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Connecting Magic

第19話 - 17.前夜祭

600

7,419文字

2026年11月08日

#iris

#水赤

#白桃

#黒青

#irxs

#べりーぐっど読んでみて

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あにきの体調も無事に回復し、

今日はめでたい魔王討伐パーティー出発祝いの日である

　

うぇーい乾杯乾杯！！♪

　

うんめぇぇっ

Liura

（俺たちの緊張も露知らず完全に楽しんでやがる⋯ ）

Liura

（なんかムカつくな）

Hotoke

いいなぁ僕もお酒飲みたい

Naiko

まろにきが羨ましいよね

Sho

先生からノンアルビールもらえた！皆で飲もーや！！

Liura

お、ナイス〜

Sho

ジョッキだと量多いから普通のグラスでもええよな？

Naiko

うん、いいと思う！注ぐからグラスちょーだい

透明なグラスが小麦色に染まる

ジンジャーエールよりもほんの少し濃い色をしている

美味しいのかなこれ⋯⋯

Hotoke

じゃあ、せーの！

乾杯ー！！

Liura

ごくっ⋯

Hotoke

ごくごく⋯

Sho

⋯⋯⋯ なんか、これ⋯

Naiko

に、苦いよ〜⋯ 泣

Liura

おえ⋯ なんだこれ、

Sho

コーヒーとはまた異なる種類の苦み⋯ 無理やわこれ

Hotoke

なんでイフくんたちあんなぐびぐび飲めんの⋯ ？ドン引き、

If

そりゃ大人の味覚やからな

Hotoke

ぎゃっ！？

Yusuke

ノンアルビールか、懐いな

Liura

不味いんだけどこれ⋯

Sho

ゆうくん残り飲んでや〜

Naiko

ローストビーフでビールの味を誤魔化さなきゃ⋯⋯

Yusuke

がきんちょやなお前ら、笑

そんなこんなで食事会は幕を閉じ

いよいよお披露目会だ

簡単に言えばそれは学園支援者のお偉い様たちを上機嫌にさせる､

宴の余興のようなもの

お披露目会の内容は、

1.パーティーメンバーの演説

2.パーティーメンバーとお偉い様たちを中心とする社交ダンス

3.お偉い様からのお言葉

⋯⋯ とまあ当たり障りのない、つまらないものとなっている

If

えぇ、トップバッター俺なん？

Liura

仕方ないよ、漢気じゃんけんって最初に言ったのまろだし。

Naiko

リーダーの俺は問答無用で〆係だからね。最初はまだマシだよ

If

けっ。

じゃんけんの結果、

まろ→俺→ほとけっち→あにき→ショウちゃん→ないくん

という順で話すのが決定した

3年の後に1年がスピーチするのかなり酷じゃないかな⋯⋯

If

どうも。この度魔王討伐メンバーに選ばれた、3年のイフです

If

えー⋯ まずは学園関係者の皆様、わざわざ御足労いただき誠にありがとうございます

うわ、もう言葉遣いが違う

俺あんなこと言えないもん

Liura

（どうしよ⋯ もう最初からお馬鹿キャラでいくか？）

Hotoke

えー、僕あんな頭いいこと言えないんだけど。どうしよ笑

Sho

それな笑

Liura

（うわ仲間いたー）

If

───そのため、

If

私のこれまでの戦闘経験があれば、世界平和に貢献できると確信しています。

If

私たち6人へのお力添えを、よろしくお願い致します

パチパチパチ

Liura

ほとけっちどうしよう、めっちゃドキドキする⋯

Hotoke

どきどきっ縄文土器〜☆

シーン⋯

Liura

⋯ え？

Hotoke

⋯ なんつって、？笑

Liura

っぷ⋯ 笑笑

Hotoke

そう、笑顔で何とかなるから！行っておいで、りうちゃん！

Liura

うん、ありがと

流石だな、ほとけっちは（色々な意味で）

Liura

皆様、こんばんは。1年のリウラ･スカーレットです

Liura

この度同班の先輩方に支えられて、パーティーメンバーとして

Liura

魔王討伐に加担できることが決定し、喜びで満ち溢れています

Liura

まだまだ未熟者ですが、過去に魔王討伐を志して亡くなった方々の思いも背負って

Liura

僕らは旅に出ます。

Liura

僕自身にできること、僕にしかできないことを考えて戦います

Liura

ぜひ、僕ら6人の応援をよろしくお願いします。

パチパチパチ

Liura

ふぅ⋯

我ながら、上手く話をまとめられたのではと思う

Hotoke

よく頑張ったね、りうちゃん！

Hotoke

やっぱ縄文土器が1番だよね！

Liura

俺は弥生土器派かな

Hotoke

えぇ！裏切りだ！

Liura

ははっ、笑

Hotoke

じゃ、行ってくるねー！

Liura

ファイト！

Naiko

⋯ やるじゃんリウラ

Sho

ナイス演説ー！

If

1年にしてはええ内容やん

Yusuke

ま、緊張してますって顔に書いてあったけどな笑

Liura

ちょっとあにき！？

Hotoke

皆さんこんばんはー！

Hotoke

⋯⋯ あれ？これマイクオンになってる？

Naiko

え、なんかほとけっちの様子おかしくない？大丈夫かな

Sho

流石やわ、天然キャラはやっぱりひと味違うんやな⋯

Hotoke

もうマイクなしでいいか

皆さんこんばんはー！

僕はホトケ・ルピナスでーすっ！！

Liura

う、うるさ⋯

Yusuke

あれは多分マイク入っとるな

If

そのマイクが絶妙に音拾ってキーンって言うとるし⋯

Naiko

ほとけっちマイク入ってるって

Hotoke

え、嘘？⋯ がちじゃん

Hotoke

失礼しました〜笑

Yusuke

この次に演説せなあかんのがきつい⋯ 終わった

Hotoke

⋯ まあ、見ての通り僕はしっかり者とは程遠い人間で

Hotoke

学園に入る前に置かれていた環境もとてもいいとは言えなくて

Hotoke

魔王討伐という重大な仕事を任されてもいい存在ではないと思うんです。けれど

Hotoke

選ばれたからには全力でベストを尽くすと誓います！

Hotoke

僕ら6人の応援、よろしくお願いしまーす！！

パチパチパチ

Liura

全力でベストを尽くす⋯ ってさ、意味重複してない？

Hotoke

ええ！？ほんとに？

Sho

やらかしすぎやろいむくん笑

Yusuke

⋯ ほな、次は俺やな

If

がんば、あにき。

Yusuke

⋯ まずは来賓の皆様へ、宴への招待に応じてくださったことへの感謝を伝えます。

Yusuke

ありがとうございます

Yusuke

私はダイブの血を受け継ぐユウスケと申します。このパーティーの“最年長”です

If

⋯⋯⋯⋯⋯ 。

Yusuke

⋯ その血筋のこともあり、自分の実力に自信がありました

Yusuke

ですが、私よりも強い者はこの世界に山ほどいる。先日の昇級試験でそれを痛感しました。

Yusuke

悔しくて堪らなかった。幼少の頃から弛まぬ努力を重ねてきたにも関わらず、

Yusuke

未だに手の届かない位置で魔法を扱っている存在がいること。

Yusuke

⋯⋯ でもこれは、神様の導きだと私は捉えています。

Yusuke

魔王を前にして調子に乗ることがないようにと、今のうちに私の現在地を知らせてくれた⋯

Yusuke

私はそれを無駄にはしない

Yusuke

与えられたチャンスは全て成功体験に繋げて、前に進んでいく

Yusuke

⋯ 1人では難しいとしても、このメンバーなら可能なことだと思っています。

Yusuke

誰一人欠けることなく、6人で魔王の首を討ってきます。

Yusuke

どうか私たちの旅の行方を見守ってください。私の願いは、この1つに尽きます

パチパチパチ

Naiko

最っ高〜！！

Sho

舎弟でよかった泣

Hotoke

一生ついていきますあにき

Liura

俺も舎弟にして！

If

⋯ 覚悟伝わったよ。お疲れ

Yusuke

ん。皆ありがとな

Yusuke

んじゃ、ショウ！その話し上手な口で驚かしたれ！

Sho

はいは〜いっ

Sho

どーもどーも！2年のショウ・バイオレットですー！

Sho

お察しの通り、僕はこの国の王家の出身の者です。

Sho

守られる側の家系に、人類を守る魔法使いが生まれたんですよ

Sho

これって凄いことですよね、もはや革命じゃないですか！

Sho

このようなちょっとした奇跡と大きな世界の変化は紙一重。

Sho

ほら、馬と鹿は紙一重って言うでしょ？そういうことです

Naiko

（バカと天才は紙一重だと思うよ、ショウちゃん⋯ ）

Liura

（ショウちゃん⋯ 途中まで順調だったのにもう⋯ ）

Sho

だから僕は、革命を起こすような気持ちで魔王討伐に挑みます

Sho

ゴミも積もれば山となるように、奇跡を積み上げます

If

（あちゃー）

Yusuke

（またやってもうたー）

Sho

ぜひ僕らを信じて、応援していてください！よろしくお願いします！

パチパチパチ⋯ ？

Naiko

ショウちゃん⋯ 色々惜しいね

Sho

ええ！頭良さそうな発言したやんか僕！あれでもあかんの？

Yusuke

ありゃあかんわ。

Hotoke

うん、僕でもわかるよ。

Liura

ほとけっちとショウちゃんだと馬鹿の種類が違うっぽいね

If

後輩から馬鹿って言われとるやんかざまぁねぇな笑笑

Sho

ほーん？売られた喧嘩は買うたるで、まろちゃん？？

Naiko

まぁまぁ、その当たりで⋯

Yusuke

ほなラストはナイコやな

Liura

行ってらっしゃい！

Naiko

言われなくても。俺の勇姿、目に焼き付けろよ〜？

ステージの方へと笑顔で走っていったないくんは

マイクを手にするなり、笑顔をキープしてハキハキと喋り始めた

場馴れしすぎではと思ったが、その疑問はすぐに解決した

Naiko

どうも！現生徒会長を務める、ナイコ・マスカレードです！

生徒会長だから、が理由だ

Liura

（納得。）

Naiko

私はリーダーとして魔王討伐パーティーを引っ張っていかなければなりません。

Naiko

ですが、6人の中で最も強いわけではありません。

Naiko

どうしてそんな私がリーダーという重大な役を任されたのか

Naiko

そして私にリーダーが務まるのか、ずっと考えていました。

Naiko

生徒会長だから？出身家系が有名だから？いや、違う。

Naiko

答えは私たちが個々の能力を互いに信じ合っているから、です

Naiko

リウラは飲み込みが早い、ホトケは魔力出力の加速がピカイチ

Naiko

ショウは応用ができる、といった戦いの面においてだけでなく

Naiko

例えばユウスケは指示が通りやすい大きな声が出せるとか

Naiko

イフが皆のちょっとした体調の変化に気が付きやすいだとか

Naiko

そういうところも含めて皆互いを理解し合っている⋯

Naiko

そんな状況で選ばれたのだから責任感もそれ相応。別格です

Naiko

ですが、そんなプレッシャーに負けているようでは魔王討伐など務まるはずもありません

Naiko

⋯⋯ 私はプレッシャーを背負うのではなく、隣に置いて歩んでいきます。

Naiko

僕らは負けません。地球上のあらゆる悪意が作り出すものに。

Naiko

どうか、私たちの旅の行方を静かに見守っていてください。

パチパチパチ⋯

Naiko

⋯⋯ ふぅ。やり切った

Sho

ないちゃん⋯ ！！やっぱりすっごいなないちゃんは！！

Hotoke

僕らの〆にぴったり！！

Liura

さっすが！！

Yusuke

俺の頑張りが掠れたやんか笑

If

生意気に賢いオーラ出しやがってガキのくせに、笑

Naiko

ガキじゃないですー。

Naiko

社交ダンスもばっちりだもん

Hotoke

そう。それなんだよね

Hotoke

僕さ、実は踊れないの。

Liura

ええ！どうするの⋯ ？

Hotoke

勘で頑張るよ！そのために馬鹿キャラ演じてきたんだし？

If

演じなくても既にアホやのに、頑張ったんやねぇ。偉い！

Hotoke

何こいつムカつく！！

ムキになったほとけっちは慣れないタキシードに身を包み

お偉い様の手を取って踊っている

Liura

（何だよあの手⋯ そこまで触ることないじゃん、）

拗らせたメンヘラ彼女か俺は

意外と踊れているほとけっちをシンプルに尊敬するべきだろう

何を妬いているんだよ

　

リウラくん、おじさんと⋯

Liura

⋯ ぁ、ああ。踊りましょうか

ほとけっちと踊りたかったな

このお偉い立場のおっさんを気持ち悪いと言いたいのではなく

ただ踊りたかっただけなのだ

大好きな彼と

Liura

⋯⋯⋯ 。

ジャンッジャジャーン！

壮大なオーケストラ並の演奏がダンスの終わりを告げる

Liura

⋯ ありがとうございました

　

こちらこそありがとう。

また次の相手に声をかけられるのを待つしかないのか

俺が踊りたいと願うのは、たった1人しかいないというのに

　

踊りましょうか、御曹司さま♪

Liura

っえ？ちょ⋯ わ、！？

憂鬱な気分でいると、明るい声色をした人に手を引かれた

嗚呼、俺はこの声を知っている

この声の主は、俺がずっと待ち望んでいた───

Liura

ほとけっち⋯ ！！

Hotoke

その反応はYesかな？笑

Liura

当たり前でしょ。おっさんの相手に疲れてたとこなの

Liura

楽しませてよね。

Hotoke

もっちろん！！

Hotoke

この瞬間のために今の今まで馬鹿キャラやってたんだし♪

こういう場でのお偉い様と踊るのがマストという暗黙の了解を

平然と破るほとけっち

どうやら先程の彼の素振りは全て計算のうちだったようだ

あの子は馬鹿だから空気が読めないだけという理由を作ってまで

俺と踊りたかったのだと知る

Liura

⋯ 幸せ者だな、俺⋯⋯

Hotoke

ん？なんか言った？

Liura

いや、何も。

ダンス中にすれ違ったペアから覚えのある花の香りがしたので

視線を左にずらしてみると

Naiko

♫

Sho

♩

Liura

え。踊っちゃってんじゃん

Hotoke

うっそー！わざわざ馬鹿キャラ演じた僕の努力返してよ！

生徒会長様が他生徒と踊っているなら俺たちの行動も問題ない

周りにそう思わせるためか、単にショウちゃんと踊りたいだけか

どちらにせよ彼は、何よりも自分の欲望に忠実な人である

それは紛れもない周知の事実だ

Yusuke

♪

If

♬

そしてこちらも以下同文

いくら何でも好き放題やりすぎでは？とは思うが、

俺も同じなので何も言わず

ほとけっちとの時間を楽しんだ

社交ダンスの後は、お偉い様からのありがたーいお言葉を

永遠とも思える長い時間耐え続け（いむしょーは寝ていた）

宴は幕を下ろしたのだった

Naiko

⋯ いよいよだね

Yusuke

せやな。

Liura

やっとだね

他3人は疾うに就寝している

集うべくして御三家の御曹司がこの塔のてっぺんに集ったわけだ

“あのこと”を話すには、二度はない絶好の機会だな

Yusuke

⋯⋯ 明日は授業オール欠席

Yusuke

そんで明後日から⋯

Liura

魔王討伐の旅に出る！

Naiko

そこからはもう、誰も守ってくれない。結界だってないよ

Yusuke

この学園を覆っているような、安全を施す結界はな。

Naiko

そう。安全の保証なんてない、死と隣り合わせの日々だ。

Naiko

だからこそ2人に、伝えておきたいことがあって⋯

Liura

⋯⋯ ？なになに、？

Naiko

実は、まろはね───

“学園から命を狙われてるの”

Yusuke

⋯⋯ は？

Naiko

かくかくしかじかで⋯ 理事長とこんな会話をしまして⋯

Liura

つまり、まろが強すぎるから創始者様を超える前に殺そうとしたってこと⋯ ？

Yusuke

ありえんわ⋯ 強い生徒を生み出すための学園やろがここは！

Naiko

そうなんだよ。でもあの脳味噌の腐った爺には通じない。

Naiko

だから、まろを頼ってばかりも駄目なんだ。本当はね

Liura

⋯⋯ そっ、か⋯ 。

Naiko

⋯ 俺たち3人でまろを守ろう

Liura

うん、守ろう。

Yusuke

今までの恩返しやな。

Yusuke

でも⋯ なんで俺らなん？

Yusuke

別にいむしょーに話しても問題ない内容やし、まろ本人にも知られたくないんやろ？

Naiko

⋯ 俺の一族の人間が企んでることだから。これでも感じてるんだよ、責任感。

Naiko

⋯⋯ 爺さんの好きなようにはさせない。でも俺の力だけじゃ守りきれない

Naiko

だから2人を頼ろうと思って

Naiko

⋯ なぜかはわからないけど、この3人がよかったんだ。

Naiko

1年生を頼るとか普通に考えておかしいけどさ、笑

学園に入るずっと前に、俺は一度まろと会っている気がする

少し前までそう思っていたけれど、それは恐らく違う

本当はきっとこうだ

俺の命を救ってくれた、命の恩人と酷似しているのだ

だからこんな勘違いが生まれた

そしてぴよにきの2人も、何となく⋯⋯ 俺と同じ気がした

それだけのことだ

Naiko

⋯ 俺ね、実は一度⋯ 死にかけてるの。幼い頃にね。

Liura

えっ、実は俺も⋯ 言うほど幼い頃ではないけど、

Yusuke

実は俺も。死にかけっていうよりは⋯ 遭難？やけど｡

Naiko

え？そんなことある？？

もしかしたらこの共通点が

理由なのかもしれないな

Yusuke

⋯ 俺から話してええか？

Naiko

どーぞ。

Yusuke

ちっさい頃、父上の厳しい稽古が嫌になってな───

Yusuke

（※6話前の『11.救う者、救われる者』参照）ってわけで

Yusuke

今の俺があるんよね。あ、そのネックレスも今ここにある。

Naiko

へぇ⋯ ！素敵！✧*｡

Liura

その天使さんと、どこかで会えたらいいのにね。

Yusuke

名前教えてもらったんに、その記憶がないからなぁ⋯

Yusuke

⋯ 案外、実はもう会ってたりするかもしれんけどな笑

Naiko

だといいね⋯

Naiko

⋯ じゃあ次、俺の番ね

Liura

うん。聞かせて

Naiko

⋯ 俺が育ったマスカレード家の屋敷が位置する土地は、

Naiko

北ノ国の中でも特に北にあって、当然だけど豪雪地帯でさ

Naiko

そして俺が命を救われたその日は、前例がないほどの大雪だったんだ───

　

　

Naiko

さむ⋯ さむいよぉ、

Naiko

ぱぱとおうまさん⋯ どこ、？

その日、父の担当地域に出没した魔物を退治するために

父の馬に乗せてもらい、退治の様子を学習させてもらった俺は

魔法の素晴らしさ、人を救うことの格好良さを知り

とにかく興奮気味だった

すごいねぇっ！ぱぱ、おっきなひと、ばこーんって！

ああ。ナイコもいずれ、あんな風に人助けをするんだぞ。

ないこもできるの！？やったあ！

ないこ、つよくなるね！ぱぱ！

揺れる馬体の上で小さな体を更に揺らして父と会話していた時

突如、突風が白い雪を巻き込んで、俺たちを襲った

うわあっ！！？

ナイコ！！

父が伸ばした手は俺には届かず、俺は吹き飛ばされた

会話に夢中になりすぎて、父の体を掴んでいなかったのだ

そして気温が0℃を下回る大雪の下、白雪を被った木々の中に

就学前の男児が独りぼっち

そんな過酷な状況を、幼子が耐えられるはずがない

成人していたとしてもこの状況を切り抜けるのは厳しいだろう

それでも俺は耐え抜いた

だから俺はここにいる

なぜかわかるか？それは⋯⋯

　

⋯⋯⋯ ？おいチビ助、大丈夫か？唇真っ青だぞ⋯

Naiko

⋯⋯ さ、む⋯

　

大丈夫なわけないよな⋯ ちょっと待ってな。

　

今暖めてやるから⋯

Naiko

あり、がと⋯ おじーちゃん、

　

⋯ お爺ちゃん、か。お前見る目あんな。もしかしたら⋯

Naiko

⋯⋯ ？ねぇ、はやく、あったかいの⋯⋯ っ、

　

ああ、悪い悪い。

旅人のお爺さん（とは言ったが容姿は若い青年のようだったので

俺がなぜこの時この人をお爺さんと呼んだのかはわからない）は

炎の魔法で俺の周囲の空気を暖め、降り積もった雪を溶かし

更に俺を抱えてくれた

同じ生き物で同じ環境に置かれて、ここまで体温を保てるなんて

⋯⋯ と、幼いながらにその事実には大層驚かされたものだ

　

親はどうした？

Naiko

⋯ ないこが、ふく⋯ つかんでなくて、だからね⋯

Naiko

おうまさんとぱぱ、びゅーんされなくて、ないこだけ⋯

　

そうかぁ⋯ そりゃ、ちとまずいな。どうにかして⋯

Naiko

⋯ もう⋯ かえれないの、？

Naiko

ないこ、ぱぱたちとあえない？

Naiko

ふぇ⋯ っ、泣

　

お、おいちょっ⋯ そんなことで泣くなよ！チビ助！

　

あ、そうだ⋯ お前、名は？

Naiko

⋯ ないこ⋯ 。

　

え、それ名前なの？あだ名じゃなくて？珍しいな⋯

Naiko

⋯ おじさんのおなまえは？

　

嘘でもお兄さんって呼んでくれないか？まあいいが⋯

　

俺は───

　

　

　

　

もうすぐお前の親父さんがこちらに来るぞ。俺には見えるんだ

Naiko

へぇー！すごいねぇ！！

Naiko

でも、ぱぱ⋯ きっとないこに、おこってるから⋯

　

⋯ いーや、案外そんなこともないかもしれないだろ？

Naiko

え？

親（マスカレード）

ナイコ！！

Naiko

ぱぱっ⋯ ！

Naiko

あの、えっと⋯ ごめんなさい

Naiko

ないこがちゃんとしてなくて、ぱぱのじゃましたの⋯

親（マスカレード）

そんなことはない。俺も細心の注意を払うべきだった

親（マスカレード）

すまなかった。それと⋯ 体調はどうだ？寒くないか？

Naiko

うん！おにーさんがね、たすけてくれたんだあ！

Naiko

ほら、あそこに⋯ あれ？

Naiko

⋯ いなくなってる⋯ 、

親（マスカレード）

⋯ 驚いたな。ナイコは不思議な体験でもしたのか？

親（マスカレード）

足跡1つないが⋯ 誰かが助けてくれたのか？まあ、でないとおかしいよな⋯⋯

親（マスカレード）

どうやって寒さを凌いだ？

Naiko

ひ！ぱちぱち、ぶわーって！

Naiko

まほう、すごいねっ！✧*｡

親（マスカレード）

⋯⋯⋯ まぁいいか、拐われたわけでもあるまいし。

親（マスカレード）

帰ろう、ナイコ。

Naiko

うん！おうちでね、おふろおわったら、けーこするの！！

親（マスカレード）

いいぞ、詫びとしていくらでも付き合ってやろう。

Naiko

やったーっ！

　

　