焔
…ルークが砕けた…

琳寧
相当ショックだったんだね…

はい…
こんなとこ見てもつまらないでしょう!僕自身恥ずかしいですし、飛ばしますね!
琳寧
え、あ、うん

ベルト
さて焔よ。答えは決まったか?

焔
…お前は、俺にその誘いを受けて欲しいのか?

ベルト
あぁもちろん。でなければ、オレからは誘わないであろう?

焔
…そうだな。

焔
…わかった。その誘いを受けてやろう!

ベルト
おぉ!貴様ならそう言ってくれると信じていたぞ!!

ベルト
ならば決定戦は早い方がいい!明日にでも始めよう…と言いたいところだが、生憎そうはいかなくてな

ベルト
鉱王というものも中々に不便でな。仕事が大量なんだ

ベルト
ということで、決定戦は数日後とする。詳細は、決まり次第伝えるようにする

焔
あぁ、わかった

ベルト
それでは、次会うのは決定戦でだ。楽しみにしているぞ

焔
今回はベルトだけで来たのか…

焔
(さて、それは狙われるという危機感が無いが故の行動か、それとも…本当にアイツが強いのか…)

焔
(誰もがアイツの言うことに従うという能力の可能性もあるか…)

焔
なんにせよ、手強いことは確定…か

シューイ
そりゃ、現鉱王だからな

焔
ビクッ

シューイ
そんなに驚くか…?

シューイ
どんだけ気を張ってんだよ。そのうちはち切れるぞ

焔
いつからそこに居た?

シューイ
父上と入れ違いで入ってきた。

焔
そうか…(全く気付かなかった。こりゃ俺、相当やられてるな…)

シューイ
父上から聞いた。ルークが砕けたんだってな

焔
…すまない。ルークを、お前の弟を守れなかった

シューイ
……

シューイ
何故、君が謝るんだ?

シューイ
逆に、よくルークの側にいてくれた。君に感謝するべきなんだよ

琳寧
…あ、そっか。鉱石は死に対してあまり関心がないんだっけ?

シューイ
それよりも、昔話をしよう

シューイ
前、私と君が会ったときに、私は君に救われたと言っただろう?

焔
あぁ

シューイ
当時のこと、覚えているか?

焔
強制合体の被害者だったんだろ?それを俺が一帯を灰にした

シューイ
おぉ!覚えてくれていたのか!!

シューイ
私はずっと、忘れられたと思っていたよ

焔
お前に吹っ飛ばされた時に見た走馬灯で思い出した

シューイ
え、そんなに強かったか?!申し訳ない…

焔
いや、その件はいい。当たりどころが悪かっただけだ

琳寧
さらっとおかしい話してる…普通死ぬよね?

そうですね。琳寧様は絶対に真似しないでくださいね!!
琳寧
絶対やらないよ…

焔
それで、その話がどうしたんだ?

シューイ
あぁそうだった

シューイ
その後、私は“生きようとした”。誰にも見下されないよう、ひたすら鍛錬を続けて今の地位を勝ち取った。

シューイ
しかし、噂ってのは本当に面倒なものだな

シューイ
何故か私は消滅したと言われ、根拠は無いのに君が悪者扱いされる始末…

シューイ
そんな変な噂が流れていたが、私は焔、君にとても感謝している

シューイ
強制合体から救ってくれたこと、私に“生きる”希望をくれたこと、私の大切な弟のルークと仲良くしてくれたこと、守ろうとしてくれたこと…

シューイ
感謝してもしきれないな。一体何で返そうか…

シューイ
…あ、話は変わるが、いいか?

焔
おう、なんだ?

シューイ
この会話でもそうだったけど…雰囲気が柔らかくなった気がするんだが

焔
それはお前もそうだろ

シューイ
いや、私は人前では面子ってものがあるからな。少々圧をかけることを意識して他人と接しているが、普段はこんなだぞ

シューイ
なんと言うか君は…『温かさ』を持ったと言う感じがするな

焔
あたたかさ…?

焔
(そういえば、前ほど人付き合いが苦とは思わなくなったな)

シューイ
…ルークの影響か?

初めて厚塗りで描きました。頑張った方です。後は頼んだ。
焔
あぁ、確かにそうかもな

シューイ
…!!(笑った…いや、それにしても…)

シューイ
…君、笑顔を見せるのは親しい人にだけの方がいいよ

焔
あ?なんで?

シューイ
死人が出そう

焔
何言ってんだお前

シューイ
…来た…

シューイ
焔くん、恩返しとは言えないだろうけど、君に一つ、大事なことを伝える

焔
…?

鉱王は鉱王じゃない。
それと、その側近に気を付けろ
焔
…それ、どうゆうー

シューイ
すまない。それじゃぁ、またいつか会おう

焔
…なんだったんだ?

メイプル
やぁやぁ焔クン、元気にしてましたか〜?

焔
あぁ。こんなところに閉じ込めやがるくせに、生活だけは意外と快適なんでな

焔
(鉱王の側近…十中八九こいつの事だろうな)

焔
(元々敵ではあるから、警戒してない訳じゃない。それはシューイも分かるはず)

焔
(だったら何故、わざわざ警告した…?)

焔
お前だけが来るなんて珍しいじゃねぇか。何のようだ?

メイプル
決定戦の詳細が決まったから、伝えに来たんだよ〜

焔
仕事が速いじゃねぇか。それで?さっさと教えろ

メイプル
まぁまぁ、そう焦らずに〜

メイプル
詳細を伝える前に、焔クンに話があるんだ

焔
(…雰囲気が変わったな…)

メイプル
焔クン、この戦いに勝ちたいか?

焔
…あぁ勿論。勝ちたくねぇ奴なんざ、そう居ないだろうな

メイプル
そう言うと思ったよ。だからー
