さよならを飼っている

外は寒かった。 雨が強い。 コンビニの光も滲んで見える。 かやまは全身濡れていた。 髪から水滴が落ちる。 僕は自分の傘を少しかやまへ寄せた。

かやまは僕を見る。

それだけで、 少し安心したみたいな顔をする。 僕は胸の奥が重くなる。 かやまがぽつりと言った。

僕はイライラした

かやまは俯く。 濡れた前髪が目へかかる。

雨音。 車の走る音。 僕は何も返せない。 かやまが続ける。

その言葉が、 妙に喉へ引っかかった。

後ろから声がする

こにしだった。 コンビニ袋を提げている。 髪が雨で濡れていた。

こにしは笑う。 でも、 空気の悪さにはすぐ気づいたらしい。 笑顔が少しだけ曖昧になる。 僕は誤魔化すみたいに言う。

こにしはかやまを見る。 かやまもこにしを見る。 どっちも笑っていない。 雨だけがうるさい。 こにしがため息をついた。

コンビニ袋を持ち直しながら言う。

僕は反射的に否定する。

でもかやまは何も言わない。 こにしは苦笑する。

こにしは少し迷ってから言った。

空気が止まる。 かやまの表情が消えた。 僕の喉が強く詰まる。 雨音だけが響く。 こにしは苦笑したまま続ける。

視線が僕に向いている。

その瞬間。 かやまがこにしの腕を掴んだ。 強く。 こにしが顔をしかめる。

僕は初めて、 かやまを怖いと思った。 本気で。 かやまの目が、 壊れそうなくらい暗かった。

こにしが腕を振り払う。

僕は慌てて間に入った。

かやまは僕を見る。 その目だけで、 胸が締めつけられる。 捨てられそうな犬みたいな目。 でも同時に、 何か壊れたみたいな目。 こにしが舌打ちする。

背を向ける。 でも途中で止まった。 振り返らないまま言う。

雨が強い。 こにしの声だけが妙にはっきり聞こえた。

沈黙。 かやまの呼吸が止まった気がした。 僕は何も言えない。 言い返せなかった。 かやまが、 僕の制服の袖を掴む。 冷たい手。 震えている。 僕は振り払えなかった。

深夜二時。 僕は結局、 かやまと一緒に歩いていた。 雨の川沿い。 街灯が水面へ揺れている。 二人とも無言だった。 かやまは僕の少し後ろを歩いている。 捨てられないように、 ついてくるみたいに。 僕は頭がぐちゃぐちゃだった。 悠真の言葉が離れない。 『そいつといると壊れるよ。』 その通りかもしれない。 なのに。 かやまを一人へ戻す想像をすると、 胸が痛かった。 橋へ辿り着く。 川が黒い。 雨で流れが速い。 その時。 後ろから足音。 こにしだった。 息を切らしている。

僕は目を見開く。

こにしは乱暴に髪をかき上げた。

こにしが睨む。 空気が最悪だった。 雨だけが降っている。 こにしは僕を見る。 真っ直ぐ。

かやまの手が、 ゆっくり僕の服を掴む。 こにしが続ける。

僕は何も言えない

かやまの手が震えている。 こにしの目は真剣だった。 橋の上。 雨。 逃げ場がない。 その時。 かやまが小さく言った。