日常の崩れ

目の前にいるのは友達の恵だ。

その頬には傷がある。どうしてできたのかは不明で、あまり言いたがらない。

どうしても気になったため、ぶっきら棒だが…聞いてみたら

迷った顔したのだが、結局言わないの一点張りだ。

頬を膨らませて、恵を睨みつける

渡してきたのはチョコレート。私の大好物だ。

うぐっ…図星です…

貰ったチョコに手をつけながら、床からソファーに座る。

そう言って、Sw⚪︎tchを指差す。

そう言って恵みが選んだソフトはスマ⚪︎ラだ。

このゲームだと、恵に勝ったことはない。

…これでも…レート2300あるんだけど…

私が使ってるのはソラ。そして恵が使っているのはガノンドルフ。

キャラパワー的にはソラが圧倒的に有利だと思うんだけど…

そんな喚いてて少し虚しくなってきたので、レースゲームのマ⚪︎カをしてみるとすぐに私が勝つ。

そんなこんなで時間がかなり経った。

今の時間は17時。

そう言って玄関まで恵が付いてきてくれた。 …もう。恵は心配性なんだから。 小さい子供じゃないんだから。

別れてから数十分歩いていると、家が近くなってきた。

…私は焦る気持ちもありながら、冷や汗をかく。

そう口にして、私は家まで後1キロのところ、走って行くことにした。

こういう時あたるんだよね。

…ﾋｯ

なに！？誘拐？

私は何かを吸って意識を失った。

喋れない…口に…何か詰められてる…

…誰か！

…誘拐犯が笑みを浮かべた瞬間。

私の身体に痛みが走る

鞭で打たれているようだ。

想像を絶する痛みで悲鳴を上げる。

カエンタケ。触るだけでも皮膚が腫れる。

恵…ぃ……だれか…助けて…痛いよ…

薄暗い室内に鳴り響く乾いた鞭の音。少女の悲鳴。それを見て恍惚な笑みを浮かべる誘拐犯。

気持ち悪い…

確かに…私は…側から見たら小学生だ。

でも中身は高校生…

…だれか…

…鞭の痛みではない。

刺された痛み…

お腹から血が流れ出てくる。

口枷の穴からヨダレを含んだ血が出てくる。

身体を切り刻まれ、それに伴って少女の悲鳴が上がる。

もう少女に希望というものは廃れかけていた。

…こうなるんだったら…送って貰えばよかったなぁ。

ごめんね…わたし…死んじゃうかも…

楽しかった記憶、辛かった記憶。恵と喧嘩した時の記憶。思い返してみれば恵のことしかないなぁ。優勝した後に恵は盛大に祝ってくれてたっけ？

あぁ…楽しかったなぁ…

恵のこと…好きだったんだ…うん。

…もう…痛みも感じないや

…ぁぁ…

…もう…ふわふわしてきた…なぁ。

あの後、俺は風呂に入っていた。フランが酷い目に遭っていることもつゆ知らずに

第三者の通報と救急で何とか命を繋いだ。

ただ、医者から告げられたのは…残酷だった

…

俺は…昔からフランのことが好きだった。

だからフランの身に迫る危険を片っ端から排除して行った。

その時にできたのがこの傷だ。

俺は天賦の才があり、喧嘩に関しては負けたこともない。

俺はそもそも、恐怖の感情に疎い。

俺は失意の中、この病室から出た。

あれから5年。俺は研修医として、フランの病院で勤務している。

フランはまだ起きていない。

…あの時から俺は医者になることによって、何とか…フランを助けようするため、あの日から勉強漬けの日々を送った。母親や先生、友達から驚かれたが、無視して、勉強を続けた。

それでも最近は…もう…フランに執着するのを諦めかけている。

そう言って俺は…

病室を出た

暗い。

目は開けられない。

そう言ったドアの閉まる音が聞こえた。

…あぁ。起きなきゃ…起きなきゃな。

…あぁ…。

…

…

…

私は何となく…何となく。目を開けようとした。

薄暗い。

夜だろうか。

手続きを行なったであろう…

目に涙を浮かべながら、外を見る。ここは…都会には珍しいちゃんと星が見えるところらしい。

…いつもの調子の恵くん。

意識しかない状態で聞いたことを全て話した。

それでもいつもの調子を崩さない。いや、無理にでも崩そうとしなかった。

あの後、身体自身は回復していたそうで、実は起きる可能性が出てきていたそう。

後遺症としては体に傷が残り、身体に必要な感覚が鈍くなったそう。特に痛覚。それ以外はほとんど無い。まさに奇跡だそうで、痛覚がおかしくなっただけだという。

…ハッピーエンド…でいいのかな…

あ。いつもの調子だけど、崩れていたね。