誰かの記憶

Cafe 猫の耳 玄関前で 1人の女性が考え事をしながら これから外に出るであろう 人物を待ち構えていた

喫茶店の謎を解明しようとするも 疑惑の殆どが想像や噂で 確証にまでは至らない

丁度喫茶店から出てきた人物に向け 微笑みながらこう言う

2人は道中他愛もない話をしながら こじんまりとした施設に来ていた

少女から一粒の汗が流れる

通路を通り広い部屋に入ると 少し遠目に置かれた的や 机に綺麗に並べられた銃が目に入った

少女の反応を横目で見る

彼女はさっと小型の銃を手に取り BB弾を素早く入れる

一呼吸置いた後引き金を引く

パァン‼︎

彼女が撃った弾は… なんと的のど真ん中に当たっていた

迅はまさに開いた口が塞がらない状態だ

彼女は申し訳ないように深く頭を下げる

彼女の来ていたパーカーのフードから 1匹のハムスターが飛び出し 迅の顔に引っ付く

中々離れないハムスターに対し どの位の力で触って良いのか分からず あたふたとしている

飼い主の呼び掛けに反応し パッと迅の顔から離れ 彼女の手の平の上に寝転がる

こうしてうちの子自慢は数時間程続き…

施設から出た後 彼女が「少し休みませんか？」との提案 彼女の行きつけのカフェに行く事にした

少々彼女の反応に違和感を感じたが 気にする事でもないだろうと思い 疑問を頭から流した

ざわざわと会場に集まった 観客達が騒いでいる

どうやら今回の競技会で過去から 現在までで最長距離を撃ち抜いた者が 現れたとのことだ

白髪のロングヘアに黒のスーツにサングラスの女と同じく黒のスーツに身を包みピンクの眼鏡と髪の色をした大柄の男が会場の隅でなにやら話し込んでいる

白髪の女が視線を向ける先の選手入口から 自前の年季の入ったライフルを 担いだ女性が現れる

ピンク髪の男にゲンコツを食らった女は 頭を押さえ再び選手へと視線を向ける

会場にいた他の観客から クスクスとした笑い声や会話が聞こえる。

小馬鹿にする様な内容であるが 少し距離がある為聞こえてはいないだろう

選手のそばにいる判定員が 声をかけて選手がそれに応じる

判定員は無線で選手が指定した 距離を伝えて1.5キロ先に的が配置され 会場のモニターに選手の名前と 挑戦する距離が表示される

観客達は白けた様な口ぶりで話している

白髪の女は楽しそうに ニヤニヤと迅を見つめている

選手が集中する邪魔を防ぐ為に 観客達に合図が出され 会場は水打ったような静けさになる …そして迅の持つ銃から銃声が鳴り響く

銃を構えた姿勢を一度解いて 迅は納得いかない様に少し首を傾げ 再び銃を構え次の弾を装慎する 1発目の銃弾はどうやら的から外れた様だ

そしてスコープを覗き呼吸を整えた 迅は引き金を引くと 素早い動作でリロードをして 再び引き金を引く

この動作を2回、計3発の銃弾が 発射された事になり 会場にテンポよく3回の発砲音が響いた

判定員が手を挙げて迅の結果を言い渡す

少し納得のいかない様な表情で 頭をポリポリと掻きながら 迅は入場してきた出入り口に向かった

観客達は迅に嘲笑を向けるが 白髪の女は先程よりニヤニヤとした 表情でピンク髪の男に向き直る

荷物を纏めた迅はもう用事が なくなった会場を後にしようと 帰路に着こうとしていた。

ピンク髪の男が迅に名刺を渡す

迅は半歩後ろに下がり身構える

3人は揃って会場を後にし リフィックス重工業の本社へと 向かう車に乗り込んだ

迅は眼帯に触れながら 今でも鮮明に覚えている記憶を思い出す

迅の戦争初参戦時の事…

心を落ち着かせようと思い 銃を構えた瞬間、全身に寒気がし 後ろを振り返る

男性は手を頭に置いて 降参する様な素振りをしている

引き金を引く手が震える

ブチッ

【代表何処にも居ないっす…】

男性は上空を見上げ テレビ局のヘリを見つける

迅は銃を持つ手に力を入れた

バンッ

銃声が大きく鳴り響き 迅が撃った弾丸は代表の頭に向かうが 後1歩の所で避けられてしまう

もう1度弾を放つが またも易々と躱されてしまう

男性は迅と反対側に走り出す

「ごめんな…いつも会えなくて。」

「ううん、平気。私お兄ちゃんが　　 誰よりも優しい人なの知ってるから」

「お兄ちゃんのそういう所」

「1番好きだからさ」

男性は此方に向き直り 迅を抱えて走り出す

ドガンッ‼︎‼︎

迅は抱えられながら 一瞬にして辺りが火の海になるのを見た

飛び散った細かい木片や尖った岩が 此方に雨の様に降り注いでくるのも

グシャ

他の物よりも少し大きめな岩の破片が 此方に飛んできた後 視界が薄暗くなって行き さらに電撃の様な痛みが全身に走る

猛烈な痛みに声も出ない

戦争終了のサイレンを聞きながら 迅は少しずつ意識を手放していった

目が覚めた場所は真っ白な空間 病院だと気付くのには少し時間がかかった

突然の大声に頭がズキズキする

松葉杖を使いながらゆっくり歩き出す

ドアに手を掛ける

妹と思わしき人物の悲痛な声が響く

その一言一言は迅の心を抉るのには 十分な言葉だった

もう殆ど見えない左目に手を置く

ただ、私は

強くありたいと願う

「恵と遊んでくれてありがとうね」

聞いた事のない声が聞こえ 振り返るがそこには通行人ばかりだ

マフィンと話していた所 不審な女性を見かける

1人の少女は勇気を振り絞る事になる

「良い男居たら紹介しなさいよ♡」

「お土産期待してるっすよー」

「課長が居ない分頑張るノネ！」

「えっと〜仕事沢山貯めときますね〜」

「腕に磨きをかけておきますので。」

「…行ってらっしゃい」

「ふん、楽しんで来なよ？」

「早く戻ってくれると助かります」

「ほら！迅ちゃん撮るっすよ〜」

「む…写真は苦手なのだが」

「業務用よ、諦めなさい。」

「ほら！笑って笑って！」

「こ、こうか…？」

パシャ