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家族愛/友愛系まとめ

第7話 - たるさんちのパンダ

575

2021年07月16日

#一次創作

#あゆみの本棚

久遠あゆみ

辛くなった

しんどくなった

それだけ、といえば、それだけ

蒲丞來愛

…ばかみたい

夜、学生なんていない時間

まだ人通りの多い東京の混みあった道を

グッと

パーカーのフードを被って

雨の中傘もささずに歩く

頬に伝うのは

もしかしたら雨かもしれないし

そうじゃないのかもしれない

周りは私なんて見ずに足早に通り過ぎていく

蒲丞來愛

(見られて、ない)

蒲丞來愛

(…見て、もらえない)

蒲丞來愛

(きっと、たぶん)

蒲丞來愛

(どこでも同じ)

授業中、何度手を挙げても 1回も当てられなかったこと

遊びに行こうと話すグループに私も良い？って言っても

私を含まない人数で決定したこと

出席確認で、名前を呼んでもらえなかったこと

ここまでくると

もう辛いを通り越して笑えてきさえする

蒲丞來愛

(見てもらえないのが)

蒲丞來愛

(こんなに辛いと思わなかった)

辛くなったから

家に1人でいるのが嫌になって

行く宛てもなく街を彷徨くことにした

発端なんて、そんなもの

意味なんて無い

蒲丞來愛

(どこだろ、ここ)

歩いているうちに知らない場所に来ていた

どこか現実離れしたそこは

都会の喧騒とはかけ離れているようで

蒲丞來愛

(…東京、だよね？)

東京の中でも都心にいた筈

都心から徒歩で、こんな場所に来られるとは思えない

蒲丞來愛

(でも、服…
びしょびしょだし)

蒲丞來愛

(ホテルか何か行かないと
寒さで死にそう…)

初夏とはいえ夜はまだ風が涼しい

人混みでもないここは余計に涼しく感じる

蒲丞來愛

(この辺、ホテルなんて
あるかな)

スマホを起動してみたが

電池残量が残念なことになっていたので

そっともう一度電源を切った

ホテルの場所を調べて電池が切れるなんて

そんなことにはなりたくない

蒲丞來愛

絶望的…

呟いて辺りを見回す

おかしいって

なんで家が1軒しかないの

アンティーク調の装飾が施された扉が

橙の灯りに照らされて

優しい印象を与えている

パッと見、私の家より 2倍以上は大きい

蒲丞來愛

(地主さん…？)

蒲丞來愛

(1晩くらい…泊めてくれるかな)

流石にあの時間帰り道を探すのは危険と判断して

ゆっくりと扉をノックした

扉が開く

？？？

はーい

顔を出したのは本を手に持った…

？？？

蒲丞來愛

(女…の子？)

蒲丞來愛

(いや男の…子？)

？？？

どうしたんですか？

蒲丞來愛

え？

？？？

あ！

？？？

びしょ濡れじゃないですか！

？？？

中入ってください

？？？

風邪引きますよ！

蒲丞來愛

う、うん

蒲丞來愛

ありがと…

聴き心地のいい声は男女どちらのものか判らない

ただ

スっと染み込んで温めてくれるみたいな

そんな感じだった

蒲丞來愛

わ…

蒲丞來愛

(本ばっか…)

室内に入ると出迎えたのは多すぎる本

その量に圧倒されていると

その…少女か少年か判断がつかない人物が

こちらを振り返った

？？？

あ、流石に嫌ですよね

？？？

得体の知れない人のとこに
泊まるの

蒲丞來愛

え

蒲丞來愛

いや、私は

？？？

ボクはたるさん

蒲丞來愛

え？

たるさん

蒲丞來愛

それが…名前？

たるさん

本当かどうかはわかりません

たるさん

気付いたら
そう呼ばれてました

蒲丞來愛

はあ…

たるさん

貴女は？

蒲丞來愛

え？…あぁ

蒲丞來愛

　　ｶﾏﾀｽﾗｲｱ
私は蒲丞來愛

たるさん

來愛さんですね！

蒲丞來愛

う、うん…

たるさん

…あ、ごめんなさい

たるさん

久し振りに人が来てくれたので
なんか嬉しくて

えへへ、とたるさんは誤魔化すように笑う

…かわいい

たるさん

何見てるんですか？

蒲丞來愛

ううん、別に

たるさん

……

蒲丞來愛

……

たるさん

…

蒲丞來愛

な、なに？

たるさん

いえ

たるさん

なんか、辛そうだなって

たるさん

何かあったんですか？

蒲丞來愛

え

たるさん

…初対面で聞かれても
困りますよね！

たるさん

忘れてくだs

蒲丞來愛

…見てもらえなかった

たるさん

え？

蒲丞來愛

誰からも

たるさん

來愛さん…？

蒲丞來愛

クラスメイトも、先生も

蒲丞來愛

私が何しても
誰もこっち見てくれなくて

たるさん

……

蒲丞來愛

そしたら

蒲丞來愛

なんか、えっと

蒲丞來愛

上手く言えないけど

たるさん

うん…

蒲丞來愛

もう笑うしかないなって…

乾いたはずの目元がじわりと濡れる

蒲丞來愛

どうしてかなんて
わからない

蒲丞來愛

聞いたって
応えてくれない

蒲丞來愛

しんどくなって

蒲丞來愛

…こう、なった

目の前でたるさんは半ば困惑、半ば辛そうな表情で

そっと私を見てくれる

蒲丞來愛

……ごめん

蒲丞來愛

初対面で話すことじゃ

たるさん

辛かったんですね

たるさん

悲しかったんですよね

蒲丞來愛

っ…？

たるさん

何で抱え込もうとするんですか

たるさん

……

たるさん

――ボクは、來愛さんのこと
ちゃんと見えました

蒲丞來愛

(見て、くれた？)

蒲丞來愛

(でも、そんなの口だけじゃ…)

温かい気持ちとどこか冷めた気持ちが

ごちゃ混ぜになってなんか、気持ち悪い

たるさん

來愛さん？

蒲丞來愛

…わたし

も

　　ふ

　　　　っ

蒲丞來愛

……？

唐突に後ろから身体が何かに包み込まれた

もふもふとした“なにか”は

強すぎず弱すぎず絶妙な力加減で私を抱き締める

蒲丞來愛

(なに)

たるさん

あ、わ、

蒲丞來愛

たるさん…？

たるさん

何してんのパンダ！

蒲丞來愛

パ…え？

たるさん

うわぁごめんなさい！

たるさん

うちのパンダです…

その言葉に身を捻って見上げると

蒲丞來愛

(ほんとだ…パンダだ)

つぶらな黒い瞳に白と黒の毛並み

動物園とか写真集とか …ぬいぐるみとか

とにかくそういうところでしか見たことがない動物が

私を後ろから抱き締めていた

蒲丞來愛

(どういうこと)

たるさん

っあーもう！

たるさん

取り敢えずパンダ！

たるさん

離れてください！

來愛さん困ってるでしょ！？と言いながら

たるさんはパンダの腕を引っ張る

蒲丞來愛

……気持ち良いから

蒲丞來愛

このままでも、良い

たるさん

ええ！？

実際、抱き締められてるだけで

あったかいし

心の中に積もった嫌なこと全てが

溶けていくようなそんな心地になる

たるさん

あー、そしたら

たるさん

満足するまで

たるさん

そうしてて大丈夫です

蒲丞來愛

いいの？

たるさん

はい

蒲丞來愛

ありがと…

自然と顔が綻ぶ

それを見て

たるさんが私の頭を撫でた

蒲丞來愛

ん…なに？

たるさん

…笑顔

蒲丞來愛

笑顔？

たるさん

やっと、笑顔になったなって
思いました

蒲丞來愛

あ…

言われて初めて笑っていることを自覚する

自然に、笑えた

たるさん

辛いことがあれば、
吐き出せば良いんです

たるさん

泣きたいなら
泣いてください

たるさん

ボクはいつでも
話聞きます

たるさん

ボクは來愛さんのこと
ちゃんと見ます

蒲丞來愛

たるさん…

今まで悩んできたことが馬鹿らしく思える程

じんわりと身体の芯から温かくなっていく

蒲丞來愛

(なんでだろ)

蒲丞來愛

(あんなに、苦しかったのに)

蒲丞來愛

(もう、大丈夫…みたい)

もふもふの毛並に顔をうずめて目を閉じる

自分の中で渦巻いていた嫌なモノ全てが

浄化される、感覚

目を開けた

それから

深く息を吸う

蒲丞來愛

…私、帰るね

たるさん

…はい

蒲丞來愛

帰らなきゃいけない、気がした

たるさん

そうですか

たるさん

…どちらに？

蒲丞來愛

え？

たるさん

来た道を戻るのか

たるさん

それともここの…

たるさん

この世界の出口に向かうのか

蒲丞來愛

私は……

蒲丞來愛

もう1回、頑張ってみる

たるさん

そっか

たるさん

戻ってみるんですね

蒲丞來愛

うん

頷くとゆっくりパンダが離れていく

蒲丞來愛

(あ…)

蒲丞來愛

(あったか、かった…な)

たるさん

行けますか？

蒲丞來愛

……うん

たるさんが扉を開く

来た時とは違って中から見えた外は晴れていた

たるさん

この道をずっと真っ直ぐ
進んでください

蒲丞來愛

わかった

蒲丞來愛

ありがと

たるさん

いえ

蒲丞來愛

……またね

たるさん

…

返ってくる「またね」は無い

でもたるさんはそっと微笑んでくれた

暗い道をただひたすら歩く

たるさんの家の灯はすぐに見えなくなってしまった

蒲丞來愛

(大丈夫、大丈夫…きっと――)

たるさんに、パンダに

充分な程温かさはもらった

だからきっと、大丈夫

蒲丞來愛

(…あ、光)

前方に、僅かな光が見えた

息を吸う

地面を蹴った

來愛が帰った家の中

たるさんは安堵の息を吐いた

たるさん

…うん、ちゃんと
　戻ったみたいだね

ポケットから眼鏡を取り出し慣れた手つきでそれを掛ける

パンダがたるさんをゆっくりと撫でた

たるさん

ふふ

たるさん

…パンダ、ちょっと
焦ってましたね

首を傾げる

たるさん

無意識ならそれで良いです

たるさん

でも、ボクかなり驚いたんですよ

たるさん

……

たるさん

…信じてないですね

誤魔化すようにそっぽを向く

たるさん

あの子、“魂の寿命”は
まだまだ先なのに

たるさん

幽世に迷い込んでるし

たるさん

自分がどんな状態か、全然…

咎めるようにパンダがたるさんの頭を小突いた

たるさん

……失礼しましたー

たるさん

でも…ちゃんと戻ってくれて
良かったです

手に持った本のページを捲りそこをじっと見る

脳裏に『またね』と言った來愛の表情が浮かんだ

たるさん

(『またね』はちゃんと)

たるさん

(71年後に頼みますよ、
來愛さん)

蒲丞來愛

ん……？

目を開ける

白い天井が見えた

瞼が重い

身体も重かった

蒲丞來愛

(…あぁ、そっか)

蒲丞來愛

(私、助かったんだ…)

4階の教室の窓から飛び降りたとこまでは憶えている

蒲丞來愛

(……痛い)

大袈裟とも思える程包帯を巻かれた腕と足は

ズキンズキンと痛い

蒲丞來愛

っ…あはは

蒲丞來愛

私、わたし

蒲丞來愛

生き、てるんだ…

気付いたら

雫が頬を伝っていた

蒲丞來愛

(死ななくて、良かった)

蒲丞來愛

(……え？)

蒲丞來愛

(私…どうして)

蒲丞來愛

(死ななくて良かった、なんて…)

誰かに、優しさと温かさを貰ったような

そんな曖昧な記憶はある

蒲丞來愛

(……生きなきゃな)

蒲丞來愛

(辛かったら、
吐き出せばいい)

蒲丞來愛

(泣きたいなら
泣いていい…だよね)

窓から夜空を見上げる

俯いて過ごしていた日々では絶対に見付けられなかった、

瞬く星が一面に広がっていた

歩いて辿り着いたのは

どこかで来たことがあるようなそんな場所

蒲丞來愛

(そう…私、ここで昔)

蒲丞來愛

(思い、出してきたわ……)

惹き付けられるように

アンティーク調の装飾が施された扉をノックする

たるさん

はーい

顔を出したのは

たるさん

……來愛さん

“あの頃”と変わらない本を手に持ったたるさんと

もふもふの毛並のパンダ

蒲丞來愛

またね、って

蒲丞來愛

言ったでしょう？

たるさん

…はい

たるさん

頑張ったんですね

蒲丞來愛

…どうかしら

たるさん

來愛さんは
頑張ったんです

蒲丞來愛

たるさん…

たるさん

お疲れ様

身長が縮んでたるさんを見上げる私の頭を

たるさんは優しく撫でてくれる

たるさん

家、入りますか？

蒲丞來愛

……

蒲丞來愛

…やめておくわ

蒲丞來愛

私はもう、ここの出口に
向かうべき存在だもの

たるさん

そうですか

たるさん

…そしたら、これを

蒲丞來愛

これは？

渡されたのは紅に煌めく糸だった

たるさん

　　　　ｴﾆｼ
次もまた、縁が…
繋がるように

蒲丞來愛

…縁

蒲丞來愛

ありがとう

たるさん

行ってらっしゃい
來愛さん

蒲丞來愛

……ええ

蒲丞來愛

――さよなら、たるさん

去っていくその後ろ姿を見送る

パンダが不思議そうな顔をした

たるさん

…あの人にはもう

たるさん

負の感情の浄化は
必要ないでしょ

不満げな表情が浮かぶ

たるさん

…もふりたかった？

たるさん

遊びじゃないんですよ

たるさん

ボクはこれが
“仕事”なんですから

そう言うと手に持った本が淡く光り

溶けるように消えていった

おそらくは

あの本棚に入ったのだろう

これは

ｶｸﾘﾖ　　　　　ｺﾝｿｳｼ　　幽世で過ごす1人の魂送師と

1匹のパンダの

終わりのない

ﾀﾏｵｸﾘ　　　 “魂送”の物語

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