結光

その頃、広瀬家では

夕飯を食卓に並べながら聞いた

夫が時計を見る

どっちにしろ、連絡がないのはおかしい

プルルルルルル……

息が止まる

優杏？？

ゴトッ！

スマホが床に落ちた

誰も、すぐには拾えなかった

結局、私と優杏は一袋ずつ 野菜の入った袋を持って、 おじいさんの家へ訪れた

そう、自分で自分を説得した

庭から大型犬がこちらに向かって吠えて 走ってきて、優杏はよほど驚いたのか 珍しく大きな声を上げた

そっとソラの頭を撫でると、 毛並みはサラサラしてて気持ち良くて

動物好きの私にとってはとても嬉しかった

でも…………

首をブンブン振って全力拒否する優杏

そこまで嫌がらなくても

そう言っておじいさんは背中を押して 優杏をソラに近づける

ソラは優しい顔をしていて、 とても人を噛むような犬には見えない

それでも怖いのか震えている優杏の手を、 ソラはフンフンと嗅いだのちペロッと 舐めて、優杏の手のひらに顔を押し当てた

優杏はしばらく固まって強く目を 瞑っていたが、 少しずつ薄目を開けていく

克服するまでは、まだ時間がかかりそう

おじいさんはソラをなだめ、 そのままドアを開けた

……ん？　え、あれ？　鍵は？

古いけど大きな家

足音が近づいてきて、奥からおばあさんが 出てきた

……まぁ、名前くらいならいいか

おじいさんがニコニコしながら言う

おじいさんとついさっきたまたま会っただけ だし、見知らぬ家に上がるのは……

おばあさんまで

台所があると思われる方向からは、 美味しそうなカレーの匂いがした

グ〜、キュルルルル

二人同時にお腹が鳴って、お互い赤面で 見つめ合う

そういや夕飯まだだった

もう断れない

おばあさんは優しく笑って、リビングへ 手招きしてくれた

警察官は書類をめくりながら顔を上げた

捜索に応じた二人の警察官と、 　翠と優杏の母と担任

なんで、なんでこんなことに

電源が入っていないか、電波の届かない場所に あります……

時計の針が進む音が部屋に響く

親の頭の中はぐちゃぐちゃだった

胸が締め付けられ、手は震える

警察は静かにそう言った