夜の雫

空気が揺れていた

夕方の太陽が、校舎の窓ガラスを淡く焦がす

黒煙は空を食い破るようにあがり

消防の赤いランプがぎらついていた

騒ぐ声

叫ぶ声

遠くに響くサイレン

焼けたゴムの臭いが風に乗って

校門の外まで届いていた

「宮城県立 伊達工業高校」

無骨な鉄筋の校舎が火に包まれ、静かに崩れていく

静かに真っ直ぐ

その光景を見ていた1人の少年がいた

制服の袖に灰が降る

何も言わず、何も思わないフリをして

制服のポッケに手を入れたまま

ただ眩しそうに空を見上げるだけ

地元では名の知れた工業高校

その校舎は

燃えていた

テレビの中、アナウンサーの声が

乾いた室内に響いていた

昨夕、大崎市内にある伊達工業高校にて

校舎火災が発生しました。

生徒、教員けが人はないとの事です

火元はまだ不明で───

スプーンを口に運びながら

○○はニュースをただ流し見していた

ヨーグルトの甘さが喉の奥で少しだけ重かった

テーブルの上には開いた文庫本と

半分だけ飲まれた紅茶

あの火事で怪我人いないんだ...

独り言のようにそう○○は呟いた

母がキッチンから顔を覗かせてそう言った

画面はもう別のニュースに切り替わっていた

けれどさっきの黒煙の形は

妙に頭に残っていた

○○は立ち上がりながらスマホを確認する

7時42分か...

制服のリボンを結び直し、鞄を肩にかける

窓の外はいつも通りの晴れ

「何も関係の無い火事」だった

この時までは

本当にそう思っていた

そう言った担任の佐伯先生は

教室の後ろまで見渡しながら一礼した

黒板の前

まだ手に持った資料をまとめきれない姿から

どこか急な話だと言うことが伝わる

そう締めくくると

先生は手早く教科書をまとめ

教室を後にした

背中の緊張はそのまま教室に置いてかれた

となると...

前の席の誰かがぽつりとそう言った

こうなるよね...

教室のあちこちで声が立ち上がる

ざわざわと波のように言葉が飛び交って

やがて椅子を動かす音が鳴る

いくつかの机が中央に集まり

いつものように自然に輪ができる

整ったスカートの裾

上品な香水の香り

声のトーンは控えめだけど

内容には露骨な警戒と不安に満ちていた

その輪の少し外側

窓際の席で○○は静かにその光景を見ていた

伊達工...

よく知らないけど

男子が多いってことは確か

ペン先をノートの余白に遊ばせながら

近くで話してる声にただ耳を傾ける

言葉はどれも

同調と拒絶の間を行ったり来たり

言葉にすることで安心しているようにも見えた

軽くツッコミを入れてから

ペットボトルを取りだした

外は晴れていた

こんな日に

嫌な予感ばかりするのは...損だ

そう思っていたがどこか胸はざわついた