短編集

放課後 。

校舎を出た うり は いつもの帰り道を歩いていた 。

いつもならそのまま 、真っ直ぐに帰る 。

けれど今日は 、なんとなく足が止まった 。

少し先にある 、小さな公園 。

誰に言うでもなく 、呟く 。

ゆっくり中に入り 、端にあるベンチへ腰を下ろした 。

目の前には 、少し古くなった遊具 。

前にここへ来たのはいつだっただろう 。

思い出そうとして 、すぐに思い出した 。

小さく 笑う 。

少しだけ視線を落とす 。

考えるまでも無かった 。

ゲーム くだらない話 意味のない勝負 どっちが先に家へ帰るか 。

そんなことばかりだった 。

そう言いながら 、笑ってしまう 。

風が吹く 。

木の葉が微かに揺れた 。

うり はしばらく黙って 、それを眺めていた 。

思い出そうとする 。

けれど 、細かい会話までは思い出せない 。

覚えているのは 、ただ笑っていたこと 。

何がそんなに面白かったのかも分からない 。

それでも 。

あの時間が楽しかったことだけは 、はっきり覚えている 。

膝に肘をついて 、頬杖をつく 。

少し間を置いて

また風が吹いた 。

うり は目を細める 。

昔は 、いつまでも続くと思っていた 。

学校が終われば会う 。

暇になれば 遊ぶ 。

帰り道になれば 、一緒に歩く 。

それが 当たり前 だった 。

ぽつり 。

誰もいない公園に 、その声だけが落ちる 。

寂しそうに笑う 。

何かが終わったわけじゃない 。 何かが壊れたわけでもない 。 ただ、時間が過ぎただけ 。

それだけなのに 。

昔と同じ場所に座っていると 、少しだけ寂しくなる 。

小さく息を吐く 。

少し黙る 。

その言葉だけは 、いつもより小さかった 。

しばらくして 、うり はベンチから立ち上がる 。

公園を出ようとして 、振り返った 。

少し考える 。

そこで言葉を止める 。

少しだけ笑って

誰の名前も言わない 。

それでも 、自分が誰を思い浮かべているのかは分かっていた 。

うりはポケットに手を入れて 歩き出す 。

夕方の道をゆっくりと 。

振り返らずに呟く 。

その声は 、誰にも届かなかった 。

けれど

あの日々が消えた訳じゃない 。

忘れてしまった会話も 。

くだらなかった時間も 。

何度も歩いた帰り道も 。

全部ちゃんと残ってる 。

うり は前を向いたまま 、少しだけ笑った 。

そして 、いつもの帰り道を歩いていった 。