Ｃｒｏvvｅｒ .

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これ以上居たら明日に響くから、と 服を貸してもらったまま帰ってきてしまったが、

…あの事があった手前、 上手く寝ることができなかった。

まだ夢だったと信じていたい様な、耐え難い記憶に唇を噛み締める。

昨日借りて、壁に掛けた服の内、 黄色いローブがよく目立っている。

なんだか、自分の身が酷く汚れているように感じてしまって、

修道服に身を包む事を少し躊躇った。

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もやもやと思考を引き摺りながら、 箒を握りしめて掃除をしていたら。

いきなり背中に重みが乗った。

どうやら、ローズさんが寄りかかって来たらしい。

いつまで経ってもこの人は元気で、私にも楽しさを分けてくれる。

…その優しさは、 今だけはなぜかとても苦かった。

…ほんと、するどい人たち。 少し早まった心臓の鼓動を 抑えるように返事をして。

他の仕事ができてしまったから、と 足早にその場を去った。

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やってきたのは図書館。ここも教会の管轄内にある建物の1つ。

がらんと広がる本の森の中に、 まばらと人が立ったり、 椅子に座っていたりする。

箒で、さぁ、さぁと掃除を＿ ……といっても、集中が散って まともに出来やしないが。

その中で1冊、 ふと目についたモノがあった。 思わず手に取ってみる。

魔女。この世界で長く人類に害を及ぼすとされている、魔族の一種。

美しい翼を持つ天使が堕ち、 その成れ果てとして 生まれ落ちた子孫が魔族。

魔族は人間へと広い害をもたらし＿

その魔族から護る術を 『天使様』から授かる ……というのが、 神話と、この教えの成り立ち。

そして、たった今手にした本は。

『魔女の歴史』。 …主に魔女に受けた これまでの被害や、その内容。 そして現在わかっている脅威などが 歴史に合わせて書かれた本。

建前なら、 対抗手段や敵の情報を知る為に。

本音なら、 私たちの村の犠牲は無意味になっていないかという、興味と疑い。

手が動くのは早かった。 箒を本棚に立て掛けたまま、 ぱらぱらと頁を巡る。

＿＿＿＿███年、＿＿＿村の＿＿

使う魔法＿魅了＿＿＿＿

千里眼＿＿＿＿他人にも＿＿

＿＿全て＿＿焼き尽く＿＿＿

＿＿＿＿これらの魔法を使う

人は呼＿＿＿“月華美人”＿＿＿

月桂樹の名＿冠する魔女＿＿

“Laso＿＿＿＿＿

……？

名前を呼ばれていたのに 気がつけないぐらい、 集中してしまっていたようだ。

そっと本を棚に戻して、 箒を手に取る。

…暇なら手伝って欲しい、 って所だろう。

無口だけど、分かりやすいな。

カツカツと、 靴と床が打ち付けられて 2人分の足音となる。

＿月桂樹＿＿＿＿

…気のせいなんだ。きっと。

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＿＿＿＿くす、くす。