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瓶の中の君と私

第1話 - 瓶の中の君と私

60

3,823文字

2019年08月05日

#ほのぼの

たれみみ✩*.ﾟ

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60

たれみみ✩*.ﾟ

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私

気がつくと、私は見覚えのない店の中にたっていた。

私

少しホコリがたっている。瓶や箱が並ぶ店内には、所々に観葉植物が置かれていた。

私

アンティークショップかな？私はそう思った。

店の人

「こんにちは」

私

不意に声をかけられたのでびっくりした。振り向くと、声の主であろう店の人がいた。

私

「あっ…あの…このお店って一体…」

店の人

「ここは望んだ人しかたどり着けないお店。ﾞ夢見堂ﾞですよ。」

私

笑って言われても訳が分からない。

私

そんなこと、実際にあるわけない。

店の人

「この世には合理に合わないことも沢山あるのです。この店はそのひとつに過ぎません。」

私

酷く動揺した。お店の人は私の心を読んだのだろうか？

店の人

「それより、ここにいるということは、何かしらの望みがあったのでは？」

私

「あの…私安らぎが欲しいんです。」

店の人

「そういうお客様は少なくありません。どうぞこちらへ来てください。」

私

そう言われ、連れてこられたのは瓶と箱が所狭しと並ぶ部屋。

私

古い瓶や箱から新しいものまである。

店の人

「この中からひとつ、あなたの気に入ったものを選んでください。」

私

言っていることの意図は分からなかったけど、私は瓶や箱を品定めするようにじっくり見た。

私

すると、一つだけ、とても懐かしい気配がした。

私

暖かくて綺麗で、そんなものが詰まっているような、瓶を見つけた。

私

「これにします。」

私

手に取ったのは少し濁っている手のひらほどのサイズの瓶。これしかないと確信した。

店の人

「それを選びましたか。」

私

店の人は少し驚いたのか、興味深そうに目を細めた。

私

「選びましたけど…これどうするんですか？」

店の人

「では今度はこちらに来てください。」

私

今度はさっきまでいたところに戻った。

私

「ここで何するんですか？」

店の人

「瓶を持って願ってください。」

私

「…え？」

店の人

「意味はやればわかりますよ。」

私

促されるようにして、私は目をつむった。

私

安らぎを願うのでいいのかな…

私

願っているうちに私は中学生の頃を思い出していた。

私

あの頃は美術部で、みんな仲が良かったなぁ。

私

マイキャラ作りなんかみんなしてて。

私

私のマイキャラいたな…

私

会いたいな…

私

不意に目を開けると、瓶を包むようにして、光が集まっていた。

私

「魔法みたい…」

私

光がおさまると、瓶の中は温もりを持っている気がした。

店の人

「いい感じですね。その子はきっとあなたの望んだ子なのでしょう。」

私

店員さんが言っている意味は特に気にしなかった。

私

気にする前に元の道に戻っていたのだ。

私

あの瓶を持って。

私

瓶の中が気になって濁っている表面をそっと覗き込んだ。

私

「！！？」

私

一瞬目を疑った。

私

中に居たのは…中学生の頃にマイキャラと呼んでいた

私

ﾞあの子ﾞだった。

あの子

「…！」

私

それまで崩した正座で俯いていたその子は私が覗き込んでいるのに気づいて瓶の内側にコツンと軽く頭をぶつけた。

私

涙目になりながらこちらを見つめている。小さく震えている姿を見ると、胸が痛む。

私

「大丈夫…？」

あの子

「…」

私

ダメだ…すっかり怯えている…

私

「とりあえず…家、帰ろっか…」

あの子

ずっと四角い枠の内側にいた。

あの子

目の前の人はペンを握っていて、真剣な顔をしながら僕の髪や服、周りの景色を描いていた。

あの子

ずっとあの人と一緒にいた。

あの子

色を塗ってくれることもあった。塗り終わると周りは温もりを持った。モノクロよりは寂しくなかった。

あの子

世界はいつも違った形をしたけど、あの人がいたから不安はなかった。

あの子

僕らや四角い枠に入っている景色をあの人たちはﾞ絵ﾞと呼んでいた。

あの子

たまに僕に触れてくれることもあった。

あの子

暖かくて優かった。

あの子

いつも真っ直ぐ見つめてくれるあの人のことが、好きだった。

あの子

僕を見て微笑んだあの顔が好きだった。

あの子

作られた存在として、作者や描き主に好意を持ったり従順でいることは

あの子

作られた感情に過ぎないのかもしれない。

あの子

もうそれでも構わないんだ。

あの子

ﾞ僕は、もう一度あの人の傍いにたいﾞ

あの子

作り手が見ている時は僕達は動けなくて、見てない時には動けるけれど

あの子

その時間は月日が経つにつれて、長くなっていった。

あの子

僕の描かれたスケッチブックはホコリを被って。

あの子

意識もだんだんかすんでいって。

あの子

もう最後かなって思った時。

あの子

不意に僕のからだは色づいて

あの子

気づいたら知らないところに、知らない景色に囲まれていた。

あの子

薄暗くてよくわからなかったけど、

あの子

透明な壁越しに確かな温もりを感じた。

あの子

あの時みたいに優しくて、眠ってしまいそうで。

あの子

明るいところに出た頃、瓶の外から覗き込んできた影がひとつ。

あの子

その時は驚いて頭をぶつけてしまったけど、嬉しかったんだ。

あの子

やっとあの人に会えたんだって。

あの子

嬉しさからなのか、それともどうすればいいのか分からない故の不安からか、僕は涙目になっていて

あの子

それを見たあの人は酷く動揺したみたいで、詮索するようなことはしなかった。しないって分かってはいたけど。

あの子

家に着くまでの間、久々に感じるあなたの温もりで幸せを感じられるから。

あの子

だから、その中で眠らせて。

私

「ただいま〜って誰もいないけど。」

私

(あっ私の手の中に一人いるか…)

私

その子は家に着くまでの間眠っていたようで、一緒に入っていた空色のビーズをひとつ抱いて壁によりかかっていた。

私

家に着いてすぐに目を覚ましたようだ。

私

おきたと同時に膝からこぼれおちたビーズがその子の足元に転がった。

私

軽く床に左手をついて目をこすっている。私が覗き込んでいることに気づいたみたいだ。

あの子

「……。」

私

まだ寝ぼけているからなのかな。目をこするのをやめたら今度は私をじっと見つめている。

あの子

「……」

私

しばらく見つめていたと思ったら、安心したように微笑んだ。

私

いったん瓶をベッドの横のテーブルに置いて荷物を片付けた。ついでに部屋着にも着替えてきた。

私

待ってたのかな、またビーズを抱き込んでこちらを見ている。

私

戻ってくると、ふんわりした笑顔で少し首を傾げた。あの頃に考えた毛先が黄緑に上が水色のグラデーションがかった髪がパサッと顔にかかる。

私

(本当にあの子なんだ。)

私

このままあの子を瓶の中に入れっぱなしにするのはさすがに可哀想だから、出してあげることにした。

私

「そっと傾けて…っと…出れる？」

あの子

「…ｺｸﾝ」

私

小さく頷いその子は手の中でゆっくりと傾けた瓶から辺りを見回すようにして、そっと出てきた。

あの子

「……」

私

「喋れる…？」

私

心配になった。まさか喋れないのでは…なんて少し考えてしまって。

あの子

「うん…喋れるよ。」

私

初めて聞いたこの子の声は透き通っているような声で、もし触れられたとしたらすぐに壊れていまいそうなほど、儚く感じた。

私

「そういえば君の名前って…」

私

(あの頃の設定通りなら…)

あの子

「えと、ソア…です」

私

「！やっぱり！っていきなりごめん…」

私

「あと、敬語はちょっとあれ…かな」

あの子

「うん。わかった。」

私

(ちょっと待ったすごい今混乱している気がする。いきなり出てきた店の瓶の中に自分の前作ったマイキャラが出てくるなんて信じられない以外の何者でもない落ち着け自分。)

あの子

「？どうかしたの…？」

私

(あぁ心配されている…情けない…)

私

「なんでもないよ。っと、こんな時間か…夕飯作らないと…」

あの子

「1人なの？」

私

「うん。実家にいるとどうも息が詰まっちゃうから。」

私

不意な質問に驚きはしたけど、聞かれそうだなとは思っていた。

あの子

「寂しくないの？」

私

「寂しいっていうか…日々両親からの通知で困り気味かな。」

あの子

「ふぅん…そうなんだ…」

私

どこか突っかかるところでもあったのだろうか。そういうソアの表情は、少し陰りを帯びていた。

私

ちなみに今日の夕飯はオムレツでした。(卵が安くなっていたので。)

私

(それにしても風呂に入らなくても大丈夫だったとは…)

私

本人曰く、ﾞ自分は元々こことは少し違う次元にいたし、瓶の中に現れるときに一緒に入っていたビーズに触れると怪我や汚れが消えたﾞということらしい。

私

でも一応一緒に入って洗った次第である。

私

「小さいから慎重に拭かないと…」

あの子

「ん…」

私

「一応目瞑っといて〜」

私

律儀に目を瞑る姿に微笑ましさを感じながらも何とか水分を取りきった。

私

正直拭くの怖かった…

あの子

「もう目開けていい…？」

私

「いいよ〜」

私

(あっそういえばこの子寝間着ないのでは)

私

「前買った布の端切れで作っておこう。」

あの子

「？」

私

「そういえばソアの寝る場所のこと考えてなかったな…」

私

「ソアはどこで寝たい？」

あの子

「どこでもいいの…？」

私

「うん。どこでもいいよ。」

あの子

「じゃあ…」

あの子

「隣で一緒に寝たい…です。」

私

「…え？」

私

(え？いやまさかそう来るとは思わなかった…)

あの子

「いい？」

私

(そんな目で見ないでください…嬉しいのは確かだけど。)

私

「本当にそれでいいの？」

あの子

「うん。ひとりで寝るのは怖いし、寂しいから…。」

私

「そっか。じゃあ一緒に寝ようか。」

あの子

「うん。ありがとう。」

私

その日。私はソアとベッドの中に潜った。

私

いつもよりも温もりが感じられる。

私

ソアは疲れていたのかすぐに眠ってしまった。

私

その寝顔がどこか幼くて可愛くて。

私

この子のこともこれからのこともよく分からない。

私

だけど

私

今はこの子が笑っていればそれでいいと思えた。

私

ずっとこの子といたいと思うのは、さすがにわがままなのかな。