ビデオメッセージ

会社の同僚が亡くなった

フリークライミングが趣味のＫという奴で、俺とすごく仲がよくて家族ぐるみ(俺の方は独身だが)での付き合いがあった

Ｋのフリークライミングへの入れ込み方は本格的で、休みがあればあっちの山、こっちの崖へと常に出かけていた

亡くなる半年くらい前だったか、急にＫが俺に頼みがあるといって話してきた

趣味が趣味だけに、いつ命を落とすかもしれないので、あらかじめビデオメッセージを撮っておいて、万が一の際にはそれを家族に見せてほしい、ということだった

俺はそんなに危険なら家族もいるんだから辞めろといったが、クライミングをやめることだけは絶対に考えられないとＫはきっぱり言った

いかにもＫらしいなと思った俺は撮影を引き受けた

Ｋの家で撮影したらバレるので、俺の部屋で撮ることになった

白い壁をバックに、ソファーに座ったＫが喋り始める

もちろんこれを撮ったときＫは生きていたわけだが、それから半年後本当にＫは死んでしまった

クライミング中の滑落による事故死で クライミング仲間によると、通常、もし落ちた場合でも大丈夫なように下には安全マットを敷いて登るのだが、このときはその落下予想地点から大きく外れて落下したために事故を防ぎきれなかったのだそうだ

通夜、告別式ともに悲壮なものだった。 泣き叫ぶＫの奥さんと娘。俺も信じられない思いだった。まさかあのＫが

一週間が過ぎたときに、俺は例のビデオをＫの家族に見せることにした

さすがに落ち着きを取り戻していたＫの家族は、俺がＫのメッセージビデオがあるといったら是非見せて欲しいと言って来たので、ちょうど初七日の法要があるときに親族の前で見せることになった

俺がＤＶＤを取り出した時点で、すでに泣き始める親族

ＤＶＤをセットし、再生した

真っ暗な画面が10秒ほど続く。 あれ？撮影に失敗していたのか？と思った瞬間、真っ暗な中に突然Ｋの姿が浮かび上がり、喋り始めた

Ｋが喋る声に混ざって、さっきからずっと鳴り続けているヴーーーーーーという雑音がひどくて声が聞き取りにくい

背筋が凍った

最後の方は雑音でほとんど聞き取れなかったが、Ｋの台詞は明らかに撮影時と違う断末魔の叫びのような言葉に変わり

最後Ｋが喋り終わるときに暗闇の端から何かがＫの腕を掴んで引っ張っていくのがはっきりと見えた

これを見た親族は泣き叫び、Ｋの奥さんはなんて物を見せるんだと俺に掴みかかり、Ｋの父親は俺を殴りつけた

奥さんの弟が、Ｋ兄さんはいたずらでこういうものを撮るような人じゃないとなだめてくれたおかげでその場は収まったが、俺は土下座をして、すぐにこのＤＶＤは処分しますといってみんなに謝った

翌日、ＤＶＤを近所の寺に持っていったら、処分をお願いしますという前に住職がＤＶＤの入った紙袋を見るや否や

代わりに、ここなら浄霊してくれるという場所を教えてもらい、行ったがそこでも

と言われた

そこの神主によると、Ｋはビデオを撮った時点で完全に地獄に引っ張り込まれており、何で半年永らえたのかわからない、本来ならあの直後に事故にあって死んでたはずだと言われた