第13話 使用人殺人事件

山田の運転で2人は宿泊している宿の前にいた。

轟は加藤に肩を貸りて車を降りた。

轟はそう言うが、すぐ隣で肩を貸している加藤は、今も必死に痛みを我慢している事を知っている。

山田は加藤の目を見て言った。

山田は轟の抗議の声を聞き流した。

山田はそのまま、車を発進させ、警察署に戻った。

〇〇宿 203号室

轟は部屋に着くなり、ベットへと力尽きる様に倒れ込んだ。

加藤はそんな轟の様子を見ると、轟は言葉を発する余裕も無くなっていた。

轟の額からは汗が噴き出し、目は虚ろだった。

ベットのシーツを握り、虚ろな意識の中、痛みに耐えていた。

轟は激痛に襲われながら、加藤の名前を言った。

加藤は轟の言う通り、轟に近づいた。

すると轟は加藤を引っ張り、ギュッと抱き締めたのだ！

加藤は突如の轟の行動に混乱した。

加藤は轟の言葉を聞き、痛みを和らげる為だと覚った。

荒い息は変わらないが、僅かながら、激痛に顰める顔は穏やかになっている気がした。

加藤を抱き締める力が強くなった。

だが、さらに激痛の波が轟を襲う。

加藤は轟の痛みを少しでも和らげる為に、接吻をした。

しかも口内に舌を入れている。

すると、轟も加藤の口内に舌を入れてきた。

轟は薄れゆく意識の中、加藤との密な行為を少し楽しんでいた。

それはほんの僅かだが、轟にそれだけの余裕が出来た事に他ならない。

だが、その時間は永くない。

さらに押し寄せる激痛の波に轟は意識を深い波へと沈めた。

抱き締めていた腕は崩れ落ちた。

加藤は轟の顔を覗いた。

そこには、ひと時、背中の痛みに解放され、少し笑みを浮かべている轟が目に写った。

今度は加藤が轟をギュッと抱き締めた。

こんなになるまで、我慢しなくて良いんですよ。

私も山田さんも警視総監さんも、みんな轟を心配してるんですよ。

轟は夢を見ていた

懐かしい光景

思い出したくない過去

轟はとある病院の病室のベットにいた

病室には轟とスーツ姿の女性の2人

女性は轟に何かを言いながら頭を下げていた

それを見る轟の目は穏やかだ

女性が頭を上げると決意を決めた顔をしていた

そして一言何かを言う

その瞬間、轟の目は虚ろのものとなった

目の前の景色は捩じ曲がり、天地が逆さまに見える

鼓動は速くなり、息は苦しくなる

胸を抑える

落ち着かせる為に深呼吸をしようとするが出来ない

全身からは汗が噴き出す

体温は徐々に冷たくなる

手が震える

やがて景色は黒一色になってゆく

轟は夢から醒め起き上がる

胸を抑え呼吸は荒い。

全身からは夢同様に汗が噴き出す。

大きな悪態をつく。

少し呼吸が落ち着くがまだ荒い。

大きく肩で息をする。

はぁはぁはぁ

最悪な夢だな。

まるで悪夢だ･･･

轟は身体の力を抜きベットに倒れ込む。

手で眼を覆う。

手の隙間からツーと水滴が落ちる。

”1人だけ”の部屋には轟の嗚咽が響く。

手の隙間から流れる水滴は増える。

雨粒から滝へと変わる。

それと比例して嗚咽は大きくなる。

背中の痛みも忘れ、しゃっくりの様な嗚咽が部屋に反響する。

宿の温泉に居た。

脱衣場で浴衣に着替え、轟の看病の為に部屋に戻る。

部屋がある二階に続く階段の上り、少し離れた轟のいる部屋に歩く。

203号室のドアを開けようとドアノブに手を掛ける。

すると、中から何かが聴こえる。

あ、轟さん起きたのかな？

でも様子が･･･

加藤はゆっくりと音を立てない様にドアを開けた。

ドアの隙間から部屋を覗くと、そこには1人涙を流す轟がいた。

加藤は涙を流す轟に驚きドアを乱暴に開ける。

轟は慌てて腕で眼を擦る。

だが、すぐに加藤に止められる。

加藤の目の前には、涙を流して眼の赤い轟がいた。

咄嗟に誤魔化そうと無理矢理、笑みを作ろうとする。

しかし表情は余計、哀しそうな顔になるだけだった。

加藤はそんな轟を起き上がらせ、優しく抱き寄せた。

加藤は優しく、とても優しく、轟の頭を撫でた。

それを聞いた瞬間、涙は眼から決壊した。

泣いても良いです。好きなだけ。

轟は暫くの間、加藤の肩で涙を流した･･･