テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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ギルドの受付嬢が、いなくなった夫を探す話

第8話 - 過去編(長いです)

2025年01月28日

#ファンタジー/SF

#冒険

猫が寝込む

俺は祐

実験体no.Uから文字って付けられた名前だ

これは俺が生まれ、故郷から脱走するまでの話だ

ぜひ、聞いて欲しい

4539年

俺は研究所の医療棟で生まれた

祐

おぎゃ〜！おぎゃ〜！

研究者A

元気な男の子ですよ〜

研究者A

って、最初からわかってたか

研究者Ｂ

最初から男に設定して人工生殖装置に入れたからな

研究者A

この子、所長の手で作られた子らしいじゃないの

研究者Ｂ

ああ

研究者Ｂ

きっと重要な個体なのだろう

研究者Ｂ

大切に取り扱おう

研究者A

そうね

そうして、俺はこの2人に世話されるようになった

4550年

研究者Ｂ

ほら、ご飯だ

祐

ありがとうございます

祐

･･･

祐

僕は、みんなみたいに能力もらえないんですか？

研究者A

そうねぇ･･･

研究者A

きっともうすぐ貰えるわよ

祐

そうですよね

祐

気長に待ちましょう！

研究者Ｂ

何言ってるんだ

祐

え？

研究者Ｂ

後一年で変異してくれなきゃ困るんだよ

祐

どうしてですか･･･？

研究者Ｂ

大体の実験体は、12歳になったら変異して能力を得るんだ

研究者Ｂ

だから12歳までに変異出来なかった実験体は、不良品として扱われる

研究者Ｂ

もしお前が不良品になんてなったら、俺らの面子が丸潰れだろ

研究者Ｂ

気長に待つなんて言ってんじゃねえよ

祐

すみませんでした･･･

研究者Ｂ

分かればいいんだよ

研究者Ｂ

さっさと飯食って、変異するためにトレーニングでもしていろ

研究者A

頑張ってね･･･

祐

･･･

それから俺は、変異できるようにトレーニングを沢山した

4551年

祐

結局、変異できなかった･･･

研究者Ｂ

あーあ

研究者Ｂ

お前が変異できなかったせいで、俺の評価が下がったじゃねえか

研究者Ｂ

せっかく所長の作った奴だから期待してたのに

研究者Ｂ

とんだ不良品だったな

祐

･･･

研究者A

心配することはないのよ

研究者A

不良品になったらどうなるかは分からないけど

研究者A

きっといい未来がまってるから

研究者Ｂ

お前が甘やかすから、こいつは変異できなかったんじゃないか？

研究者A

なによその言い方、あんたがストレスを与えすぎたからじゃないの?

研究者Ｂ

なんだと！！

俺は今にも殴りかかりそうな男を見て、必死に止めた

祐

2人のせいじゃなくて、僕が全部悪いから！

祐

僕が･･･変異できなかったからだから･･･

祐

だから、喧嘩はやめて･･･

研究者Ｂ

わかってんじゃねえか

研究者A

･･･分かったわ

そして俺は、所長の元に連れていかれた

研究者Ｂ

所長、不良ひ･･･不良者を連れて来ました

所長

ご苦労じゃったな

祐

あなたが所長ですか？

所長

そうじゃ

所長

久しいのう、赤ちゃんの時以来じゃな

所長

それじゃあこれからは2人で話をしたいから

所長

研究者達には退場してもらおうかの

研究者A

承知致しました

研究者Ｂ

失礼しました

所長

さて、2人きりになったな

祐

その･･･

祐

僕はどうなるんですか？

所長

それを今言おうとしてたところじゃ

所長

不良者になった子がどうなるかは、君は知らないじゃろ？

祐

てっきり殺されるのかと･･･

所長

実は殺されるのは20歳なんじゃ

所長

だから君にはまだ、8年猶予がある

所長

その間、君には私直属の研究者についてもらうことになるんじゃ

祐

なるほど･･･

祐

わかりました

所長

じゃあ早速、特別研究室に行ってもらおう

所長

担当研究室も、そこで待機しているはずじゃ

祐

ありがとうございます

祐

ここかぁ･･･

祐

前の場所よりもすごく広い･･･

？？？

あら、あなたが新しい子？

祐

そうです

？？？

変異が遅いなんて、なかなかないことだけど

？？？

私に任せてくれれば、絶対に変異させてみせるわ！

永

私の名前は永、これからよろしくね！

祐

･･･！

祐

よろしくお願いします！

今まで名前を名乗る研究者は1人も居なかった

俺はこの不思議な研究者と、しばらく話したり、遊んだりして過ごした

4552年

いつもみたいに遊んでいると、永さんが突然何かを思い出して言った

永

そうだ！

祐

どうしたんですか？

永

今日はね

永

新しい子がくるの！

祐

え･･･？

永

びっくりだよね

永

不良者がまだいるなんて･･･

永

あ

永

噂をすれば･･･

俺が扉の方を向くよりも早く、勢いよく扉が開いた

？？？

こんにちは

？？？

実験体no.AIです！

永

こんにちは

永

私は永っていうの

永

よろしくね〜

？？？

よろしくお願いします！

？？？

･･･そこの君も不良者？

祐

うん

祐

実験体no.Uっていうんだ

？？？

なんか記号で呼ばれるの大変だし、名前つけるのはどうかしら？

祐

いいかもね

祐

その方が楽だし･･･

？？？

じゃあ君は･･･

？？？

Uから取って祐っていうのはどうかしら？

祐

祐･･･

祐

すごくいい名前だね！

？？？

気に入ってくれたならよかったわ

祐

じゃああなたはAIだから･･･

祐

愛さん･･･とか？

？？？

愛･･･

愛

すっごくいい名前ね！

愛

気に入ったわ！

祐

よかった

祐

気に入られなかったらどうしようかと･･･

永

2人とも、すぐ仲良くなったねぇ

永

私も嬉しいよ･･･

正直この時は、愛と結婚して、失うなんて思わなかった

ここで付けられた祐って名前、すごく気に入ってるんだ

本当にありがとう･･･

ここから、俺と永さんと愛の3人で暮らすことになった

4555年

永

今日で祐くんが生まれて15年･･･

祐

ということは･･･

永

お誕生日〜

愛

おめでとう！

永さんと愛は、おもむろに取り出したクラッカーを俺に向けて放った

祐

わあっ！

愛

サプライズ大成功よ、永さん！

永

そうねぇ〜

祐

びっくりしましたよ

祐

俺今までクラッカーなんて見たこともなかったんですから･･･

愛

でも嬉しかったでしょ？

祐

そりゃあもちろんそうだけど･･･

愛

ならよかったわ

永

祐くん、ご飯もたくさんあるからいっぱい食べて〜

祐

こんなにたくさん･･･

祐

嬉しいです！

俺は、しばらくこのパーティーを楽しんだ

みんなと食べて、しゃべって、笑って･･･

この時間が、ずっと続けばいいのにとすら思えた

でも、こんなに楽しかったパーティーも、終わりがきてしまった

永

ふぅ･･･

永

満腹だよ〜

愛

昔のこともいっぱい話して

愛

すごい楽しかったわ

祐

そうだね

祐

俺もたくさん成長したんだなぁ･･･

愛

そうよ

愛

昔よりすごくかっこよくなってるわ

祐

え･･･？

祐

そ、そうかな･･･

永

ふふっ

永

青春だねぇ〜

祐&愛

それってどういうこと！？

永

でも、水を刺すようで申し訳ないけど･･･

祐&愛

？

永

話さないといけないことがあるの

祐

話さないといけないこと？

永

うん

永

前、20歳までに変異できなかったらどうなるかは話したよね？

祐

はい･･･

愛

その場合は殺されるって･･･

永

そう

永

もし君達が変異できないまま20歳になったら･･･

永

私は君達のことを家族みたいに思ってる

永

だから失いたくない･･･

祐

でもそこから生きることなんてできるんですか？

永

一つだけ方法があるの

永

でもそれはとても危険だし、今からじっくり準備しないといけない

愛

どうすればいいんですか？

永

それは･･･

永

この研究所を脱出すること

祐&愛

！？

永

だから君達には協力してほしい･･･

祐

そんな危険な方法で･･･

愛

そんなことしなくていいわよ

愛

私達は絶対に変異してみせるわ！

永

･･･

永

実はね、私はこの研究所のことが嫌いなの

祐

え･･･？

永

2人はここしか知らないから、自分達がやろうとしていることはわからないよね

永

ここは、簡単に言うと悪の組織なの

愛

どういうこと？

愛

私は世界を救うために作られたって聞いていたわ･･･

永

最初はそうだった

永

国が直々に建造した、世界平和を目指した組織だったの

永

でも強大な力を手に入れから、変わってしまった

永

世界平和を謳って、世界を破滅させるようなものを作るために日々研究する、国家公認の犯罪組織になってしまったの･･･

愛

そんな･･･

永

だからこそ、私はここを出たいんだ

永

たとえ変異したとしても、ここは君達を道具みたいに扱う

永

私はそれに耐えられないの･･･

祐

･･･

祐

分かりました

祐

一緒に出ましょう

祐

そして外に出て、みんなで世界平和を目指しましょう！

愛

そうね

愛

私も付いて行くわ

永

君達･･･

永

ありがとう

永

私も全力を尽くすよ！

そうして、俺達の脱出計画が始まった

4558年

計画もだいぶ決まり、俺達は休息を得ていた

永

いやぁ、君達が結構頑張ってくれたから、結構早く進めれたよ

祐

あとちょっとで計画も実行できそうですね

愛

脱出したら、みんなで世界を救いましょう

愛

それが、私達が最初にしようとしてたことだから

祐

そうだな

永

あ

永

そうだ

永

今日は新しい子が来るらしいよ

祐

そうなんですか？

永

私も今日知らされたの

愛

どんな子なのかしら･･･

新しく来る人、どんな人なんだろう･･･

そう考えていると扉が開いた

？？？

こんにちは

？？？

不良者はここに来るように言われたんですけど･･･

永

ここであってるよ

永

君は本物の不良者なんだよね？

？？？

そうですけど･･･

祐

実験体noは？

？？？

えーっと･･･

？？？

実験体noはBBです

愛

BBだから･･･

愛

馬場くんていうのはどう？

？？？

ええっ！？

？？？

馬場･･･くん･･･？

永

その方が親しみ易くていいわぁ

？？？

･･･

馬場

ちょっと恥ずかしいけど、わかりました･･･

永

恥ずかしがってる

永

かわいいねぇ

祐

永さんに目をつけられてる･･･

愛

ああなったらどうしようもできないわ

永

うーん

永

でもこの子にも話さなきゃな･･･

祐

そうですね

祐

俺達の計画を

馬場

計画ですか？

永

私達、ある計画を立ててるの

俺達は馬場くんに、計画をわかりやすく説明した

馬場

ここから脱走･･･

馬場

本当にそんなことができるんですか？

愛

きっとできるわよ

愛

私達が3年かけて準備した計画だもの！

馬場

3年も･･･

馬場

僕も協力します

永

ありがとう

永

助かるよ

祐

一緒に脱走しよう

馬場

はい！

馬場くんが仲間に加わった

馬場

そうだ

馬場

所長から言われたんです

馬場

変異は発症する時間が長いほど、効果が強くなるらしいです

馬場

って、多分同じこと聞いてるよね･･･

祐

いや、全く知らない･･･

馬場

えっ･･･

馬場

そうなんですか･･･

馬場

もし変異したら、脱出に役立てるかもしれません

愛

そうね

そうして俺達は、馬場くんと一緒に計画を進めていった

4559年

馬場

皆さん起きて下さい！

永

ふぇぇ

永

どうしたの？

馬場

ぼ･･･僕の腕が！

永

うでぇ〜？

永

ってえええ！？

永さんの叫び声で、俺と愛はびっくりして起きた

祐

永さんどうしたんですかぁ？

永

馬場くんの腕が

永

機械になってるの！

祐

ええっ！？

愛

本当だ

愛

機械の腕になってるわね･･･

馬場

これって多分変異ですよね･･･

永

そうだよ

永

でも普通だったら全身機械になるはずなのに、腕だけ･･･

永

きっと体が変異に追いついてないんだ

馬場

追いついてない･･･？

永

多分もう何年かすれば、いつかは全身機械になる

永

そうすれば、強い力を得られるよ

馬場

！

馬場

ということは、みんなの役に立てる･･･！

愛

期待してるわよ！

馬場

えへへ･･･

馬場

はい！

永

でも、出るまで隠しててね

永

見つかったら、連れて行かれちゃうから

馬場

そうですね･･･

祐

俺達も隠すの手伝うよ

馬場

ありがとうございます･･･！

俺達の中で初めて変異するのが馬場くんなのはびっくりした

だが同時に、俺達が変異できる可能性があると、希望を持つことができた

俺達は長い時を経て

ついに計画を実行する日が来た

祐

ついにこの日が来た･･･

愛

計画を実行する日ね

馬場

僕、上手くできるでしょうか･･･

永

大丈夫だよ

永

みんな優秀だから

永さんは計画を改めて説明した

祐

結構壮大ですよね

愛

緊張してきたわ･･･

馬場

全力で頑張ります

永

そうだ

永

最後に全員で写真を撮らない？

祐

いいですね

永

私が撮るから、みんなは壁に寄ってね〜

愛

はーい

永さんが写真を撮った

そこには、希望に満ちた3人の顔が写っていた

永

じゃあ写真を撮ったことだし･･･

永

全員で、生きて出るよ！

永

計画開始！

一同

おー！！

愛

まずは部屋から出て、監視棟にいくのよね

永

そうそう

永

見つからないように慎重に行くよ

俺達は、周りや監視カメラに気をつけながら監視棟に向かった

馬場

･･･ここですよね？

馬場

妙に人が少ない気がします･･･

永

カードキーが必要だから、警戒してないんだよ

祐

カードキーが必要なんですか？

祐

じゃあ俺達どう入れば･･･

永

私持ってるよ？

愛

え？

愛

なんでもってるの！？

永

私研究者だよ？

愛

そうだったわ･･･

祐

ずっと一緒にいるから忘れてた･･･

俺達はカードキーを使って、監視棟に入った

馬場

ここが監視棟･･･

永

監視ロボットがたくさんいるから気をつけてね

愛

目標は、収容棟と研究棟の監視カメラ情報の入力よね

馬場

僕の力を使う時ですね

祐

ここの曲がり角を左･･･

祐

あった

祐

ここが収容棟の監視室だな

永

開けるね〜

監視室には、俺達が元々いた収容棟の景色が広がっていた

馬場

ここまで監視されてたんですね･･･

永

実験体が逃げた時に追いやすくするためらしいよ

愛

私達は監視カメラの場所を知ってるからここまでこれたけど

愛

普通だったらここまで来るまでに捉えられてるわね･･･

馬場

･･･よし

馬場

情報を入手しました

永

ありがとう

永

次は研究棟の情報を取りに行くよ〜

俺達は研究棟の監視室に行った

祐

ここが研究棟･･･

永

生物の配合や、兵器とかを研究してるらしいよ

馬場

ここで僕達が作られたんですね･･･

愛

怪しい研究してないかしら

祐

全部怪しい研究だろう

永

そうね

永

ここで研究しているものは大体、恐ろしいものだよ

永

いつか破壊しようね

祐

はい！

馬場

終わりましたー！

永

はーい

永

じゃあ次は研究棟に行くよ～

俺達は監視カメラを利用しながら研究棟に向かった

馬場

ここら辺は安全ですよ

愛

ここからもうちょっと行けば、研究者の更衣室よね

馬場

そうです

祐

そこで研究者のIDカードを手に入れて、収容棟の扉を解放

祐

どさくさに紛れて、計画の賛同者と一緒に脱出ポイントから逃げる

祐

こうですよね？

永

そうだよ〜

更衣室に着いた

馬場

服の中にありますかね？

愛

あ

愛

あったわ！

祐

ほんとだ

祐

このIDカードがあれば、色んなことができる･･･

永

よーし

永

IDカードも手に入れてし、収容棟に･･･

収容棟に行こうとした時、更衣室の扉が開いた

研究者Ｂ

帰るか･･･って

研究者C

なんで実験体がここにいるんだ！？

永

えっ･･･！

愛

さっきまで居なかったわよね･･･？

研究者Ｂ

お前ら動くな！

研究者C

動いたら処分するぞ！

祐

ここで終わりか･･･

？？？

君達･･･

突然、もう1人の男が割って入ってきた

所長

その実験体をここに連れてきたのはわしじゃ

永

所長！！

所長

ここの掃除を任せておいたのじゃ

研究者Ｂ

そうだったんですね

研究者C

すみませんでした･･･

所長

安心して帰るのじゃよ

研究者と所長は去っていった

所長はバレないように俺達にウインクをしてきた

永

所長ありがとうございます･･･！

祐

所長ってこっち側なんですか？

永

本当はバラすつもりはなかったんだけどねぇ

永

危なかったから助けにきてくれたんだね

愛

優しいわね

馬場

所長が味方なら心強いですね

永

よし

永

気を取り直して収容棟に行くよ〜

俺達は収容棟に着いた

祐

何年ぶりだろうな･･･

愛

私達が出会ってから一度も来れなかったからね

愛

もう何があるのかも忘れてちゃったわ･･･

馬場

僕はみなさんと会ってから日が浅いので、あんまり懐かしくはないです･･･

永

みんな違うんだね〜

馬場

じゃあ実験体のみなさんを説得しに行きましょう

永

そうだね

俺達は収容されている実験体達に計画を説明した

なるほどなぁ

わかった、一緒に脱出しよう

そして、計画に賛同してくれる実験体をマークした

馬場

これであとはみんなを解放するだけですね

愛

よーし

愛

もうひと踏ん張り頑張るわよ！

祐

こっちが檻の管理室らしいな

祐

向かうぞ！

一同

おー！

俺達は檻の管理室に着いた

馬場

この端末にアクセスして･･･

馬場

あれをこうして、後は檻を開けるだけですね

祐

これでみんなと一緒に外に出れば…

馬場

反撃の狼煙を上げることができる…！

そして檻が開き、協力者が脱走した

愛

みんな脱出ポイントの洞窟まで向かってるわよ！

永

私達も向かうよ〜

俺達は脱出ポイントへ向かった

だが、俺達はそこで衝撃的なものを見た･･･

研究者Ｂ

お前達はただの不良品だと思っていたが

研究者Ｂ

ここまでとはな･･･

祐

そんな･･･

そこにあったのは仲間達の無惨な姿だった

ふははははは

馬場

君は賛同者の･･･

賛同者ァ？

そんなのなるわけないだろ

俺は賛同者のフリをして檻を出て、こいつらに知らせてやったのさ

脱出者が出たってな

愛

っ･･･

愛

どうしてそんなことを･･･

俺は昔から、ここに命令されたことをやってきたんだ

だから世界平和なんてどうでもよかった

ここを裏切ったお前達を殺すことが今の目的だ

祐

クソっ！

祐

どう脱出すればいいんだ･･･

永

ごめんね

永

私が甘かった･･･

ARはこっちの様子を観察しているようだった

研究者Ｂ

なにをしている実験体no.AR

研究者Ｂ

相手は何の能力もない不良品だぞ

こいつらがどう足掻くのか楽しみなんだよ

少しでも楽しませてくれなきゃ働き損だしな

馬場

この人、殺しを楽しんでる･･･

その時、後ろから聞き覚えのある老人の声がした

所長

はぁ･･･はぁ･･･

所長

遅くなってすまんな

研究者Ｂ

所長！？

研究者Ｂ

ここは危険です、早く避難してください！

所長

わかっておる

所長

ほれ

所長は肉っぽい何かを永さんの前に投げた

永

所長･･･

所長

すまないな

所長

本当は使うつもりはなかったんじゃが

所長

わしが来た時、永が使う決心をつけたみたいだったからな

祐

その肉は一体･･･

永

･･･

永

ありがとうございます

永

ごめんね、みんな･･･

永

一緒には脱出できないみたい･･･

祐&愛&馬場

！？

祐

それってどういう･･･！

永さんが肉を食べた瞬間、眩い光が周りを包み、光が消えると永さんは消え、一匹の猛獣が立っていた

馬場

眩しい･･･

愛

！？

愛

あの猛獣みたいなのって･･･

永

隠しててごめんね

永

私は永って名乗ってたけど･･･

永

本当は、最初の実験体、no.Aなの

馬場

え･･･

永

最初に所長に作られて、ずっとずっと一緒にいた、みんなのプロトタイプなんだ

永

ただ、発動条件が厳しくてね･･･

祐

･･･

永

生肉を食べると変異するんだけど

永

そのかわり、すぐに死んじゃうの

祐&愛&馬場

え･･･？

馬場

じゃあ、今の永さんはもう･･･

永

うん

永

･･･

永

だからさ

永

みんなで、逃げて

祐

そんな･･･

永

そして、絶対にこの研究所を破壊してね

愛

･･･わかりました

永

ありがとう

永

じゃあ私が道を開けるから

永

みんなは全速力で走って！

祐&愛&馬場

はい･･･！

させるかよ！

襲ってきたARを一撃で薙ぎ倒した

永

私に勝つなんて、500年はやいんだから！

その後も次々と倒していき、出口に辿り着いた

永

はぁ･･･はぁ･･･

祐

永さん、ありがとうございます･･･

永

お礼はいいよ

永

私の分も頑張ってくれるんでしょ？

馬場

本当に、ここでお別れなんですね･･･

永

うん･･･

祐

･･･

祐

永さん

祐

絶対にまた会いに来ますね

永

ありがとう

永

私の骨は大切に取っといてね

永さんは、涙でぐちゃぐちゃになった顔で俺に笑いかけた

祐

･･･

祐

はい･･･！

研究者Ｂ

いたぞ！

永

･･･時間切れみたいだね

永さんは俺達を出口に押し出した

祐&愛&馬場

永さん･･･！

永

みんな、頑張ってね

出口の扉が閉まった

馬場

うぅ･･･

馬場

永さん･･･

愛

こんなの、あんまりよ･･･

祐

･･･

祐

みんな、行こう

祐

それが永さんに託されたことだから

祐

それが、永さんを救うための一番の方法だから･･･！

愛

･･･そうね

愛

ここでくよくよしてても、約束は果たせないものね

馬場

僕も一緒に行って、たくさん手伝います

馬場

永さんの意思を継ぐため･･･！

祐

ありがとう

祐

じゃあ、出発しよう

洞窟内部で、1人の実験体に出会った

絵夢

こんにちは･･･

祐

君は賛同者の･･･

馬場

脱出できた人もいたんですね

絵夢

でも、脱出できたのは私1人なんですよ

馬場

そっか･･･

愛

私達はこれから外に行くけど

愛

一緒に来ないかしら？

絵夢

私は大丈夫です

絵夢

ここで人の出入りを監視しておくので

絵夢

みなさんは研究所のこと頑張って下さい

祐

そうか

祐

ありがとう、助かるよ

絵夢

それほどでも〜

俺達はこの後、研究所についての情報を集め、破壊の計画を進めていった

愛は死に、その後にできた、愛にそっくりな3人の嫁も死んでいった

馬場くんは変異が進行し、完全な機械になった

俺はこれ以上大切なものを失いたくない

だから･･･

目標を達成して、俺もこの世界を去るんだ

ここまで聞いてくれてありがとう

そして、さようなら

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