えなくすることなど容易いのだ

オリヴィア

………。

オリヴィア

ところで、

オリヴィア

"リュウくん"。

リュウ

………

急に元の呼び方に戻り、ピクリと肩が動く

リュウ

…ん。

オリヴィア

最近やけに調べ物をしてるんじゃない？

オリヴィア

なにか気になることでもあった？

リュウ

…履歴見たのか？

オリヴィア

まさか。

オリヴィア

まぁ簡単に見れるけど、常に監視なんてする気ないわ

リュウ

そうか。

オリヴィア

あー、でも教えてくれないなら見ちゃおっかなぁ〜♪

リュウ

はぁ…。

やっぱりな、という表情を浮かべる

リュウ

偶然、見つけたんだ

リュウ

"研究所の事件"の記事

オリヴィア

………

オリヴィア

えっ

ドラン

…！

リュウの言葉に2人が少し驚いた表情をする

オリヴィア

…具体的に、何を見たの？

リュウ

それは………

コンコンコンッ

ドラン

ひゃっ

ドアをノックする音に、一斉に3人の肩が跳ねる

テオドール

朝食の用意ができました。

ガチャッ

テオドール

………｡

テオドール

どうしましたか？

扉を開けるや否や、どうも気まずい空気が流れている

リュウ

腹減った！

リュウ

早く行こうぜ

そそくさとダイニングに向かう

ドラン

(けんきゅうじょ……)

オリヴィア

(……いつかはこうなると思ってたけど)

オリヴィア

(気づいちゃったか)

オリヴィア

(これ以上は触れない方がいいかしら)

残った2人も立ち上がり、部屋を出る

本日の朝食はフレンチトースト！

朝食を食べる4人

とはいえ、テオドールはいつも通り 1杯の珈琲を飲みながら3人を眺めるだけである

テオドール

(…やっぱりおかしい。)

好物を出したつもりだったが明らかに普段よりリュウのテンションが低い

リュウ

……あま。

リュウ

……………。

リュウ

あの、さ

フォークを置いて口を開く

リュウ

さっきの話だけど

オリヴィア

………

オリヴィア

(驚いた、リュウくんから話し出すなんて)

オリヴィア

うん？

心の声とは裏腹にきょとんとした表情で返事をする

リュウ

あの日の事件の記事。

リュウ

俺のこと、爆発の原因、死んだ奴について

リュウ

いろいろ出てきてさ

カシャンッ

テオドール

…あっ、

テオドール

失礼しました…。

置こうとしていたカップが皿に当たり音を立てる珍しくテオドールが動揺している

リュウ

………

リュウ

書かれていたことが本当だったらの話なんだけど

リュウ

…俺じゃなかったんだ

リュウ

研究所、壊したの

ドラン

…………えっ。

リュウ

それと、死んだ人間の中に

リュウ

子供がいなかったんだ

リュウ

もしかしたら、生きてるかも知れない…

ドラン

…っ、

ドラン

…………。

じくじく、なにかが黒く染まっていく

この感情の正体がわからずモヤモヤする

それを上書きしようと大きく切ったトーストをパクパクと口に入れる

リュウ

それで…っ、

リュウ

それで……

リュウ

探したいんだ

オリヴィア

リュウくん……

俯いていて表情が見えないが、明らかに声が震えている

ドラン

………ごちそうさま。

すぐ食べ終わったドランは一人で先程の洋室に戻る

リュウ

あ……

リュウ

……ごめん、やっぱり

オリヴィア

いいんじゃない？

リュウの言葉を遮るように言う

リュウ

いや、でも

オリヴィア

考えてることはだいたいわかるわ

オリヴィア

事故から数年経ってるし、どこにいるかもわからない

オリヴィア

そもそもその記事の内容も正しいかわからない

オリヴィア

"彼女たち"が生きてる保証もない

オリヴィア

探すのは困難だって、私たちに迷惑がかかるって思ってる

オリヴィア

ましてやリュウくんのことだから

オリヴィア

顔、気にしてるんでしょ？

リュウ

………

図星を突かれて言葉を失う

オリヴィア

そんな細かいこと気にしなくていいのよ

オリヴィア

できることはやってみればいいわ

先程までドランが座っていたリュウの隣の椅子に腰掛ける

オリヴィア

私も協力する

オリヴィア

科学の力で、ね？

オリヴィアの金属で造られた両手がリュウの左手を包む

硬い感触なのにあたたかな温もりが自分の鱗に伝わってくるような気がする

オリヴィア

ね、テオもいいでしょ

オリヴィア

目的地がある訳じゃないし

オリヴィア

旅行がてら色々な所へ行きましょう

テオドール

ええ。お嬢様がそう仰るのなら。

リュウ

…ん、ありがと………

自然と口角が上がるのを隠すようにフレンチトーストを口に入れる

リュウ

あ、コレすげぇウマい

いつもの表情でテオドールの料理を褒める

テオドール

…もう1枚焼きましょうか。

リュウ

いいのか！！食う！！！！

オリヴィア

(ふふ、いつものリュウくんに戻ったわね)

オリヴィア

(テオも嬉しそう♪)

オリヴィア

…さて、

オリヴィア

ヤキモチ焼きの子はどうしましょう

洋室への扉を静かに見つめる

だらしなくソファに寝っ転がるドラン

ドラン

むー。

真っ白な天井を眺め、リュウと出会った頃のことを思い出す

リュウ

『もう、俺には何もないんだ』

リュウ

『アンタにはできるだろ』

リュウ

『頼む、"ちゃんと"殺してくれ』

もはや虫の息で倒れているリュウが虚ろな目で話す

すぐ側でしゃがんでいるドラン

ドラン

『あのね、』

ドラン

『あたし、ずっとさがしてるんだ〜』

ドラン

『ずーっと前に居なくなっちゃった』

ドラン

『あたしの"おかーさん"と"ちちうえ"。』

ドラン

『どこにいるかなんて少しもわかんない』

ドラン

『それでもさがしてるの』

ドラン

『その人たちもまだどっかにいるかもでしょ』

ドラン

『だから一緒にみつけよーよ』

正直、"その人たち"がまだ生きてるなんて思っていなかった

きっと、いや確実にリュウもそう思っていた

だから、もう一押し

ドラン

『でもね、あたしももうムリなのかなって』

ドラン

『そろそろやめなきゃいけないかなって』

ドラン

『…そうだ！』

ドラン

『キミが死んだら私も一緒に死のうかな！』

ドラン

『だからね』

ドラン

『あたしの為だけに生きてよ』

やっと見つけたずっとあたしのそばにいてくれる人

あたしから離れられない人

それなのに

ドラン

……

ドラン

はぁ〜。

ドラン

もし、また会ったら

ドラン

あたしはもうどうでもよくなるのかな〜

ドラン

………

ドラン

邪魔しないでよ

ジ、ジジッ

ドラン

んぅ？ありゃ。

いつの間にか体が熱くなっており微かに焦げ臭いにおいが広がる

ドラン

やばやば。。

ガチャ

リュウ

あー、えっと

リュウ

ドラン…。

少し気まずそうにリュウが入ってくる

ドラン

……

ドラン

みてーっ！！！！！

ドラン

焦がした！！！どしよ！

いつも通りのオーバーなリアクションで焦げた部分を指さす

リュウ

えっ、

リュウ

…ってまたか。何やってんだよ

ドラン

ねぇー怒られるかな！

オリヴィア

聞こえてるわよードラン！

ダイニングの方から声がする

オリヴィア

気をつけてって言ってるじゃない！！

リュウ

今月何回目だ…

ドラン

うるさい！！！

ドラン

この能力がわるいの！！

リュウ

ははっ。毎回同じこと言ってんな

いつも通りのドランで安堵するリュウ

ドラン

おりゔぃあ、またいつもので直して〜

オリヴィア

しょうがないわねっ

オリヴィア

テオ〜、私の機械使って直しておいて

テオドール

承知しました。本日中に済ませます。

リュウ

結局テオドールにやらせるのかよ…

オリヴィア

あら、リュウくんやってみる？

リュウ

俺には難しいんだよ……

テオドール

ものすごーく簡単ですので、僕がやりますよ。

リュウ

なんだお前！！！嫌味か！！！

ドラン

へへへへ、りゅーはダメだね！

リュウ

元はと言えばドランのせいだろが！！

またいつも通りの朝へと戻った

ダイニングで話し続ける2人

カチカチカチカチ…

静かな空間にキーボードを打つ音が微かに響く

オリヴィア

私たちの方で見つける方法を模索するとは言ったけど

オリヴィア

これからどうしましょう

オリヴィア

少し前から調べていたけど

オリヴィア

彼女たちがどうなったかの有力な情報は何もないわ

テオドール

僕たちは顔も名前も知りませんし

テオドール

研究所も人里から離れた位置にあったせいで

テオドール

記事も少ないですからね…。

2人は既にリュウがいた研究所の事件についてネットで出てくる限り調べ尽くしていた

深入りすべきではないと思ってはいたがそれよりも心配の方が勝っていたのだ

わかっていたこともあるが事実だと確認できないこともあり本人には言えないでいた

オリヴィア

…さっきああ言ったけど見ちゃお〜

リュウの携帯の閲覧履歴にノートパソコンからアクセスする

テオドール

う…。

反射的にポケットの中の携帯に手を触れる

オリヴィア

ん〜？別に普段は見ないわよ

オリヴィア

ほんとに今回だけよ！！

オリヴィア

そもそもコレを渡した時に私のPCから履歴を見れることは伝えてあるし！

テオドール

でも……。

オリヴィア

あら、自分の履歴にアクセスされないか心配？

オリヴィア

別にわざわざ見なくたってだいたい想像つくわ

テオドール

…それもっと恥ずかしいです………。

オリヴィア

何年一緒にいると思ってるのよ

ふふんと鼻を鳴らす

オリヴィア

さてさて、コレとあとコレと……

オリヴィア

あ〜、コレはちょっと信憑性に欠けると思ってたのよねぇ

履歴にあった記事を一つ一つ見る

本人がどこまで知ったのかを把握する

テオドール

それにしても酷い話ですね。

テオドール

事故当初に発表された内容と、最近の記事とでは

テオドール

書かれていることがあまりに違います。

オリヴィア

当時はろくに鑑定もせず

オリヴィア

全部リュウくんのせいにされてたからね。

オリヴィア

かなり大きな爆発だったし、矛盾な点も多くて

オリヴィア

しかもどっかが隠蔽しようとしてるのか

オリヴィア

なぜか未だに出入りも超厳しくて、一般人は近くにすら行けないの。

オリヴィア

それが逆に一部の研究者に刺さったみたい。

オリヴィア

まだ熱心に原因解明しようとする人がいるのね〜

テオドール

それにしても最近の技術には驚きです。

テオドール

動物の記憶を機械で読み取り、映像化できるだとか。

テオドール

まだ粗く途切れ途切れではありますが…。

オリヴィア

まぁ、あくまで対象が覚えてる範囲に依存するから

オリヴィア

霧がかったようなのは仕方が無いわね…

オリヴィア

…実はこの事件を動物の記憶から捜査している人と文通してたんだけど

テオドール

えっ、そんな方と繋がりが…！

オリヴィア

ふん！それくらい朝飯前よ〜

オリヴィア

でね！

オリヴィア

とっても不思議なの！

オリヴィア

どうも動物たちが協力的だったんだって！

オリヴィア

もともとこの技術は

オリヴィア

"その時に動物が考えていること"を映像化することができるだけなの

オリヴィア

だから過去の記憶を探るには

オリヴィア

例えば、動物と心を通わせることのできる能力者に

オリヴィア

特定の記憶を思い出すよう動物に伝えてもらったりする必要があるんだけど

オリヴィア

そんなことをしなくてもそこの動物たちから過去の記憶が読み取れたんだって

オリヴィア

しかも、こんな感じでデータを取るんだけど

記憶読み取り専用の装置を動物の頭部に取り付けている画像を見せる

小型の機械で、大人しい動物になら外でも簡単に使える優れものだ

オリヴィア

自分の記憶を渡しに自ら動物たちが集まってきたらしいわ！

オリヴィア

まるで事件の真相を伝えたがってるみたいに。

テオドール

…今、研究所周辺に住む動物やモンスターって

テオドール

研究所の元被験体ばかりのようですね。

オリヴィア

研究所への恨みからなのかしら

オリヴィア

何はともあれ

オリヴィア

そのおかげで今になって当時の状況が見えてきたってわけね

オリヴィア

正直、建物中央部にいた動物は爆発でほぼ命を落としているから

オリヴィア

重要な場面の情報はなかなか手に入らなかったようなんだけど…

オリヴィア

少なくとも、研究所の爆発はリュウくんが暴れたことが原因じゃない。

オリヴィア

リュウくんが研究所から飛び出してから爆発するまでの時間が開きすぎてる

オリヴィア

その間に何かがあったの

テオドール

なにか…。

テオドール

……。

テオドール

…リュウは過去について話したがりませんが

テオドール

一緒にいた"3人"も被検体だったということですよね。

オリヴィア

そうね〜。

オリヴィア

単純に考えればその内の誰か、または全員が

オリヴィア

融合実験で力を手に入れて、研究所を破壊したってことになると思うけど

オリヴィア

あの研究所も相当魔力耐性は高いはず

オリヴィア

リュウくんの地竜の能力ならまだしも

オリヴィア

あの研究所を破壊できるほど強い能力を持つモンスターを

オリヴィア

何体も用意できるのかしら

テオドール

被験者は全員子供かつ、食事もろくに与えられない。

テオドール

元々強力な能力を持っていたとは考えにくいですね。

オリヴィア

それに、あの地上最強と言われる竜、ランギュロスの子を手に入れるなんて

オリヴィア

相当リュウくんのためにつぎ込んでたはず

オリヴィア

余計、手に負えないような強い検体を複数集めるなんてことできないと思う

オリヴィア

情報が少なすぎるわ……

オリヴィア

でも、死亡者推定年齢のリストに子供がいないから

オリヴィア

生きてる可能性も大いにあるし…。

テオドール

……この実験を行った者が連れ去ったことも考えられますね。

オリヴィア

となると、リュウくんを逃がしてしまったせいで

オリヴィア

元凶の捜査が行われて、そのうち研究所でしてきたことがバレる

オリヴィア

だから3人の実験体を連れて逃げて

オリヴィア

証拠隠滅のために他の研究者もろとも爆破した？

テオドール

有り得る話ではあると思います。

オリヴィア

そうならもし再開できたとしても最悪な状況にしかならないわね。

どんな可能性を考えても先が思いやられる

オリヴィア

むぅ。

オリヴィア

もっとハッピーな再会シーンが見たいわ

ピコン

オリヴィア

あ、エディからメール。

テオドール

どなたですか？

オリヴィア

この件のことで繋がってる研究者。

オリヴィア

動物の記憶の人とは別ね。

オリヴィア

なになに…

研究所を破壊したのは大量の実験動物の可能性がある。全て爆発の影響かと思われていた壁に無数にある大きな凹凸の一部は、鑑定の結果、大量の小型～中型の動物、そして数匹の超大型動物の攻撃跡や足跡の集積だということが分かった。手数で電力供給機器の安全装置が全て破壊され、爆発したと考えられる。なお、超大型動物は全長数mはあると思われる。

写真を添付する。爆発でボロボロになり今まで気づかれなかったが、不可解なことに、硬い壁にクッキー型のように凹んだ小さな足跡を見つけた。それから鑑定を進めると、何度も引っ掻き跡や頭突き跡などが重なり奇妙な凹凸を形成していることがわかった。なにか不思議な力が働き、常軌を逸した強い魔力を得た大量の動物が暴れ回らなければこうはならないだろう。また進展があれば連絡する。

オリヴィア

はぁ？

オリヴィア

訳の分からない情報が増えたわ！！

テオドール

動物に強力な魔力を付与する薬でもあったのでしょうか…。

テオドール

それに数mの超大型動物とは…。

テオドール

いくら大きな研究所とはいえ、無理がある気がします。

オリヴィア

もう〜！きしょい！！
この事件いや！！

オリヴィア

こうなったらリュウくんに直接知っていることを聞くしかないわ！

オリヴィア

なにか手がかりが出てくるかもだし！！

思い切り椅子から立ち上がる

テオドール

あいつは………。

テオドール

事件の真相を求めていないのではないでしょうか…。

オリヴィア

……

オリヴィアが振り向く

テオドール

事件の解明が、3人の行方を探るきっかけになることはわかります。

テオドール

でも、あまりリュウの古傷を抉るようなことをしたくはないです。

オリヴィア

むーっ

オリヴィア

…正論。

オリヴィア

でも、今はこれしか方法がないんだもんっ

ストンと再び腰を下ろし背もたれに寄りかかる

オリヴィア

………難しいわねー

テオドール

そうですね…。

オリヴィア

…じゃ、無理のない範囲で

オリヴィア

3人についてだけ、聞いてみる？

オリヴィア

そもそも3人を探すのに何も知らなきゃ始まらないじゃない

テオドール

それがいいです。

テオドール

甘いものでも作ります。

オリヴィア

リュウくんを釣る方法がワンパターンなのウケる

テオドール

慣れたものです。

オリヴィア

それと、

オリヴィア

ついでにドランのことも知りたいんだけど

テオドール

……え？

オリヴィア

ふふ

後編はみんなの家族の話をするよ！続く

ばいおれんといんふぇるの！！

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