異変

それは、突然起きた。

異変

私は、学校から帰ってきた。

母がひょっこり台所から顔を出してきた。

元気よく返事して、ニッコリと笑った時だった。

家の中で聞き覚えの無い声がして、私は声にならない叫び声を上げた。

私とは対照的に母はのんびりお茶を飲んでいる。

私は呼吸を整えながらそちらを見ると、知った顔である事に気づいた。

私は愛想笑いを無理矢理貼り付けた。

しかし、それは上手くいったかは分からない。

私が普段座っている椅子に狗神君が座っている、という事。

それは、私にとって今世紀最大級の事件であったのだ。

と、友人が語ってしまうくらいの人なのだから。

私が目線を泳がせていると、母が不思議な顔をした。

こう言うと、母は眉をはの字にして心底呆れた顔をした。

その後、私はどのように返したかは覚えていない。

私の脳はきっとパンクしてしまったんだ。

だって、私にはその様な記憶など、一つも無かったのだから。

次の日

耳元で急に声がして、思わず肩が跳ねる。

昨日の事を説明しようとした時、誰かが走って来る音がした。

その人物は、私と里美の間に割って入って来た。

コツコツという足音が軽快に響く中、里美の視線は訝しげだった。

放課後

教室に残っていたら、里美と同じく友達の俊樹が話しかけに来た。

私は、昨日あった事を覚えている限り話した。

こくん、と頷くと、俊樹は目を丸くして息を短く吸った。

里美は俊樹の顔を睨んだ後、考えた様子でため息を吐いた。

私は不安ではあったが、いつもと変わらない二人のお陰で、少しだけ安心出来た。

里美は俊樹を一睨みする。

不安な私とは対照的に俊樹は楽しそうだ。

言葉とは裏腹に私の心臓は飛び出してきそうであった。

思わず里美の手を握ると、里美は握り返してくれた。

そう力強く言った後、何故か里美は顔を歪めた。

私は、動揺していた。

里美の落ち着いた物言いが、私の恐怖心を更に掻き立てる。

私には、そんなもの全く見えなかったのだから。

私は縋るように俊樹を見た。

そう言い終わった時、

俊樹は今まで見た事も無い位、無表情であった。

私が名前を呼ぶと、にっこりと笑った。

その言葉が聞こえた瞬間、滑らかな布が口に当てられた。

その瞬間、変な匂いがして、意識が遠のいていく。

何が、起きてるの…？

気がつくと、真っ白な世界にいた。

そこに立っていたのは、白衣に身を包んだ狗神君だった。

狗神君は、心底悲しそうな顔をした。

そう言うと、ニヤリ、と薄気味悪く笑う。

狗神君は、 ゆっくりと私に近寄ってくる。

狗神君は、私の真正面に立って笑った。

そう言うと、私の目の前で座り込んだ。

そういうと、顔を近づけてきた。

私が退くと、更にニヤリと笑った。

そういうと、私の背後から人が現れた。

私が知っているはずの人間は、薄ら笑いを浮かべてそこに立っていた。

血の気がさっと引いた気がした。

狗神君の悪意の無い笑みを見て、私は頭が沸騰したのを感じた。

私は、ゆっくりと立ち上がる。

そう言うと、狗神君は軽蔑した様に笑う。

私の大声に二人は目を大きく見開いた。

私は言い終わった後、息切れと共に、やってしまった、と思った。

私を攫った人間に向かって、何故ここまで攻撃的な言葉を言ってしまったのか。

私は二人の顔を交互に見て何か弁解しようとしたが、何も思い付かない。

そう言い終わった時

俊樹が、こちらをおかしそうに見ている。

俊樹は、再度吹き出して、それから呼吸を整える様に胸を撫で下ろした。

そう言うと、俊樹はゆっくり溜息をついた。

と言うと、狗神君はこくりと頷いた。

私は素直に自分の非を認める二人に拍子抜けしてしまった。

その言葉と同時に私の口に滑らかな布が当てられた。

頭がフワフワとしていく。

薄れ行く意識の中で視界に映っていた狗神君は、

今まで見た中で一番、幸せそうに笑っていた気がする。

妙に頭がスッキリしている。

あれ、どうしてソファなんかで寝ているんだろう。

私と母は顔を見合わせて笑った。

私はその時思った。

ああ、私って、

幸せだなって。