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夕方の空は、オレンジ色に染まっていた。 映画の後、少し遠回りして歩く帰り道。

2人並んで歩く帰り道。 肩が時々ぶつかる距離が、やけに心地よかった。

ジョングクはテヒョンの方を見て笑った。 その笑顔を、テヒョンは一瞬だけ見つめて――

その瞬間だった。 背後から、エンジン音。 テヒョンは、反射的に振り返った。

車が、思ったよりもずっと近くにあった。 ブレーキ音は、間に合わない距離。 ジョングクは、まだ気づいていない。 テヒョンの方を見たまま、何も知らずに立っている。 その一瞬で、テヒョンは考えた。 ――助けなきゃ。

力いっぱい、突き飛ばす。

視界が揺れる。 地面に倒れた衝撃。 次の瞬間、聞こえたのは―― 自分の名前を呼ぶ、声。

世界が、遠のいていく。 冷たいアスファルト。 動かない身体。

目を開けると、滲んだ空と、泣きそうな顔。

声が、うまく出ない。

テヒョンは、ゆっくり瞬きをした。

テヒョンは、ゆっくり瞬きをした。

ジョングクは、テヒョンの手を強く握った。

サイレンの音が、近づいてくる。

テヒョンは少しだけ笑った

その言葉は、息みたいに軽くて。 それなのに、ジョングクの胸を深く抉った。

救急隊員が駆け寄り、テヒョンを運び上げる。

救急車の中。 揺れる天井。 サイレンの音。

返事がない

テヒョンの手は、少しずつ冷たくなっていく。

言葉が、続かない。 救急車は走り続ける。 でも、テヒョンは――もう、戻らなかった。 それから。 夜景を見に行くはずだった場所に、 ジョングクは一人で立っていた。

隣は空いている。

答える声は、ない。 あの日、気づいていれば。 あの日、手を引いていれば。 でも、最後に残ったのは―― 自分を守るために差し出された、テヒョンの背中。

夜景の光が滲んで、見えなくなる。

もう届かない言葉だけが、 静かな夜に溶けていった。