それでも、

窓の外に伸びる薄曇りの空を眺めながら、ぼそりと呟いた。

世界が________重い。

その感覚は言葉にするほど明確ではなく、ただ胸の奥で鈍く沈んでいる。

自分でもどうしてこんなことを思っているのか、不思議で仕方なかった。

先日イギリスが訪ねてきた日を思い返す。

いつもより声が小さく、どこか遠くを見ていた。

笑ってはいたが、どこか余裕のない顔。

疲れてきっていた、顔。

僕は静かに机にあったカップを手に取る。

すると、奥から静かな足音が聞こえてきた。

わざわざこんなところに来るなんて、多分あの人以外いないだろう。

案の定、後ろから聞こえてきたのは仏帝_______僕の、兄だった。

仏帝はカップを机に置くと、わずかに眉を寄せた。

仏帝は何かを言いかけたが、すぐに口を閉ざした。

“気のせいだといい”。

__________何かを知っている者の言い方だ。

そう思った瞬間、胸のざわつきはさらに濃くなった。

カップを持って、その場を立ち去ろうと、彼に背を向けたときだった。

…さっきの、言い方は。

直接的なことはわからなくとも、

心当たりはあるっていうこと、だよね。

フランスは歩きながら、自室へ向かった。

廊下の途中で、ふと足が止まる。

その“何か”が何なのかわからない。

わからないこと自体が、妙に怖かった。

そういえば、前に兄さんが言っていた。

イギリスが、『兄はイングランドだけです』と言っていたらしい。

それは僕も知っている。

ヴェールも北アイルランドも、国家として存在はしているが、擬体はいない。

普通なら気にもしないはずの言葉。

僕も認知している事実。

…それなのに、頭の中で引っかかって離れない。

世界が忘れた“誰か”がいる。

そんな気がして、息が浅くなった。